兩杯熱酒下肚，在洪範的要求下，洪福搜腸刮肚，把關於嫡庶互易的見聞說了個遍。
“大概傳了得有十幾天了，聽範哥你這麼分析，好像確實是從外頭傳到家裡的意思。”
“大公子還是和往常一樣，我碰見過幾次，甚至比以前更加和顏悅色！”
“子弟間都知道這事啊，傳開了之後就洪平他反應最大，話都不和我說一句了。”
“也不都是他那樣，其他有幾個有眼力見的，還熱絡巴結我，想讓我帶來見你呢！”
酒菜吃了一半，洪範基本對局麵有了把握，心中已有定計。
他前世理工科出身，對謎語人向來深惡痛絕。
現在針對自己的風波已成，且明顯充滿惡意，洪範或許無力抓住始作俑者，但至少能保證洪府內部的團結。
蓋因他從未覬覦洪家內部的權位，也沒興趣成為洪勝的競爭對手。
族長之位，是權力，也是責任。
洪範不願被捆綁在大華邊陲一生。
是故，待酒足飯飽送走洪福之後，他第一件事就是找來求德，希望安排自己麵見洪堅、洪勝。
······
求德傳話之後，當夜就給了反饋——明日午後，大老爺與大公子都有時間。
十月二十三日，洪範提早半刻鐘抵達族長書房。
未過玄關，馥鬱藥香已充斥鼻端。
此時洪勝還未到，獨父子二人落座。
自上回宴請聞中觀後，洪範一整月未見過洪堅。
此時照麵，後者仍舊一身紅袍，雖不減登山臨下的曠遠氣勢，麵色卻顯得蒼白。
“白露丹用得如何了？”
洪堅率先開口。
“四枚都已經用完，突破了兩道正經。”
洪範如實回道。
聽到四枚丹藥一個月就已用完、效果也不如預期，洪堅微微一愣，沒有多言。
“一月兩道正經，可謂快極；一路下來可有什麼副作用？”
他又問道。
“副作用沒有，但確實有些異常。”
洪範回道。
“我以往睡覺極為踏實，向來一夜無夢，但這段時日夢越來越多。”
“內容多是武者修煉、城池營造之類的。停藥之後，很快便恢複正常。”
洪堅聞言點頭，思慮片刻也無頭緒。
書房中靜了下來。
一輪對白說完，兩人似乎都不知該如何繼續。
於是父親注視著茶杯上的紋路，兒子盯著窗戶邊的盆栽，好似各自在參悟裡頭的奧妙。
好在尷尬沒有持續太久。
洪勝壓著點到了。
“有些事務牽絆，勞父親大人與二弟久等。”
大公子對這間書房熟門熟路，進來後略一行禮，就自然在洪範對麵坐下。
其容色舉止，與從前似乎毫無變化。
“二弟專程讓求德通知，可是有什麼要事？”
洪勝很習慣洪堅的沉默，主動以半個主人姿態斟茶倒水，挑起話題。
然後，他就被庶弟的開門見山震得僵住了臉色。
“兄長定然已聽聞，族內族外都有物議，猜測我洪家或易嫡庶。”
洪範坦然說道，直視洪勝。
洪堅唇線微緊，沒有說話。
“確實有聽說。”
洪勝猜不透弟弟話語裡的涵義，難得有些無措，隻得先掛上慣常的溫和笑容。
“二弟繼驚沙公衣缽，未來必有大成就，眾人有此暢想也是尋常。”
“未來二弟若領家中事，愚兄沒有二話……”
不論在族內族外，洪家大公子向來以八風不動、滴水不漏聞名。
此時父親在側，他本能就羅織其兄友弟恭的外殼，掩藏真實的情緒。
但洪範要的不是這種“應對”。