蒼藍的天退得很高，一絲雲也沒有。
包含李家雇傭的獵戶在內的七八人圍著被開膛的角鹿一點點進食，吃的唇齒緋紅。
被白雪擦淨的投矛插在身側。
洪範相對克製，在嘗試數次後拒絕了高俊俠遞來的半個腰子，示意已經足夠。
不遠處，鄭芙蕖在眾人起哄下強自咽了一片血食，果然如往年般經受不住，彎腰大嘔。
七八十頭數百斤的角鹿，血食禮不過消耗小半，剩下的則被塊塊分割帶回營地。
中午時分，炊煙嫋嫋而起。
湯大個在帳篷前燃起篝火。
雪水煮的肉粥掛在火上，新獵的鹿肉串則插在火旁。
被火苗舔舐了片刻，略肥的鹿肉表麵就溢滿了油，脂肪特有的香氣徘徊在眾人鼻端。
待烤肉表皮微焦、肉粥咕嘟沸騰，蔣有才趕忙搶在湯大個之前，殷勤地拆肉盛碗，呈給四位少爺。
“滿十四歲才能進族學是有說法的。”
洪赦大口吞下烤肉，一邊繼續話題。
“武道是破壞與重建的並行；經脈還未定型前，修行容易損傷潛力。”
“當然，如果是在那些上等門派和世家，可以因人製宜早打基礎。”
“所以名門天驕們看著修為嚇人，倒也不完全是天賦——說不準就是比我們早兩年練武。”
他接過下人遞來的方巾，擦了把絡腮胡上的殘油，繼續說道。
“至於十八歲出族學，也是受資源限製。”
“練滿四年還入不了貫通境，至少在咱們這種人家，繼續培養就吃力不討好了。”
洪範聞言點頭，灌了一大口肉粥。
他剛穿越時，身體原主還剩下一年半時間，修為卻才到內視境大周天。
進度不濟，也是焦躁憤懣的重要原因。
四人都是武者，吃肉喝粥都是快極，幾句話功夫就解決了午飯。
“下午怎麼打算？”
洪範將木碗遞給湯大個，朝幾人問道。
會獵的強製集體活動都安排在首尾，從此刻開始眾人便能自由結伴活動。
“這兩日我動不得。”
洪勝笑回道。
“你們仨可以去東邊的深林裡逛逛，運氣好還能撞見山君熊羆。”
作為會獵僅有的兩位渾然境之一，他要陪李神機留在營地應對急情。
“兩位堂弟見諒，我恐怕也沒法一起……”
洪赦聞言撓了撓長滿胡須的臉頰，頗為不好意思。
“遲家妹妹想要隻狐狸做寵物，我要去替她尋一尋。”
他說著老臉一紅，嘴角卻隱隱上揚。
“遲家妹妹”是遲心赤的親妹遲宜悅，長得圓臉甜美，洪範曾見過幾次。
此次她受鄭芙蕖攛掇，便也跟著兄長來湊熱鬨。
“這樣的話，不如二弟你帶著洪平往北邊走走？”
洪勝沉吟片刻，建議道。
他知道兩位弟弟當初在族學多有齟齬，便想借機稍作緩和。
“兄長說了算。”
洪範回得輕鬆，顯然對當初已不在意。
反而是洪平悶然點頭，格外拘謹。
······
兩個時辰後，台山北段。
大氣攜裹著無形冰寒掠過山體。
地麵上的雪籽飄飛成流空的霜，與搖晃不止的樹枝一同具現出風的形狀。
林中，五人組成的隊伍正沿著獸跡追蹤跋涉。
“腳印的間距短了兩寸，那山豬慢下來了。”
受雇於李家的老獵人半跪著探了探腳印，回頭說道。
“浮雪比原來薄了許多，兩位少爺，我們已經快追上了。”
洪範點了點頭，看也不看洪平一眼，隻大步向前。
在他身後，兩人的隨從湯大個與蔣有才趕忙壓住喘息，努力跟上。
追蹤獵物的過程是沉默而冰冷的。
小半個時辰後，一行五人的皮帽上已被風撲上一層薄冰。
而除去暗中驅使炎流功的洪範與洪平，其餘三人連眉毛都被封凍。