許多蛇人是有毒液的。
洪範伸手扶著脫力的士兵，想要查看他頸部的傷口。
但戰場沒有給他這個閒暇。
惡風自背後傳來。
沙盾淩空自聚，被一擊打爆。
洪範趁此空隙推開士卒、撐臂高抬，架住蓋下的利爪。
這一擊的力道比想象中更大，居然壓得他雙膝一矮。
這是一頭長六米餘的蛇人精銳，渾身赭鱗，從體型看應是經受了三次血祭。
差不多是人類渾然境初階的戰力。
蛇人吐信，混濁黃目盯著獵物，爪子發力下壓。
對於力量，它在族內亦有自信，如何能看得起矮小瘦弱的異族？
然而正當蛇人期待著筋斷骨折之聲的時候，手臂卻被硬生生抬起。
風沙環繞的嘯聲充斥了它的內聽骨。
自利爪之下，站起的竟是一尊高有近丈的沙鑄武士。
蛇人收回信子，擰腰刺出右爪，插入武士胸甲。
旋即被固化的流沙鎖死。
攻守瞬間轉換。
洪範一手攥緊蛇爪，以體重優勢反推數步，另一手開掌拿住蛇首，猛然砸上女牆。
數塊城磚粉碎，碎鱗四處飛濺。
蛇人狂亂掙紮，雙手卻不得脫，隻得以長尾抽打。
但這毫無用處。
炎流真氣奔湧於沙鎧之內，將溫度提升至八百攝氏度，須臾間便使蛇人兩臂失能。
胸甲處砂礫變形前湧，固定住蛇人上身，化作斷頭台。
沙流刀蜂鳴。
一秒後，蛇首落地，切麵平滑。
還在抽搐的無頭蛇屍被推下城牆。
洪範散去沙甲，正欲加入下個戰圈，耳畔又聽到開戰時的高頻聲音。
蛇人們立刻有了反應。
還未及上城的蛇人反身撤離，攀附在城牆上的則彈躍下城。
至於已然上城的則越發狂暴，不計代價地猛攻換命，直到死亡。
喧鬨聲漸熄。
日頭沉沉地壓在西天，潑下發紅的暮光。
照在城上像血，照在血上像墨。
洪平摘下兜鍪，把早就砍卷刃的銼手斧甩回牆角。
利器脫手，被激素強行壓下的恐懼與疲憊頓時湧了上來。
他茫茫然挪了幾步，雙腿一軟就要癱倒。
關鍵時候，腋窩處出現了一股助力。
卻是邊上洪福趕了半步，將他架住。
吃這一架，洪平隻覺手腳越發冰涼，大半個身子的重量都被迫倚了過去。
“平哥兒，你自己多少出點力。”
洪福低聲叫道。
“我也虛得很。”
洪平轉頭看去，見小胖子額上沾著血，還算乾淨的臉上毫無血色。
“抱歉，手腳實在不聽使喚……”
他垂頭說了聲，莫名有些羞赧。
除了族學裡的拳腳相加，這還是堂兄弟二人第一次肢體接觸。
“坐下歇會吧。”
洪福回道。
兩人蹣跚地挪動步子，在女牆下靠倒。
然後，他們也不敢掃視左右，隻默契地抬頭去看落日。
黃昏時候，霞光格外濃厚，照得人思緒迷亂。
“洪福。”
洪平突然喚道。
“以前做了很多不像話的事，今日給你道個不是。”
他略略偏開頭。
沒有回話。
洪平不知所措。
他轉頭去看，發現洪福仰頭枕著雙手，卻是無聲在笑。
“都啥時候了，還撿那點破事來說？”
小胖子瞥了堂兄一眼，嘲道。