“你隨我來。”
莊立人起身說道，領洪範出門。
七彎八繞後，兩人在一間有人嚴密值守的建築前停下。
這是一座以水泥澆築的倉庫，約摸數百平米大小；四麵院內，擺了十幾個大半人高的水缸。
“這是我部的火器樣品庫。”
莊立人對守衛示意，開門入內。
倉內不設任何燈火。
好在兩人都是武道高手，目力出眾不怕昏暗。
洪範舉目掃視，見倉庫中心處是分開堆放的密封盒，牆邊則橫陳著不少麻袋。
“麻袋裡頭是木炭，吸濕用的。”
莊立人一邊查看庫存的紙簽，一邊隨口解說。
“山匪常用的雷震子是傳自前朝，而現在常用來開礦的白雷神是三、四十年前勝州那邊的成果。”
“研製火器，向來是勝州與瞻州州部最為熱衷——他們那邊的邊防壓力也最大。”
“勝州麵對的是數量驚人、密集衝鋒的蟲族，需要大麵積殺傷手段。”
“所以那邊習慣使用炸藥，野戰時還會配上小型虎蹲炮。”
“瞻州麵對自帶鱗甲、馴化巨獸的海族，對高穿透力的武器格外渴求。”
“僅以凡人論，火銃比強弓威力更高十倍，百米距離尚能穿重甲，是以格外受重視。”
他說著找到一個木盒，小心打開。
盒子裡頭是堆得滿滿當當的黑色顆粒。
“這是什麼？”
洪範問道。
“這就是驅動火器的火藥啊。”
莊立人回道。
“硝、硫、碳按比例混合。”
“硝與碳的比例高，起爆便慢，適合做火器，被稱為‘順藥’。”
“硫的比例高，爆燃很猛，適合開山取石，被稱為‘橫藥’。”
他說著將盒子托起，往裡吹了口氣，果然飄出一股硝與硫的味道。
洪範一愣。
“火藥不該是粉末嗎？”
他有些尷尬。
“你說的那是本朝初年的火藥粉了。”
莊立人笑道。
“火藥顆粒化是瞻州州部的成果。”
他難得發現有洪範不了解的東西，熱情頓時高漲。
“過去使用的粉末黑火藥，裝填火器時不能把藥室填滿，否則無法擊發，但火藥也不能裝填得太鬆，不然威力大打折扣。”
“其次，長途放置與運輸，粉末火藥各種成分會逐漸分層，導致火藥報廢。”
“最重要的則是防潮。”
“瞻州三麵臨海，最為潮濕，火藥粉放不了多久就會使硝粉潮解。”
“可如果我們把粉末火藥製成藥餅，再破碎成顆粒，這些缺點就不複存在——不止如此，等重量顆粒火藥的威力，更是粉末火藥的三倍。”
洪範聞言凜然。
前幾日聽到詹元子提到火炮，他很有幾分想當然的自得，自以為隨口一言就能開出條新路。
畢竟在化學能武器這條科技樹上，此世與前世比無可比。
然而此刻方才聽了半盞茶功夫，洪範便被迫擺正心態。
他是穿越者。
他關於熱兵器道聽途說了不少。
譬如雷酸汞可以做起爆藥；
譬如一係列高性能合成炸藥的名字——苦味酸（三硝基苯酚）、tnt（三硝基甲苯）、硝化甘油（三硝酸甘油酯）、黑索金；
譬如雷管與引信……
但此時想來，要把這些東西結成體係、落到實處，卻是障礙重重。
僅上麵提到的炸藥的分子式與製備方法，洪範便一問三不知。
一人之所知，到底有限。
哪怕穿越者也是如此。
洪範想著，卻是堅定了一些原本模糊的念頭。
邊上，莊立人翻出了一把做工精良的火槍，帶上彈藥與工具，示意他跟上。
兩人出門，來到數十米外，厚實夯土牆圍成的試驗場。
洪範立起了重甲標靶。