二月二十四。
卯時過半（早上六點多）。
洪範從深睡中醒來，聽到了窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
自剿滅攔江鬼後，他的修為越發精深，能夠分辨出更細微的聲音。
雨落在中庭的聲音，均勻而低沉，有泥土的味道。
雨打在青瓦的聲音，清脆且篤實，似撲麵的濕氣。
最近處在窗外。
屋簷上彙聚的水流，褪去雨的身份，飛泉般擊在石板地麵。
洪範一閉眼，鼻端便飄起若有若無的血腥味，又想起橫陳在段家莊的三十五具屍首。
他心知無法再睡，乾脆起身，站到院中淋雨。
仰起頭，睜著眼，思索。
烏雲厚重如城，自中間透出一線光。
好似天裂。
雨水洗淨全身，他有了結論。
【不是殺得太多，而是殺得不夠。】
洪範心中一時明朗。
此時，劉嬸端著早飯沿雨廊走入院子——金海的大部隊二月初便回來了。
見到少爺淋雨，她沒說什麼，隻是放下餐盤後，默默備好乾淨的衣服。
洪範回房更衣，吃完早飯。
旋即沈鴻來報，說是呂雲師來了。
會客是在內書房。
兩人分主客坐下。
“過了正月，西京的局麵就倒轉了。”
呂雲師一坐下，就開始說話。
“伏波幫是劉家臂膀，自從顧僉事帶隊平了他們總舵，我們州部就相當於坐在靳子明這邊。”
“再加上總督府得了真賬本，許多劉家與沈家的鐵杆都開始動搖了。”
“昨日，我也是聽說，之前有人看到布政使的家宰半夜出入總督府……”
他喝了幾杯茶，洋洋灑灑說了好多。
洪範最後隻回了三個字。
“真巧啊。”
堂下一時沉默。
呂雲師有些猶豫。
然而見到牆上掛著的中秋賞月圖，他又有了決心。
“洪範，有句話我不知當講不當講。”
呂雲師語氣肅然。
“你人都來了，話也問了，那便是很想講。”
洪範回道。
呂雲師聞言一愣，然後猛地喝乾了茶水。
“五日前，我在沈家無諍園見到了敖知弦。”
他將話囫圇托出。
哢嚓一響。
是洪範捏碎了手中的茶盞。
“會不會是長得像？”
他抬頭問道。
“絕不是。”
呂雲師沉聲回道。
“她托名沈知音，可不僅是相貌，神態、聲音都是一個人——明明還認得我，隻是硬說是第一次來西京，是沈鐵心的表妹。”
洪範坐直身子。
“與州部說了嗎？”
他問道。
“二月二十我就與簡總司說了，說會報給僉事。”
呂雲師也不隱瞞。
“但現在都廿四了！”
“雲師，我很感激！”
洪範聽完，起身對呂雲師躬身一禮。
不僅是為這個消息。
他知道呂家家道中落，在世家圈子裡常受譏諷。
不說怎麼得來請柬。
光是參加一趟沈家三日宴這種西京貴子們最頂級的聚會，呂雲師都不知要忍受多少難堪。
關於敖知弦的消息，其實不難確認真假。
隻到晚上，洪範就從幾個渠道得了側麵印證。
第一，沈家其餘子弟，包括沈雨伯之流，這麼多年從沒提過還有個這般美豔的表妹。
第二，沈家在弘義城沒有姻親。
第三，大華同姓不婚，既然是表妹，又怎麼會姓沈？
太過直白的傲慢，正是沈鐵心的風格。
晚飯後，雨停了。