緹騎自然不是什麼輕鬆工作。
白嘉賜聽完謝文華的話，不由點頭。
洪範倒是不以為然。
“你說的那也不是得，而是換。”
他回道。
“與其用彆的換，我情願出‘苦力’換。”
洪範說完，一口喝完酸梅湯。
庭下的切磋也出了結果。
武如意借助雲滴踏，於半空蹁躚三折，以指尖鋒劃開對手左胸衣衫。
“承讓了。”
她輕盈落地，清脆道。
眾緹騎鼓掌叫好。
宮鵬雲隻是淺笑。
“你不服氣？”
武如意眉峰微蹙。
宮鵬雲沒有回話，隻是雙手結印。
武如意神情一變，感受到轉瞬即逝的劇痛。
些微紫意自她周身逸散。
“好一招陰蝕，再次見到還是印象深刻。”
洪範感慨道。
宮鵬雲聞言，循聲拱手行禮。
“洪公子，金海一彆，許久未見了。”
待其抬頭，眾人第一次見到他的燦爛笑容。
裡頭還有些討好味道。
謝文華、葉星火幾人俱是驚訝。
洪範倒不意外。
宮家是靠他搭上涼州器作監的線。
待同光與西京一線的貿易走上了正軌，這位“媒人”便似乎不那麼重要了。
但接下來無諍園的事證明洪範對莊立人具有超然的影響力——既如此，宮家子弟自是很難在他麵前直起腰來。
四人聚齊，在獬豸堂側的小花園見了武紅綾，互相引薦介紹。
宮鵬雲自述加入緹騎有兩個來由。
第一是隅於渾然巔峰已十個月整，居家苦修不得契機，不如出門曆練。
第二是仰慕洪範，望追隨天驕左右、耳濡目染。
話雖說得肉麻，洪範依然順承。
宮家實力不弱。
不管宮鵬雲此來是個人意誌還是家族命令，這對他來說總歸是件好事。
······
五日後，五月廿。
一個豔陽天。
西京城外，開明行。
洪範應錢宏邀請過來檢驗新設計製造的燧發火槍。
石磚砌成的作坊內，一位瞻州過來的老匠人將一米來長、十厘米寬，已經用球麵錘預處理過的弧形鋼條分段燒到紅熱。
金鐵交擊聲響起。
他單手持錘反複敲打，將鋼條一點點卷上一根圓形鐵棍，直到外層金屬渾然一體。
而後，再錘出鐵棍。
遺留下的便是一根槍管粗胚。
“東家，為了防止變形，這粗胚不能過水，隻能慢慢放涼。”
瞻州老匠人用帶著濃厚南方口音的神京官話說道，又警惕地睨了一眼站在洪範身邊的兩位年輕漢子。
這兩人是生麵孔，第一次過來，便被洪範特許觀看製槍流程。
“雖是粗胚，管壁的厚薄已經大致均勻，孫老手上的活到底是硬。”
洪範赤手便將尚顯紅熱的管胚撿起，讚道。
這一幕看得幾位夥計倒抽一口涼氣。
“東家，這才是第一層，之後還要用鋼皮往外再敲兩層上去；三層嵌套，待完全冷卻，那質量叫一個頂呱呱！”
另一位年紀更大的老師傅又補充道。
“這在瞻州那邊也是新用了不到五年的法子，恰好我和孫平波都會。”
他姓鄧名破海。
洪範聞言頷首。