正和二十九年，九月初三。
流雲天上走。
雲下是關城。
兩山如掌，歸攏北風。
洪範手扶女牆，頂風立於城上。
秋收在半個多月前徹底結束。
整個淮陽國中部的和緩局勢也因此改變。
南邊，三麵大纛領在最前，先鋒軍人隨旗走，穿越關城。
再回頭，長放眼量。
隊伍蛇行蜿蜒，間或中斷，一路連往龍湫鎮後的軍營。
相較之下，與天相照的伊山湖，仿佛也隻水坑般大小。
此次百勝軍發動了三萬戰兵，以及數目更多的輔兵與民夫。
幾乎能算是傾巢而出。
洪範收回目光，看向下方正步向城關的士卒。
打著麻布綁腿，拄著木棍。
隊伍之後跟著以牛馬牽拉的板車。
車上整齊紮著長槍、橫刀等兵器、成套的甲胄，此外還有弓、矢、藥箱、帳篷，以及相應的杆、梁、木樁、錘釘。
以洪範的眼力甚至還能看到鎧甲前胸處抄記的甲葉行數。
關後兩側、挨著山麓，不少更大的車輛正在裝載，貨物是經過初步處理的大根木材。
這是用於構建攻城器械的。
端麗以北的狀況洪範見過，所有可用喬木早就被城內守軍肅清。
整整兩刻鐘，關下才過了將將兩個千人隊。
大軍開拔之繁瑣，遠超過常人想象。
這讓洪範想到唐星晴的事情。
哪怕一直被困在映山院裡，她依然通過路人的隻言片語、街上陡然增多的車輪聲，察覺到百勝軍將有行動。
連著兩日，唐星晴主動打掃衛生，還刻意自夥食裡省出幾個柿子，夾著嗓子裝起乖巧，以討好洪範。
後者自然什麼都不會說。
但越是這樣，她心頭越是篤定大戰將起，以至於幾次嘗試翻牆闖門禁、鬨出事端。
當然最後還是沒有結果。
其實據洪範所知，唐家一直有派人來談贖人的事情，條件也開得很高。
但放人隻能在端麗城一戰後。
讓千點星站上城牆，百勝軍是自討苦吃。
“洪少俠。”
側麵一聲呼喚。
洪範的思緒被打斷。
說話的是一位傳令兵。
“白虎堂裡人到齊了，徐帥請您過去。”
他恭聲說道。
徐帥指的是徐運濤。
洪範點頭道謝，回往城樓。
此時是晌午，日光明媚，白虎堂裡卻不開窗，左右以火盆照明。
十餘人作兩列。
段天南負手站在最裡側，盯著一個極其精致的巨大沙盤——正是洪範的造物。
沙盤上最主要的地形是兩山一湖一關，以及關外的丘陵。
三麵小旗標注了龍湫鎮、汀山關、端麗城三個核心地點。
洪範跨過門檻，聽到裘元魁在訓話。
“我一再說了，端麗城是非拿下不可的。”
“首先，此城與汀山關隔空對峙，是淮陽國交通樞紐，進取雲嵐城的必經之路。”
“其次，瑤河正在端麗城以東，占此城者天然輻射水路；今後往東南進取，便能依托瑤河維持補給線，節省大量後勤。”
“再次，端麗城乃膏腴之地，唐家世代經營，糧倉眾多，城南更有鐵礦。一旦拿下此城，軍糧、金銀、物資等等短缺自解……”
裘元魁的話語氣很堅決。
但在洪範聽來，未免有些無奈。
畢竟都是說過幾次的老話。