兩日後，十月初五。
端麗城的天色方亮，世界像是蒙著層翳。
南城門外，官道往西南走出三十裡，與蘆葦妝點的賢淑涇並馳。
一輛雕著唐氏族徽的大型馬車步速前進，上頭坐著唐星晴的母親與婢女。
車後百米外，她本人與洪範並肩而行。
城破後，唐家退往百裡外的勳縣，而唐星晴作為家族新一代核心，不可能留在隻剩空殼的端麗唐府。
作為最初俘虜她的人，洪範有始有終，接下裘元魁的委托一路送她出城。
剛出城門的時候，兩人間的氣氛還是緊張——兩軍大戰，唐家多有損傷，說不得就有唐星晴的親故。
所以洪範儘量隻挑揀說些閒話。
譬如百勝軍與天風軍在瑤河沿線多有交鋒，占了些便宜。
譬如端麗一戰的影響力漸漸散開，使義軍們越發蔑視王庭，半個月內引發十多場大小衝突。
待這些都說完，他便止於沉默。
唐星晴正相反。
在她肚裡，許許多多情緒與思慮仿佛千萬匹牛馬，在冬春交替的荒原上抵角狂奔。
秋已至暮。
清冷西風撫著少女黑緞般的長發。
擺蕩的蘆葦葉上，一隻蟈蟈不知何時僵死，被風掃落。
洪範瞥見這一幕，慢了腳步。
唐星晴突地開口諷刺。
“赤沙，這就是凡人。”
她決絕說道，如禦劍飛刺。
“如蟲子般無窮無儘，縱然死了，也死得無聲無息。”
唐星晴側視洪範，帶著挑釁的哂笑。
後者瞥回一眼，並不生氣。
“不是無聲無息。”
“他們有呼喊，隻是風太大，你聽不見。”
洪範輕聲回複，遙望視野之外的雲嵐。
唐星晴霎時亂了陣腳。
但堂堂千點星不能接受如此輕易地輸掉與赤沙的第三次對決。
“攻城略地，邀買人心；天下皆知，你們百勝軍妄圖掀翻王庭。”
她穩住心態，再起攻勢。
“王庭存續首係風間客，你們無力正麵勝他，隻能欺他難下風雲頂，攻破雲嵐禁絕血祭。”
“但這談何容易？”
“哪怕排除我唐家，百勝軍軍力如今隻與天風軍均勢，元磁層麵更是以一敵三。”
“何況雲嵐城足足四十萬人口，規製更勝端麗。”
唐星晴發出克製的不屑。
“歸根到底，風家盛衰全在風間客本人成敗，你們徒勞搏命，無非造個聲勢。”
洪範仔細聽完，居然大方點頭。
唐星晴仿佛一拳擊空。
“你覺得此言荒謬？”
她質問道，語速更急。
“那我退一步，算百勝軍掀得了淮陽國祚——你信不信，三郡不會有任何改變。”
“現在烽煙四起，是因為冷家坐視、龔家敷衍，風家自己摔爛了攤子。”
“即便這樣，你們隻將將壓過我唐家一頭。”
“以段天南的天資霸道，他要在三郡立自己的姓氏分一杯羹，不是不可能。”
“但假如他要顛覆世家的規矩，必成眾矢之的。”
唐星晴眯起丹鳳眼，好似見到了那種局麵，不自覺地搖頭。
“赤沙，你以為凡人與世家差的隻是武道嗎？”
“世家有穩定的傳承、海量的資源，經過無數人身體力行、鑽研積累攢下的殺法、武技、竅門、兵器，以及蜘蛛布網般的利益聯結。”
“改變它，壓過它，那不是一個人乃至一代人能做到的事……”
唐星晴聲音發顫，黑色的眸子裡縹緲著晨光。
她期盼地望向洪範，見對方還是懇切點頭不出言語，於是徹底失了方寸。
“那我再退一步，便真讓淮陽三郡換了個天地吧！”
唐星晴隨手扯下路邊木槿的菱形葉子，在掌中捏作一團。
“讓段天南實現了他的誌向，創出一門天下人可練的武道！”
“然後呢？”
“數十年內，天資卓絕者會成長為新的元磁天人，而後他們會建立新的世家，做出與前人同樣的決定……”
“自抬家格，壟斷武典。”
唐星晴連珠炮般說著，把半碎的綠葉擲到地上，又以黑綢蠻靴狠碾，直到泥土弄臟了靴麵的金線。
“因為人總是自私；”
“因為人能得到多便不願意少；”
“因為力量本身，便是橫行的資格……”
她恨聲說完，心頭充滿了後悔。