正和三十年，六月初一。
日頭朝雲嵐城潑了層白蠟，蟬鳴尖得像水開的壺聲。
萬物都在灼熱中煎熬。
城南千麵風府衙，琉璃鏤空熏爐裡豎起一線白煙，如靈蛇抬首，力竭後沉在兩丈長的根雕茶盤。
風慕白青袍鶴氅坐在主位，花白須發披在兩肩。
小他一甲子年紀的風曼雲斜靠在側位，用玉簪紮著飛天髻。
“昨夜在城裡取了六十二人，大部分是流民和乞丐，少部分是外城的幫閒與流鶯。”
風曼雲煩躁得蹙著眉。
“這才第二批人，又引起許多流言，城裡越發敏感了。”
風慕白隻擺了擺手。
“難免的，凡人的事不打緊。”
“正平侯的事呢？”
他聲音沉了些。
“第三批探子也回來了，戰場從汀山北麓一字劃到南山腳。”
風曼雲坐直身子，回道。
“鐵掌印與烈火刀痕共六十二記，此外古意新、裘元魁亦參戰。”
“從遺跡看，他死於三人圍攻。”
風慕白聞言偏過頭。
“這麼巧嗎？”
“正平侯武道剛猛，人卻不莽撞。”
“有千絲念洞照心眼相助，結果還被百勝軍整個高層一同撞見？”
他似笑非笑。
“隻能是唐家走漏。”
風曼雲雙目眯起，下了論斷。
筆直煙柱受她注目，寸寸斷開。
“是不是都不重要了。”
風慕白輕拍扶手。
“事情全攬在段天南身上，說明唐少遊不打算越界，嗬，真是好時機、好魄力。”
他猛一揮手，將殘煙掃入虛無。
兩位元磁均止語。
數息後，一位侍者步入堂內，說龔家二老爺龔英叡求見中丞，人已候在前堂。
待侍者得令去領人，風曼雲顯出些吃驚。
“龔家這回是正經投了拜帖的，怎麼是他來？”
龔二年紀未到五十，在她的認知裡屬於少壯，沒資格代表全族正式拜訪風慕白。
“龔家有了變化，就這兩天的事。”
風慕白解答道，看向熏爐上筆直的新煙。
“王上與正平侯的謀劃在龔府內隻有幾人知曉，如今事發突然，便有一大幫人糾在一起朝族老們發難，連龔世華也彈壓不住。”
“大樹倒了，猢猻怕了；越怕越爭，越爭越怕。”
風曼雲冷笑道。
“堂堂二等世家，氣境隻剩下一位先天，想是不堪用了。”
“不至於，朽物也有朽物的用處。”
風慕白輕聲說著，整理衣襟。
過了片刻，一位身著朱紅禮服、威嚴高冠的長髯中年人大步入內。
“正平侯府掌書記見過中丞，見過侯爺。”
龔英叡向兩人行禮。
風慕白在座上微微躬身，風曼雲隻瞥他一眼，懶散地點了點頭。
“請坐。”
風慕白伸手請道。
龔英叡見狀垂目拱手，再開口“英叡此次來，是代表闔族與中丞有事相商。”
室內稍靜。
風慕白不動聲色。
“好個不卑不亢。”
風曼雲眉頭微豎，哂道，自座上彈起，繞過茶桌與龔英叡，大步離去。
“請坐。”
風慕白再開口。
這回龔英叡終於坐下。
“現在多事之秋，本座便不與你客套，有事請直說吧。”
風慕白直視他，沒有動茶具。
“此來第一件事，是為了先家君正平侯。”
龔英叡深吸口氣，回視茶盤對麵力量千百倍於自己的地榜宗師。
“家君為王庭奔波死於非命，如今王上薄涼不願見我龔家人，隻能尋中丞要個說法。”