同日，子時（晚上十一點）。
端麗城匍匐在黑暗中，除去城牆上不剩幾盞燈火。
武者不需要太多睡眠。
洪範照例在床上打坐，內心充滿不真實感，久久難以平靜。
自拿下端麗城開始，義軍形勢漸漸向好，譬如涇流平緩，已望見入海時打開的灣岸。
但如此種種居然都是幻象。
隻一個消息傳來，前方便不再有汪洋，也沒有淺灘，隻餘深峽的洄衝曲折、礁石的殊死搏鬥。
又兩刻鐘，洪範難以入定，徹底失去耐心，不得不出門喘氣。
清風今夜難尋。
弦月蒼白，貼在鐵藍色夜幕，仿佛囚室的天窗。
雲是碎裂的，散在院牆框定的視界內，在銀光暈染下呈現黯淡的妊娠紋路，仿佛正孕育著什麼可怖東西。
洪範運氣躍上廂房瓦頂，掃眼便見北城門樓脊上一個人影靠著石雕狻猊而坐。
他心頭納悶，輕身騰躍掠過裡許地，才看清是段天南在樓頂喝酒，便凝聚沙翼登臨湊近。
“怎麼半夜一人喝悶酒？”
洪範在屋脊上坐下，笑問。
“暑氣熏蒸，許是心中有事。”
段天南攥著酒葫蘆，說得坦白。
“什麼事？”
洪範順勢問道。
“我練武許久，進度堪稱迅猛，可惜至今未上過三榜，今夜想來略有些不爽利。”
段天南隨口回。
“大哥已到元磁五關，上地榜就是這兩年的事了！”
洪範湊了個趣。
段天南聞言點頭，沒有立刻回話。
半晌後，他發覺氣氛勉強，才又補上一句“今晚的峨眉月窄而亮，好似銀子打的，很像我兒時的文石村。”
葫蘆裡酒液嘩啦搖晃，脆生生地響。
大漢望著月牙微笑，洪範心頭卻酸楚。
他練武多年已老於生死，如何不知道灑脫的人在什麼時候才會想念故鄉？
“段大哥，實話實說，對上風慕白你有沒有把握？”
洪範垂目不看月，隻盯著東南天極泛白的風柱，突地發問。
“不太有。”
段天南努力自月牙上拔出視線，眨著眼回道。
此時他獨對洪範不再需要說服誰，話語便也不似之前會議上豪壯自信，仿佛渾身熱烈都被霜一般的月光冰鎮了。
“風慕白身負龍血，體魄強橫修習十經，可以打兩個同境界二品武典武者；之前我元磁四關時被他攆著跑，壓根不是對手。”
“但他到底一百三十三歲了，每過一年實力都差一分；老子如今練成鐵臂金身，至少有的打吧。”
段天南絮叨幾句，喝了口酒。
洪範聽到這兒，不再壓抑眸中擔憂。
淮陽國的未來自然很重要，但段天南其人在他心中亦不可失去。
“今晚的決斷是不是太急了？”
洪範直言。
“或許可以再等等？你一人不必逞強，可以等古兄，也可以等我。”
說這話時，他仿佛照見本來麵目——捫心自問，生命、親友、知交似乎都比麵目模糊的淮陽蒼生更加重要。
但段天南毫不猶豫地搖頭。
“大哥等不及啊！”
他吐出這個“啊”字時格外悠長，像是擠出了肺裡所有空氣。
“我生來就是個莽撞人。”
“見到歪的田埂，我便想替它修正；見到枉死的鄉人，我便想替他複仇！”