三日後，十一月十三。
夜晚，銅雲山莊。
星空閃爍雪幕，冰花沉浮月光。
金鐵鑄造的真固堂滿身森寒，萬千棱角上閃爍著燭炬之光。
祝家當代嫡長子、先天四合境界的祝樂水立在堂下一身風塵，衣帽間還浮著未化的殘雪。
“這兩日你星夜兼程，辛苦了。”
祝湛然獨踞高台，一手按膝低頭俯視。
“你剛講信送到了，人你也見到了，所以他們怎麼說？”
“厲宗主說天南行本就是他們與洪範、沈家、器作監三家合作，修羅宗在裡頭投入甚巨。”
祝樂水回得艱澀，咽了口唾沫。
“至於銅雲館之事，他說一概是由他授意，若家君不滿可往天鵬山理論，修羅宗必掃榻以待。”
發此言時，祝家嫡長低頭看地，目光發虛。
祝湛然默然點頭。
站了數十人的大殿好似凍上了。
北風在真固堂外挾冰夾雪囂狂往來，每每越門而入便如撞無形之門牆，不得不倒卷而回。
十數息後，立於人群之中的祝樂山已站得手足發軟，上首才遲遲傳來話語。
“哈，厲宗主果然還是那烈火般的性子。”
祝湛然斷笑數聲。
“嘿，我祝家子弟如今是太了不得，天驕榜上最炙手可熱的兩位攜手來訪，居然連個正座都不配有了……”
他雄壯的聲音在鐵壁間回蕩，數息後稀釋於風中。
祝樂山聽聞此言麵色煞白，搖搖欲墜中向高處就坐的祝六投出祈求目光，可惜平日以脾氣爆裂著稱的“銅圍鐵馬”隻一臉鐵色直背坐著，不發一言。
涼州縱橫兩千裡廣闊，祝家譬如一柱獨峰，除了在西京要讓沈姓三尺，到哪都能平趟。
唯獨天鵬山上那個小小宗門是個特例。
門檻奇高，是故人丁稀少；
性格乖張，是故人脈草草；
不善經營，是故勢力單薄；
成員天南海北各有故鄉歸屬，內部凝聚力更是天然不如有血緣姓氏為紐帶的世家宗族……
但他們太能打了。
“盛工，之前讓你琢磨天南行的技藝，想出什麼東西了嗎？”
祝湛然看向人群中站著的一條矮壯大漢。
其人名為盛誌明，修為雖隻渾然境，卻是銅雲山莊在技術方麵頭一號的大拿。
“主公，屬下與六爺還有西京回來那幾位都細細聊過，可還是參不透那洪範的手段。”
盛誌明汗顏回道。
“煉鋼的根子說白了就是除雜，而要將鋼材煉得越純淨就需要越高的溫度。按六爺描述，天南行裡最特彆的就是那兩個吊著的鋼爐，但按屬下想來，要把一個不封閉的大鐵爐子燒到極熱，就唯有依靠武者真元輔助這一個辦法。”
在場其餘幾位匠首各自點頭。
“若是天南行用武道高手來煉鋼，便不可能做到四十文一斤的價格。”
祝湛然冷笑一聲。
“主公明鑒，正是如此。”
盛誌明艱聲道，用袖口抹了把頰邊熱汗。
“本座聽明白了。”
祝湛然掃視堂下眾人，臉色陰沉。
“我們偌大一個銅雲山莊，與金鐵打了上百年交道，如今在老本行上被一個小子踩在了腳底下……”
五指發力。
精鋼扶手上嵌刻的琺琅銅雲被揉捏變形。
往前幾十百把年，祝家不是沒遇到過這種事。
換做以往，他們可以綁人，可以逼問，可以偷學，可以收買——幾代以降，那些各有絕技的地方作坊被銅雲山莊強行並購的何止十家？
然而這次哪怕祝六也不敢提這茬了。
“我祝家五代菁華皆在堂下，計將安出？”
祝湛然最後問道。
無人作聲。
“好，局麵便都清楚了……”
祝湛然看著扭曲的鋼扶手，深呼吸兩次，像揉麵團般將其大致複原。
“武鬥，我一個打不過對麵三個，文鬥，你們一幫子玩不過個及冠小兒；那就隻有低頭和談了。”
“知會下去，兩日後本座那兩甲子生辰，不辦了！”
他怒道。
“老祖宗，這，還請三思啊！”
祝家家主、祝氏兄弟的父親祝令澤焦急出列，請道。
“預定來拜壽獻禮的一百二十個家族門派大半都已經到弘義城了，現在請他們打道回府太過失禮……”
“所以呢，銅雲館被砸得稀爛，廢墟現在還未清，他們都見了，你還想張燈結彩佯裝無事？”
祝湛然聲色俱厲，須發皆張。
“天鵬山說掃榻以待，你們誰能去？兩日後讓這些人齊聚一堂，到時是給本座祝壽還是看本座的樂子？”
他氣急敗壞。
“老祖宗，那也不必取消，或者我們先推遲？”
站在堂下的祝樂水拱手進言。
他此時想的是自己花費無數精力搞來的壽禮。
“哼，打腫了臉充胖子，你就這出息？”
祝湛然靠入寶座，輕蔑瞥視。
這一眼瞧得祝大滿臉漲紅。
而看著這一幕，原本心頭惶恐的祝二卻霎時好受了許多。
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······
十一月十六，大雪。
午後，天南行。
新修的屋舍被幾個炭火爐子煨得如暖春。
會議自午時正開始。
申時過了二刻，洪範略有疲憊地推門出來，撞過鵝絨般的狂雪，站在院外的牆簷下透氣。
徐家埭以北，遠山仿佛一頭白獅，臥在冰風中嘶吼，抖擻著滿身雪鬃。
片刻後，洪範聽見踏雪聲由遠及近，見一人敞著衣襟晃蕩過來，雙手拇指搭著腰帶，站到自己身邊。
自是屈羅意。
“你是真打算親去銅雲山莊？”
他靠在牆上，聲線輕忽而清晰。
“我師尊與我說過祝湛然那廝，他與沈摩耶不同，為人死要麵子，上頭了什麼事都做得出來；我們如今把祝家逼得取消祝壽，可算是得罪死了他——此時你還要過去，可有些心大了。”
洪範收回目光，微愣。