十二月十一，清晨。
天空明淨，大雪方停，西京城內萬物著白。
朝日府書房中，琺琅座鐘報了巳時。
洪範謄抄好關於實變函數逼近理論的一篇新文章，與寫給步天澤的回信裝在一處，而後乘車去了興盛堂。
今日午宴，他提前備好了上等的酒宴和禮物，請的是負責西京掌武院司武部常務的指揮僉事顧太寧。
不過這頓飯卻不是為洪範自己吃的。
武紅綾在緹騎司業的位置上呆了多年，雖兢業卻不出挑，原本隻一心培養女兒，沒太多想法。
但自從天降洪範挑起了第二小隊的大梁，她考功分數連續兩年暴漲，不知不覺遠遠比下了同僚。
年末，恰逢主管州內貫通力士的副總司職務有缺，武紅綾便動了心思謀求升任——想到自己孤女寡母有限的能力與人脈，她不得不私下請托洪範操持。
掌武院力士是與緹騎並列的武裝力量，單體武力雖弱人數卻更多，僅西京一地就有五十餘位貫通境，負責渾然以下武者犯罪的緝捕處置。
這等實權職務自然競爭者眾。
好在對洪範而言，今日之涼州已很少有他使不上力的角落。
十二月以後，天南行與銅雲山莊的合並進展得如火如荼，而祝湛然稱讚洪範才華引他為忘年之交的事情更是在涼州人儘皆知。
再考慮到僅在一個月之前，洪範才與屈羅意打砸了銅雲館，祝家前後反差之大甚至催生了諸如“金海赤沙背景通天，並非洪氏血脈”的市井傳言……
一頓午宴吃了大半時辰，滿桌相談甚歡，喝去百多兩銀子的火翡翠。
午後，洪範拐去掌武院，花掉四百點武勳換取了兩份“焚中丹”。
這丹藥由異獸九鳳的肝膽為主材，服用後可以短時間大幅提升對火行先天靈氣的親和力，用於輔助渾然巔峰與天人交感武者破境。
風雪每吹過一日，年關便近過一日。
劉嬸帶著桃紅柳綠每日進出，按名單采購要帶回金海的節禮。
洪範忙碌一年正想給自己放個假，卻在二日後突然收到一份拜帖——列位第四十八的在榜天驕“竹中君”段取遊曆至西京，約戰爭奪排名。
登榜一年半，這還是他第一次被下位者挑戰。
段取修習《竹雲劍典》，以劍術精妙犀利出名，最擅抓取破綻。
可惜洪範並不是那種見招拆招的武者，開場便以荒沙界限製、熾潮殺傷，不到兩分鐘就用一發火玉逼得竹中君認輸。
所有人這才知道赤沙已轉修《熾火爆裂典》。
十二月十五，十幾輛馬車組成的長隊在清晨時分離開朝日府，踏上回往金海的旅途。
半個月後，除歲的爆竹聲淹沒了九州大地。
過去的一年洪範不在金海城，但金海並未因他的缺席而靜止。
高俊俠勤懇練武，在八月份晉入渾然境。
崔玉堂與洪赦先後當了爹，後者這兩年可勁兒糟蹋洗髓丹，還在年底成就了小無漏境界。
鄭準曾有意將獨女嫁給洪勝，但因兩個年輕人各自反對而作罷。
此外，一直得到洪範私下扶持的前無當騎隊正李興發也晉入渾然境，得金海各方準許後召集了散居的李氏族人，再起爐灶。
大年初一，洪氏祠堂。
洪範將兩枚焚中丹與地神兵“赤麵狻猊”交與洪武。