蕭楚心中爬起一種陌生的不適感，不自覺沉凝了麵色。
火焰的另一端，明滅光影鍍在洪範臉上，更凸顯了他姿容的險峻。
若是一般的在榜天驕，以她公主之尊自是一笑而去。
但眼前戰火連天正是用人之際，而洪範確如戴忘塵所說，是真真正正的與眾不同。
於是她默然片刻，終究是坐了回來。
一股飛沙騰起，揭下掛起的帳幕。
“今年正月二十五，涼州掌武院提督許公傳山長命令於我，令我即刻馳援勝州。”
洪範追憶道，聲線穩如平河。
“彼時我問許公，疆域淪喪，黎庶枉死，祖龍可以不在乎，蕭氏可以不在乎，難道那些本州本郡出生長大的元磁天人們也都全不在乎？他們為什麼不參戰？”
“許公答我‘不是不願去，是去不得’，不複多言。”
他說完往事，看向蕭楚。
“看在我之前知無不言的份上，還請殿下為我解惑。”
淪喪、枉死、祖龍、蕭氏……
這口吻無疑僭越。
但洪範坦然陳詞，再無一開始的拘束。
帳幕遮住了星月。
蕭楚突然意識到整座勝遇軍大營固然是她的主場，但這間小帳的主場卻屬於洪範。
她驀然想起幼時所受“國士不可輕侮”的教誨。
“疆域淪喪，黎庶枉死，朝廷自然是在乎的。”
蕭楚以左手輕輕按壓右掌的傷口，在一次呼吸間調整好情緒。
“此事並不複雜。在千多年前的上古時代，我族初得祖龍拔擢，武道好手數目與日倍增，多線開戰也是尋常。彼時各族天人常常縱橫敵境，一日夜間便能糜爛千裡。”
蕭楚說到此處言語深沉，仿佛親曆。
那般場麵洪範亦能想見——他曾見過風間客的狂烈威勢，彌留之際一句怒喝震散滿城風雲，更彆說金海沙漠作為大戰遺跡還留在涼州邊境。
“如此，因諸神愛護所眷之屬，便拒止他族元磁以上戰力輕起殺戮。”
蕭楚繼續說道。
“拒止？”
洪範覺得這個詞頗為彆扭。
“對。說是拒止，是因為並沒有書麵的協議或者律令，而是用更特殊的方式。”
她莫名正了正衣襟。
“我們稱之為‘神譴’。”
“願聞其詳。”
洪範加快了語速。
“都說到這裡，本宮自然不會對你賣關子。”
蕭楚直身正坐，瞥他一眼。
“如果有元磁天人武者無端殺戮他族，便可能觸發神譴——具體而言，可能是心中邪念增加，睡夢、觀想、入定時多見幻象，最終演變為難以擺脫的無明恐懼。”
“神譴降臨前往往有預兆，若武者受兆後仍不悔改才會發作，輕則斷絕修行道路，重則走火入魔或瘋或死。”
蕭楚越說越輕，最後幾乎是用著氣聲。
帳幕過風擺蕩，似有門外之耳。
篝火已燒了許久。
洪範看著火苗黯淡顫動，隻覺頸間遊走著一縷寒意。
“此事避無可避？”
他全沒想到會得到這樣一個答案，用同樣放輕了的聲音問道。
“本宮說了，神譴不是你想象中那種成文鐵則，並非犯禁就一定觸發，殺戮輕重與後果也沒有絕對的對應，甚至有滯後五年十年才現前的例子。”
蕭楚攝來木柴添入火中，往帳幕處看了一眼。
“至於許提督不願意與你細說此事，大約有兩個原因一是事涉正神，少說少錯；二是擔心你平添壓力，影響前途。”
蕭楚又補了一句。
“怎麼個影響前途？”
洪範問。
“神明手段匪夷所思，驟然知曉並因此惶惶然不可終日的例子本朝便有好多個。”
蕭楚答。
“是嗎……”
洪範叉起雙手，不置可否。
“所以諸神會管製凡間廝殺，那各族領土呢，多寡是否也在祂們一念之間？”