主望樓上響起鼓聲。
蟲族後陣，綠白紫三色長虹斜入高空，不需言語挑釁便自然引出人族三位宗師相對，須臾間且戰且遠。
元磁級彆的戰鬥就像是大象摔跤，對腳下蟻群是不可控的因素。
在勝遇軍的戰例中，除了海族那些被真火燒到癲狂的高層，各族指揮官都會儘力避免這種不確定性。
蕭楚在親衛保護下退下城頭，不久，黑風喧囂席卷，模糊了天地。
難以估計數量的飛蟲自四麵八方俯衝攻擊，稀疏木棚隻能起到有限的保護。
與全裝輕重甲胄的守城勁卒相比，亞蟲甲殼輕薄、生命力孱弱，挨上一刀足以致死，往往消耗數十隻才能換人族一個戰損。
但它們的價值不在戰力。
振翅的嗡鳴會刺激聽覺。
霧化的蟄毒會腐蝕呼吸道。
而人族將士持續仰攻，被迫直視日光，雙目難免泛紅流淚。
麵對鋪天蓋地的蟲群，胡莊、林露釧、史元緯這類物理型武者效能平平，專修風雷火的則大放異彩。
而洪範熾潮連發，一擊便掃清一片，反而因為避免誤傷，被城頭其他人限製了殺傷效率。
紛亂的戰鬥持續了兩刻鐘。
飛蟲消耗小半，換了人族千餘傷亡。
望樓上響起號角聲。
洪範以餘光觀察，見二裡地外真蟲與工蟲的混編部隊如潮湧進。
數分鐘後，蟲族地麵部隊推進至城下三百米；望樓號角二次激昂，催促炮兵小隊上城。
雷鳴很快炸響在城頭。
一顆顆三十斤重的鑄鐵實心彈貫穿大氣，小傾角滑行數百米後在曬硬的土地上彈起，拖出一道道百米長的死線。
任何真蟲，不論其體型防禦，一旦不幸攔在炮火的軌跡，輕則肢體斷裂，重則軀乾粉碎，在黃土上濺作一灘綠色血汙。
重炮的威力，帥蟲在飛燕關下已有足夠了解。
它們驅使真蟲稀疏排布，相互間留足十米距離，將實心彈的殺傷效果降到最低。
蟲潮推進至二百米。
床弩與鐵臂弓得令開火，在轟烈的炮擊聲中填補入更多清越風嘯。
兩米長的槍箭足以將兵蟲釘在地上，但除非命中頭部否則不足以致死——依靠螯鉗或尾刺，它們自行截斷箭杆，拖著淋漓的內臟繼續前進，直到再吃上二三矢才倒下。
申時初（下午三點），蟲潮的前鋒趟過最後兩道壕溝。
蟲兵們輕易躍過數米寬的護城河抵達城下——爾白城立於幽湖旁的半島，為了防止湖潮侵蝕城基，護城河反而比許多中等城池更窄。
這時候城頭的黑風已清澈少許，守軍在蕭楚軍令下輪換過一批。
正戲至此開始。
體重較輕、擅長攀爬的兵蟲揮舞刀足插入磚縫攀爬，不時被壘木石塊砸落。
更多不適合垂直爬行的重型蟲族隅於城腳，如蝦蛄般彈射鐵螯，專注地粉碎青磚，一層層剝去爾白城的皮。
震動一路傳到城頭。
扒下青磚，兵蟲再朝裡層的夯土下手。
洪範從未見過這種攻城模式。
人類、蛇人都知城牆是死物，是要翻越的障礙，但蟲潮卻把它當成敵人，毅然決然地要將之推平。
爾白城牆有七丈厚、六丈高。
要怎樣的“愚蠢”才會嘗試將之“殺死”？！
但當密集的碎磚之聲縈繞城頭，守軍無不感到顫栗般的恐懼。
第一頭幸運的蟲兵翻上了牆頭，螯刺在陽光下閃爍著鐵色青藍，旋即被三根槍矛紮入甲縫，死於兜頭轟下的蒺藜骨朵。
在飛蟲的掩護下，更多真蟲爬上城頭，在精銳小隊的針對下譬如飛蛾撲火。
工蟲孱弱，飛蟲更是不堪一擊，而真蟲大半困在城下開石掘土。
戰局看上去毫不艱難。
但所有人都知道這隻是個開始。
蟲潮不似人類軍隊，更不是需要日照以保持血溫的蛇人；它們一旦開始進攻便無所謂日夜，輕易不會退卻。
最初的半個小時，洪範頻繁使用火玉和荒沙戰甲，仿佛一柄遊蕩在城頭的火色金刀。