沈鈞鈺重新從祖母手中接過那個他曾嫌棄的菜團子，再次咬了一口。
這一次，菜團子似乎更加難以下咽，但沈鈞鈺沒有將它吐出。他皺著眉頭，細細咀嚼，然後緩緩吞下。
沈鈞鈺被噎得閉上眼睛，脖頸前伸。
老夫人和晏菡茱相視一笑，彼此在對方身上看到了共鳴。
老夫人從晏菡茱身上看到了自己年輕時的堅毅與不屈，而晏菡茱則從老夫人身上看到了腳踏實地的從容與智慧。
終於將剩餘的菜團子吃完，沈鈞鈺喝了一口水，將那股幾乎讓他作嘔的滋味衝淡。
片刻之後，沈鈞鈺才開口說“在這京畿重地，天子腳下，民眾竟然隻能依靠野菜果腹，其他地方的貧瘠程度，定然更加不堪。”
晏菡茱點頭讚同，“世子所言極是。即便如此，這已是經過多年休養生息的結果。”
沈鈞鈺深吸一口氣，輕輕拍打額頭，眼中充滿疑惑，“如今陛下已經減輕徭役，減少賦稅，力求減輕百姓的負擔，為何仍然難以溫飽？”
“在其他偏遠之地，或許因山高皇帝遠，苛捐雜稅繁多。但在這天子腳下，稅收並不沉重，為何民生依舊如此艱難？”
老夫人也顯露出困惑之色，“菡茱，你有什麼獨到的見解嗎？”
“獨到的見解不敢當，隻是一些粗淺的看法。”晏菡茱微笑著，“說出來世子可能會覺得好笑，自從我識得字後，便常常在永昌伯府的藏書閣中瀏覽群書。”
“那裡的經史子集，藏有多個版本的孤本，甚至還有許多大儒的親筆批注，琴棋書畫各類書籍應有儘有，天文地理無所不包，唯獨農書罕見。”
哪怕熱心的好事者細心記錄，那些記載依舊顯得粗疏而不完整，內容含糊不清。我翻閱過後，對於其中的操作方法仍舊一頭霧水。直至後來，我才打聽到農書稀少的真正原因。
“世間萬物，唯有讀書最高尚，眾人皆渴望精通文武之道，以此獻給皇室。即便有人科舉落榜，也堅信，若不能成為賢相，便立誌成為良醫。”
然而，鮮有讀書人願意靜下心來鑽研農書。鄉間的農夫雖然精通農事，但他們大多不識字，隻能依靠口頭傳授。在太平盛世，這樣的傳承尚能維持；但在連年戰亂中，首先離世的往往是長者，其中便包括那些經驗豐富的老農。
沈鈞鈺眼中閃過一絲驚愕，難以置信。
農書？
他年至此，所翻閱過的關於耕種的書籍，屈指可數。
他之所以涉獵這些書籍，並非出於體察民情的初衷，而是為了應付科舉考試。
老夫人沉思良久，目光轉向晏菡茱，眼中流露出深深的讚許，“菡茱，你真是一位不同凡響的女子。”
晏菡茱輕輕搖頭，謙虛地回應，“祖母，我哪裡稱得上奇女子？隻不過我生長在民間，習慣從底層視角審視問題，而非僅僅盯著上層，一心向上爬。”
沈鈞鈺聽聞此言，臉上火辣辣的，仿佛被烈火炙烤。
他就是那種深入研究皇帝喜好，竭力表現，以期獲得重視，從而辦理幾件大事以圖升遷的官員。
至於書中所提到的“民貴君輕”，他雖理解其意，但在百姓遭受災難之時，卻隻能憤世嫉俗，無力援助。
他本就聰穎過人，對於官場中的勾心鬥角、捧高踩低、趨炎附勢等伎倆，了如指掌。
然而，他的清高與不屑，使他在表麵上顯得孤高，內心卻充滿了憤世嫉俗。
晏菡茱剛才的一番話語，宛如一記當頭棒喝，為他打開了一扇通往新世界的大門。
“祖母，我想編寫一本農書，可行嗎？”
老夫人微微一愣，隨即露出會心的笑容，“我的孫子自幼聰穎非凡，悟性極高。無論是文治武功、詩詞歌賦，皆展現出了非凡的才華。即便編寫農書，我孫子亦能創作出造福國家、流傳千古的佳作。”