而且並不是神界，麒林猶豫著繼續追問“你們那兒大約有多少人居住？你說的不會魔法是指沒有魔法天賦還是？”
朝露道“是沒有魔法石，因為和這裡隔絕，我們那裡沒有發現過魔法石。至於有多少人居住，因為地廣人稀，資源充裕的緣故。加上對人口的合理把控。我想應該隻有西大陸的五分之一，甚至更少吧。”
麒林點點頭，轉眼珠說道:“雖然聽上去離奇，不過我能明白你的意思……這就像是……兩個世界，對嗎？”
朝露點頭。
“可既然失落之地如此危險，你又怎麼會穿過它到荷米斯亞來呢？被人追殺？”
“沒有沒有，”朝露趕忙搖頭加擺手，“這個我也正要說，我們的——國度，算是國度吧，我們那裡的人會這樣稱呼它——雖然毋庸置疑，國度相對荷米斯亞來說更加和平，土地資源也更好，可是也正因如此，在我們的地域裡，居民更加傾向於悠閒地生活而非努力發展，積年累月之下，雖然與荷米斯亞隻有‘一牆之隔’，可科技水平無形中被出落了巨大的鴻溝。”
麒林點頭“……所以你們來，學習？”
“嗯，也不能這麼說，”朝露沒有正麵回答他的話，而是搖搖頭道，“如果一下子把這些不平衡的信息帶回去，恐怕會引起衝擊，況且本身我們過得也很好……不過在我們那兒有一項不成文的規定，每過二十年左右，管理者們就會相繼選拔出一組情況優異的年輕人，在失落之地守護者的指引下穿越通道，去往山脈的另一邊，作為學者與荷米斯亞大陸的人們交換物資，學習有用的知識來解決一些難題等等。因為我們的國度共分為九個領域，所以這隊年輕人一共有九個。他們在接受過外物的鍛煉，學成之後也就不再回去，而是就此生活在荷米斯亞。他們所學到的知識，還有大陸的曆史則交由山脈的守護智者代為轉達。”
“守護智者是什麼鬼？這麼說你就是九人中的一員咯？”
見朝露再點頭，麒林略一思考，掰手指總結道“智者來決定哪些應該傳達，哪些不該傳達，以此來讓知識變得可控，而你們作為學者，學會的東西五花八門難以把握，為了不把這些糟粕返還給桃源，所以乾脆把人趕出去……嗎。”
“……當時我們當然也不知道會是這樣，”聽麒林越說越怪，朝露的臉色也逐漸灰暗下去，仿佛默認了他的說法，“這名額是我們付出很多才爭取來的，還有運氣，幾千人，幾萬人裡才挑一個，山脈另一頭會是怎樣的情景，大家像是期待一次去其他世界探索的旅行，我們以為荷米斯亞、克洛歌爾也如國度一般自由、美麗、四季如春——但後來我在路上聽同行人說起，曾經有個長輩告訴他，這項久而成精的規定並不是國度的傳統，而是一種獻祭。”
“獻祭？”
“是，年長的人們迷信隻要把這件事堅持下去，就可以嗬護國度的領土永遠和平夢幻，”朝露彆過頭說道，“我一開始也不相信他的話，但是事情在我們見到守護者，出了通道之後就開始變得不對。”
“你是說有人襲擊了你？”
“沒有……那是之後的事。”朝露繼續解釋，“出了通路之後，守護者讓我們九人服下毒藥。並且告訴我們，說這是世上無雙之毒，除她以外無人可解；但是又叫我們不必擔心，因為毒在一年後才會開始起效，兩年後則逐漸加重直至病發，服用毒藥隻是穿越山脈的必要條件，而隻要在一年內完成任務回來，就可以解毒，並且獲得自由。”
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言罷，朝露伸出右手，翻開白細的手腕，麒林將信著湊過腦袋，隻在她的小臂手肘隱秘處，肉眼能見到有條不起眼的淺色黑線，從手腕隱隱延伸向手肘，乍看像是有些臟了，麒林也是第一次注意到。
朝露指點著手臂悉心敘述，似乎是看出了麒林的疑惑“這條線就是中毒的標記，五天前就是因為它突然發作，我的記憶才開始恢複，在那之後，以前的事情慢慢地在我腦中拚湊出來。”
“你從那裡出來已經一年了嗎？”
“已經三年了，言哥哥，至少從日期上看是這樣，而且現在我可以回答關於年齡的問題了，我今年二十六歲。出發那年我二十三。”朝露略顯無奈道。
“你沒有回去，所以毒才會發作。”麒林奇怪，“……這麼說守護者給你們下毒，是為了讓你們聽從指令，不做逃兵？”
“她是這樣解釋的，我們當時也很奇怪。你知道，在我們當中不乏對國度高度忠誠的人，而且幾乎都具備信仰，包括當時的我在內——代表我們所在的領域成為學者，是我們一生的殊榮，就算沒有這毒，也沒有人想過要逃跑。不過守護者告訴我們，每一代的學者們都會中下此毒，隻要按時回來交代，毒也會是很容易解的。到時候她還會給我們引薦前幾代學者認識，說他們在荷米斯亞過得很好。”
麒林皺眉道“這麼說毒是真的，可是已經過了三年你還沒有解毒，前幾個月就沒有毒發過嗎，中毒的表現是什麼呢？”
“……”
“朝露？”
見朝露沒回答，十來秒的功夫沉默不語，麒林歪過頭看她垂下的眸子，而她終於回神，朱唇輕啟道“兩年以後，中毒的具體表現——是具備幾率的暴斃而亡。”
“什麼意思，”麒林追問，“暴斃而亡我懂。”
朝露緩緩說道“也就是說，每一次發作都會有更高的幾率死去，時間拖得越久，幾率就越高；如果足夠不幸，那麼第一次發作就死去也是可能的。”
“幾率？”麒林理解幾秒鐘，“雖然我在這方麵孤陋寡聞，不過就常理來說這種毒也算稀奇了，發作周期呢？幾個月一次？”
“不是的，五天前……說不定……是我第一次發作。”朝露咬著嘴唇說道，“因為我的毒在大陸被一位恩人醫治過，時間應該被推後了，不過我很清楚，因為這條線就是毒發開始的證明——我親眼看到過其他人毒發的樣子，隨著時間推移，發作次數的增加，這條線就會越來越長。”
“被人醫治——這種毒且不說我不知道，你們的守護者也說這是什麼無雙之毒，吹了半天，荷米斯亞卻有能進行醫治的醫生？專治疑難雜症嗎？”
麒林此時吃了些東西，體力好像恢複了一些，說話也有了幾分中氣，朝露從他手裡接過餐盤。繼續回憶說道“……那時我們剛從失落之地出來不久，一切都和我們想象中不同，剛出山脈我們的行李就在轉運處失竊了，後來更是遭遇了強盜，死了人，同伴們都走散了，隻剩我和另外兩個成員一起行動，這裡充斥著犯罪和追逃，荷米斯亞簡直成了我們心中惡魔地獄。”
“我們在西大陸偏下的一個小鎮遇到一個農夫，事出有因，在陰差陽錯下幫助了他，後來得知他是那個小鎮的鎮長，年輕時是醫生，名號是妙手回春。毒發的具體症狀和體現也是他告訴我們的，他說這種毒是和人類大腦，還有魔法息息相關的，我們也是在他那第一次正式得知了魔法的存在。”
“哦，還有這種人？高手在民間啊——可是你又為什麼沒有按時回去呢？”麒林問道。
“我回去了，但是還沒等得到解藥，一切就已經來不及挽回了，當時按約定回到山腳下的隻有五個人，”朝露咬緊下唇，苦笑著搖頭，“在我們當中，有人背叛了國度。”
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