“啊,你是……哦,先生!您醒了!”
眼前樸素穿著的男人上前一步捉了麒林的手左右打量不停“感謝上天,這真是不可思議!之前我看您昏迷不醒很多天,我還以為——真的是難為朝露小姐一路堅持照顧您,看來好人真的會好報啊!”
是車夫。麒林大致猜出對方身份,笑著答“是的,我也很感謝她。你先進來坐,我昨晚就醒來了,朝露她應該在樓下的房間,你進來稍等一下吧。”
“她沒在房間裡?”男子疑惑道。
麒林一愣,微笑道“我們不是那種關係。我醒來了之後她說最好還是分開住,說是怕影響我休息什麼的。”
“原來如此——”男子點頭道,“不過我還是不進去了,我就是來說下,馬車的手續已經辦好了,物資也備了一下,您二位可以隨時下來,我在樓下等。”
“謝謝。怎麼稱呼你?”
“我叫肖牆,他們都叫我小強。呃,您的手怎麼了?”
“沒什麼,我不小心碰傷了。不要緊。”
“好吧,那我先下去了。”
“好,麻煩你,”肖牆轉身,麒林覺得有哪裡奇怪,但沒多想。正欲關門,恰好朝露從樓下上來,三人一番合計,定在十分鐘之後出發。
麒林尋了朝露問事,才知這幾日來,朝露為了同房照顧他,一直對外稱呼自己二人是夫妻關係,她的丈夫一直患有嚴重的嗜睡症,結果在某日一睡不醒,去往文鴦城則是受了甘寧醫生的指引,為了聯係文鴦的名醫就診。
朝露再把行車路線對他講上一遍,因為從甘寧去往文鴦城的路線雖然不長,但因為地形繁雜,途經森林與盆地,馬車速度有所不及,正是最耗費時間精力的一段路程,現在已經走了小半。
事實上接下來的幾日也的確如其所言,來不及和那羅裡吧嗦或說熱情的旅店老板道彆,三人駕駛租借馬車一路遠行而去。
麒林本以為肖牆是個沉默寡言的人,不太好相處,但行程後半,肖牆習慣了麒林的存在,兩人又都是男人,話就逐漸多起來。
麒林坐在後半助手席上,聽他反複念叨些自己身上、身邊的故事,有的沒的——例如兒時婚約的女子因瞧不起他嫁與他人;和原本日夜拚車的車夫大吵一架;所在公會因為收成不好而沒收了大車;母親再婚失敗終日酗酒;路過旅店時遇到捉奸……
麒林初始隻是在聽,後來也偶爾給出他貴族骨子裡的資本意見,兩人視角不一,麒林做事講究萬事抓根源,看事也籠統,肖牆則愛反複講個人感受,多數他們不能說服對方,朝露但聽不語。遂如此白日趕路,夜晚在城鎮落腳休憩規避盜賊,又穿越甘寧下方的城鎮分布區,三人於第三天傍晚終於到達西大路所屬最偏僻的一個主城——文鴦。
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據肖牆介紹,這文鴦城雖然劃歸西大陸,但實際上並未列入西大陸主城。也所謂西大陸三大主城有四個。不過這也不是由於文鴦城規模或者發展不夠,實際上文鴦的地理位置不錯,較之甘寧並不算差,隻是由於它向南相鄰古拉山脈,其中的古拉一族發源自山上流下的波爾河,最早便形成了人類聚集地,曆史悠長。
靠近古拉山脈的族民自古便抗拒與西大陸居民來往,加之種族生性好鬥,各種不服從統治,充滿血性,所以雖然人數不多,但組成的軍隊戰力極強。彼時從古拉山脈下山的人民融入且迅速霸占文鴦城,最初一段時間內導致當地人民不聊生,可也正因如此,文鴦城才有了今日之發展。
這地方易守難攻,被麵有山,西大陸如果強行出軍管製必定費時費力,這樣下去又不是辦法。因而在過去很長的一段時間裡——即便其居民大多隻是據山自守,不主動侵略招惹,也不願與中原人多交流,但自從古拉一族出山直至當時的文鴦一直是西大陸皇室的眼中釘、肉中刺,皇室想將古拉一族的政權打壓,將其戰鬥力據為己有,又沒有太好的辦法。
肖牆又囉嗦地介紹到近二十年間的事說是西大陸皇族出了人才,一改往年兵戎相見的架勢,反倒以艾雅公主聯姻事件作為開端,試著向文鴦移民女人,輸送人才,還主動出資,以扶植文鴦之名打通與失落之地相交的古拉隧道。
聰明些的人看出來,這是溫水煮青蛙,從下向上侵蝕古拉一族的精神文明,把西大陸人和古拉的少數民族混淆成一派,生兒育女,等到水煮熟了,青蛙也就失去了蹦出鍋底的勇氣。
古拉一族的一部分人也明白這點,但性格使然,他們也同樣漠視這一點,畢竟本來就是吃軟不吃硬,更何況儘管大家都懂呼籲,懂長遠,可還是沒人會拒絕放在眼前的好處,不得不說這是攻心為上的奸計,也是西大陸以大欺小的妙計。
這番科普下來麒林也收獲一些有關西大陸周邊的了解,他原本對曆史知識不是很有興趣,但似乎正是荷米斯亞大陸複雜的地理人文因素造成了其不同與克洛歌爾的魔法發展、科技發展,再聯想到朝露所在的國度,古拉一族也是同樣,短期來看閉關起來似乎更加安穩平和,可即便外敵可以對抗,最終也還是難逃文化浪濤的侵襲,成了如今這副模樣。
這幾日麒林總感覺吵吵嚷嚷,睡得不好,三人借著日落的時間匆匆入城,文鴦城城門在餘暉的照耀下顯得孤僻而古樸,也反射出溫暖的神色。城內大多人們的裝束也有所不同,相比甘寧等中原地區更加奔放熱情,還有標誌性質的頭巾,以白色為美的穿著以及建築色調等等,無一不在昭示著眾人已經踏入古拉民族所有的地盤。
文鴦城最早就不是隻有少數民族存在的地盤,它更像是古拉一族對於西大陸的妥協而存在的混合領域,居民也更加魚龍混雜,這點從麒林等人進城時候的審查力度就能看得出來,橫向對比甘寧的嚴密,鎮守文鴦城門的官兵簡直快要睡著了。不過據聽說如果想要從文鴦城進入古拉山脈就必須持有相關證明,可見兩個門安全程度還是有區彆。
麒林拉了朝露的手下車,詢問肖牆意見,肖牆表示會在第二天一早再離開。不知道是不是由於自己偷偷檢查了他的行李包裹而感到抱歉,麒林堅持付了他今晚的住宿費用和一些小費,肖牆給麒林留了一份聯係方式。
三人就此道彆,分彆找店住下,在與店老板稍作攀談之後,麒林驚喜的發現這文鴦城竟然不受魔法公會管轄,有單獨的魔法道具在賣,於是立即決定出發采購,留朝露在店裡休息。
說這麒林畢竟是大家族出身,這點在其轉型為魔法家族之前就是如此了,他這種人一向認定錢財是身外之物,高階魔法師補貼一次沒去領過,論文獎金發來直接在工作室平分,誰在給誰,不在的從家裡撥一份一樣的,出手闊綽是習慣了。
肖牆離開後,二人去往荷米斯亞所屬最後一家中心錢莊用磁卡憑證取了錢,朝露小心提醒麒林他們身上所剩的錢不多了,囑托他剩下的錢要耐下心來花,之後不止舟車勞頓需要花錢,進入失落之地之前也要購買相應的裝備食品物資。
朝露說話苦口婆心,麒林聽了也是幡然悔悟,滿口答應。
然後半小時後,他就花了大半兒金錢,買了一條儲備充足、做工精細的成人法杖,並對此表示甚是滿意。
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