車隊停在村口，薑孟川和蘇綰從馬車上下來，立刻迎來了一片熱情的問候聲。
薑孟川一一回應鄉親們的問候，臉上掛著溫暖的笑容。
蘇綰站在他身旁，端莊大方地向鄉親們行禮，態度親切，看的一眾鄰裡嬸子笑開了花。
“小叔，嬸子！”
薑孟川看到家門口站著兩位熟悉的身影，連忙快步上前，滿臉欣喜地喊道。
薑盛春看到薑孟川的身影，眼眶頓時一紅“孟川，你回來了！”
他們早早就收到了來自應天府的消息，說薑孟川這次不僅榜上有名，還是榜首！
這一次，他可算是能夠給大哥的在天之靈一個交代了！
看到薑孟川回來浩浩蕩蕩的車隊，陳氏則連連抹眼淚“回來就好，回來就好！”
薑孟川走過去，將薑盛春和陳氏扶住，聲音溫和卻堅定的開口說道“小叔、嬸子。”
“這次我回來，不僅是報喜，也是帶你們來過好日子的！”
薑孟川回到家中，將滿車的禮物逐一卸下。
陳氏看著那些成堆的布匹、點心、藥材，嘴裡不停地念叨“孟川，這也太多了！”
“你帶這麼多東西回來，我們可怎麼收得下！”
陳氏的語氣中帶著幾分心疼，仿佛是不忍心薑孟川花這麼多錢一般。
聽到陳氏這話，薑孟川笑著走到她的身邊，輕聲開口說道“嬸子，這些年你和小叔為我操了多少心。”
“如今我稍微有了些出息，帶點東西回來，也算是儘點心意。”
“您就彆推辭了，收下吧。”
陳氏的眼裡泛著淚光，一邊擦著手上的油汙一邊說道“我們要你回來就夠了，東西再多又有什麼用。”
“孟川啊，你能記得我們這些年對你的好，我就心滿意足了。”
薑盛春站在一旁，拍了拍薑孟川的肩膀，沉聲開口說道“行了行了，既然帶來了，我們就收著。”
“孟川，你能出人頭地，我們做長輩的心裡高興。”
“隻是彆忘了，無論走多遠，咱們的家還在這兒。”
聽到自家小叔這番話，薑孟川重重點頭，眼中帶著一絲溫暖“小叔，嬸子，你們放心。”
“以後我們家會越來越好，再也不會像以前那麼苦了。”
在安頓好家中後，薑孟川交代了蘇綰兩句，自己換了一身衣裳，與何秋雨一起前往許夫子的學堂拜訪。
許夫子的學堂位於村中一片古舊的院落裡，院內幾棵老槐樹枝葉繁茂，微風拂過，灑下一地光影。
似乎是早早聽說了薑孟川回來的事情，學堂門前熱鬨非凡，村裡鄉紳和學堂的學生們三三兩兩聚在一起，聊著院試的事情。
“聽說許夫子的學生薑孟川，中了院試頭名，這可是咱們村的頭一份啊！”
“可不是嘛，還有何秋雨，也中了舉！”
“許夫子這回可是揚眉吐氣了！”
“唉，這許夫子教書有方，我們村算是出人才了！”
“薑孟川待會兒肯定會來書院，咱們可要好好把握住機會，跟他聊兩句！”
“那是，這可是中了院試頭籌的大才子，我要好好沾沾文曲星的喜氣！”
學堂的大堂內，幾張長桌上擺滿了豐盛的飯菜。
幾名學子正忙著擺放碗筷，許夫子則站在門口，來回踱步，一臉笑意。