世人不知，他並非尋常士子，而是天子心腹之人。
沈墨自幼便聰慧異常，學問淵博，朝堂大員早已看中其才華，將其暗中培養。
如今他的身份雖是士子，實則是天子暗設於士林的“天監”，專司監察士子、翰林乃至部分朝堂重臣，甄彆賢愚，防止奸佞之徒借功名入仕。
而薑孟川，顯然是一個異數。
會試奪魁，本應是士林榮耀之事，可他卻是個商賈之人！更有甚者，他在應天府的商道勢力日益龐大，甚至能與權貴交往。
這樣的身份，已然引起朝堂中人的警覺。
“他若隻是個普通士子，或許此番殿試便是他的登天之階。”
沈墨低聲喃喃，意味不明地笑了笑“但如今……這座天梯，怕是要有人動手折斷了。”
他隨著他話音落下，殿試正式開始。
皇帝端坐龍椅之上，目光銳利，氣勢森然。
“傳旨，殿試試題——”
禮部尚書展開卷軸，朗聲道“如何振興大乾商賈，使其不妨礙士道綱常？”
此話一出，殿中士子皆是微微一震。
一瞬間，眾人交錯的目光，不約而同地投向薑孟川。
這是在考商賈之道？
這是在考薑孟川？！
不少人眼底泛起冷笑，紛紛起了看熱鬨的心思。
聖上這是要讓薑孟川“自證清白”嗎？
若他答得不好，士林清流必定群起而攻之，貶斥他“不知綱常”！
若他答得太好，難免讓天子對他起疑，如何能安然入仕？！
這道題，是皇帝親自設的局！
不少人心思電轉，而沈墨卻眯了眯眼，輕笑著開口說道“這道題……倒是有意思。”
他緩緩抬頭，看向薑孟川的方向。
他心中倒是好奇，薑孟川如何應對？
與此同時的大殿中，薑孟川看著考題，微微一笑，眸色深邃。
他提筆，沾墨，落字如風。
“商賈與士道，並非對立，而可互為依托，共濟國勢……”
筆走龍蛇，字字珠璣。
他在文中提出，陛下若欲富國強兵，絕不可輕視商賈。
商賈不僅是國稅來源，更是連通天下貨流的樞紐，若能合理規範，定能助國興盛。
更重要的是，薑孟川不僅援引古今治國之策，更結合自身商道經驗，提出“商賈士道共濟”之策，言之鑿鑿，令人折服。
當最後一筆落下，薑孟川收筆，目光沉靜，毫無波瀾。
可殿中不少人，已是神色複雜。
沈墨望著那張宣紙，輕歎一聲，眼神中流露出些許感慨。
“這篇文章……恐怕要震動朝堂了。”
天子震怒，還是欣賞？
隨著諸位學子停筆，試卷被送入禦前。
金鑾殿上，天子翻閱薑孟川的文章，目光漸深，指尖輕敲龍案。