薑孟川的眼神中不由得流露出幾分嘲諷，微微一笑，大步流星的邁入殿中，朗聲道“臣，參見陛下。”
乾元帝目光深邃地看著他，緩緩道“薑卿，江陵一案，你可有什麼要說的？”
薑孟川不卑不亢，拱手開口說道“臣自上任以來，夙夜憂勤，不敢有半點鬆懈。”
“江陵酒稅充盈國庫，百姓稱道，陛下可曾聽聞？”
聽到薑孟川這話，乾元帝眸色微動“朕自然聽聞。”
薑孟川微微一笑“既然如此，臣何懼貪墨？”
“更何況，這批銀兩出自何處，賬目可查，禦史台亦有記錄。”
“臣不敢妄言，陛下可親自探究。”
乾元帝聞言沒好氣的冷哼一聲，隨手拿起桌案上的奏折，正是禦史台呈現上的調查結果。
片刻後，他麵色稍緩，淡淡開口說道“照此看來，這些銀兩確實不在國庫賬簿上，倒也不能輕易定你的罪。”
成王見狀，心中大急，連忙跪地道“皇兄，薑孟川再狡辯，他終究是個商賈之人！”
“若朝廷過度倚重於商賈，天下士子又將如何自處？”
此言一出，朝堂上出身士族的大臣們紛紛開口附和。
薑孟川則是冷笑一聲，緩緩開口問道“臣倒想請問各位大人，朝廷為何設置酒稅？”
“當然是為了充盈國庫。”
聽到薑孟川這話，成王一時間不知道他意圖為何，但仍舊皺著眉頭開口說道。
“既然如此的話，那又為何要賤視商賈？”
薑孟川語氣淡然，語氣中帶著幾分質問“若無商賈經營，朝廷的稅收又從何而來？”
“商賈之利，亦是天下百姓之需。”
“如世家大族皆淪為官，而商賈子弟永無出頭之日，這又如何讓商賈弟子們誠心為朝廷效勞？”
“更何況，諸位大人如此瞧不起商賈子弟，現如今又是在為何焦急？”
“無論怎樣，這天下都是陛下之天下，又不是商賈之天下。”
“難不成……諸位是有什麼小心思？”
隨著薑孟川此話一出，在場的所有大臣皆是倒吸了一口冷氣。
薑孟川這番話，分明就是在挑戰朝廷根基！
“薑孟川，你好大的膽子！”
成王衣袖一揮，語氣中儘是怒意。
然而乾元帝確實深深地看著薑孟川，忽然哈哈大笑道“好一個‘陛下之天下’！”
“諸卿可還記得，當年太祖平定天下時，如何興國？”
他的目光頓時凜然了起來，死死的盯著眼前的一眾大臣。
眾臣聞言不由得一愣，紛紛低頭不知該如何言語。
“太祖開國，激勵農商，戰時商賈捐資，方有今日盛世！”
“如今爾等卻妄圖打壓商賈，是要違背祖訓不成嗎？”
“今日之事，就此作罷！”
“薑孟川，朕等著看你能把江陵府管理成什麼樣子！”
乾元帝沉聲開口說道，落在薑孟川身上的目光帶著幾分期待。
眼看著皇帝就此表明了態度，眾臣噤若寒蟬，成王臉色極為難看。
成王一係因貪墨案元氣大傷，一時間再無人敢輕易對薑孟川出手。
而乾元帝的態度也讓朝堂各方看清了局勢。