沈括睡得正香，迷迷糊糊間感覺有人在搖晃自己。
“沈大人，沈大人，不好了！”
一個焦急的聲音在耳邊響起。
沈括不耐煩地睜開眼，看到大司農付陽的管家滿頭大汗地站在床邊，臉色煞白，活像見了鬼似的。
“吵死了！何事如此驚慌？”
沈括揉了揉惺忪的睡眼。
“紅薯地…紅薯地出事了！”
管家哆哆嗦嗦地說，舌頭都有些打結。
紅薯地？
沈括心頭一震，這可是關係到大秦國運的大事，連忙翻身下床，抓起外袍就跟著管家衝了出去。
一路狂奔到城外紅薯地，沈括被眼前的景象驚呆了。
原本綠油油、生機勃勃的紅薯田，如今卻是一片衰敗景象。
紅薯藤蔓枯黃萎靡，像是被烈火炙烤過一般，空氣中彌漫著一股腐爛的氣味，令人作嘔。
付陽早已等候在此，臉色慘白如紙，嘴唇顫抖著。
指著這片狼藉的田地，一句話也說不出來。
他身後的幾個農夫更是嚇得麵如土色，跪在地上瑟瑟發抖。
沈括立刻冷靜下來。
這紅薯地好好的，怎麼會突然變成這樣？這其中必有蹊蹺！
他蹲下身，仔細檢查著枯萎的紅薯藤，發現上麵布滿了密密麻麻的小黑點，像是某種蟲卵。
“付大人，這些黑點，你可見過？”
沈括指著紅薯藤上的黑點問道。
付陽臉色更加難看，顫聲道
“從未…從未見過這種東西。”
“老夫…老夫種了一輩子地，也從未見過如此詭異的景象！”
沈括眉頭緊鎖，心中疑惑更甚。
難道是某種不知名的病蟲害？還是有人故意？
正思索間，一個尖細的聲音從遠處傳來、
“奉陛下口諭，宣沈括、付陽二人即刻進宮覲見！”
一個身著紅衣的太監騎著快馬而來，趾高氣揚地宣讀著聖旨。
沈括和付陽對視一眼，看來，這紅薯地的事情，已經驚動了嬴政。
進宮的路上，付陽一直唉聲歎氣，不停地念叨著“完了完了”，活像一隻熱鍋上的螞蟻。
沈括卻異常冷靜，越是這種時候，越不能自亂陣腳。
到了宮殿門口，付陽雙腿發軟，幾乎站立不住。
還是沈括一把扶住了他，低聲道
“付大人，穩住！陛下麵前，切莫失儀！”
金碧輝煌的大殿內，嬴政高坐龍椅之上，臉色陰沉得像是能滴出水來。
他銳利的目光掃過跪在下方的沈括和付陽，一股無形的壓力彌漫開來。
李斯立於一旁，麵無表情，但沈括敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的得意之色。
“好你個沈括！寡人如此信任於你。”
“將這關乎國運的紅薯交由你照看，你就是這樣回報寡人的？！”
嬴政怒喝道，聲音在空曠的大殿內回蕩。
沈括心中暗罵
李斯這老狐狸，果然是他搞的鬼！
麵上卻不動聲色，恭敬地回道
“陛下息怒，臣萬死難辭其咎！”
“隻是這紅薯地突遭變故，臣也是萬般不解。”
“還請陛下明察，容徹查此事，找出幕後黑手！”
“徹查？如今紅薯儘毀，你讓寡人拿什麼徹查？！”
嬴政怒火更甚，猛地將手中的奏折摔在地上。