伯益捋須道:“姒啟。你莫非就是如今夏後之子？真是百聞不如一見，姒啟將軍年紀輕輕便能沙場立功，揚名華夏。如今護衛禹城，更是我禹城百姓之幸！”
姒啟道:“豈敢豈敢，先生過譽。”
這時隻見有傳令兵匆忙出城，伯益便拱手道，“伯益還有要事稟報夏後，日後有時間再與將軍相敘。”
姒啟伸手向城內道:“先生請。”
伯益坦然入城，心中卻對這位守城將軍印象深刻。他想著心懷黎民、起居簡樸、日夜操勞國事的夏後姒禹，有回想剛才守城英氣勃發、剛毅又謙恭的守城護衛營副營長姒啟。
他搖搖頭，又無奈地笑了笑，然後闊步向禹城內城大殿走去。
鬥轉星移，花葉辭樹。
自姒禹登基成為夏後，便召集眾位華夏部落聯盟首領，共同商議推選皋陶繼任夏後。皋陶雖以年老多病屢次推辭，但他本就是曆經唐、虞、夏三朝的重臣，又長期擔任理官，主管華夏刑獄，他提出的“法治”與“德政”相結合的理念，更是讓華夏部落政令一致，社會有序。他和他的獨角獸獬豸更是成為部民眼中正義的化身，有的部民還將他們的畫像畫在自己房屋的牆上。
他更是贏得了一個備受傾慕的稱呼——“獄神”！
可皋陶卻並不喜歡這個稱呼，他常對自己的兒子伯益說，“天下有惡，方有刑獄。刑獄乃是斬除毒草，震懾百姓，如懸刀垂刃，不可輕用！人民是血肉之軀，刀刃是無情之物，以無情量有情，舍法何為？因此，難在量刑。法平有度，使民知之，則聖人垂拱而治後天下平。”
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伯益道:“父親，法既然是用來除惡，為何不能輕用？”
皋陶正色道:“五刑合五行，對金、木、水、火、土。大辟為金刑，囚獄對木刑，湯鑊對水刑，炮烙對火刑，流放對土刑。五刑傷人筋骨肌膚，害人精神性命。人乃天地之靈，若無大過重罪，豈可輕法？況法如刈草，豈可刈儘天下草木？唯有德政相輔，方可行之。”
伯益拱手拜道:“益駑，願聞其詳。”
皋陶道:“好吧，那我給你講給案子。市集之中有一人想要偷陶罐，被攤主發現。他想要逃走，便用陶罐將攤主砸暈過去。如果你是理官，你會如何處理？”
伯益道:“此人偷竊陶罐，後畏罪逃匿，還行凶傷人，當處木刑！”
皋陶搖搖頭，道:“可這個人卻是個大孝子，他寧肯去集市偷陶罐入獄，隻是為給他年老臥病在床的親人熬肉湯。”
伯益目瞪口呆，道:“這……這……竟然有這樣的人？！”
皋陶道:“那你現在還要抓他麼？”
伯益訕訕道，“他既是孝子，又有親人臥病在床，雖有偷竊，但隻是陶罐，情有可原。舜帝便是大孝之人，若刑罰此孝子，恐怕有悖人情。”
皋陶歎氣道:“那若是如此，為儘己孝便可傷人之命？自己父母的性命重如泰山，他人的性命便可輕賤麼？若是如此，那刑罰何在？公平何在？正義何在？”
皋陶一連三問，問得伯益心驚肉跳，不住低頭。
伯益隻得拱手行禮賠罪道:“是孩兒思慮不周，還請父親指點。”
皋陶道:“理官決獄，不以情廢法，亦不以法害情。惟中惟允，方可治之。此子偷竊傷人自然要罰，但他侍親至孝，又須斟酌。故罰他到陶場製陶十日，以償陶罐攤主損失。”
伯益道:“善哉，還是父親考慮周全。”
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