“嘿，你小子倒會踩門檻。”
他終於開了腔，語氣裡帶著點猶豫。
可下一秒，他眼睛一眯，“不過，要是真合作，你得先證明不是隻會拿大話糊弄人的主兒。”
張平一聽，眼裡精光一閃，“您老人家給個章程，我肯定辦得妥妥的！”
“那你明兒給我上山摘一味藥，叫虎骨風。”
“整不到，你就打道回府吧！”劉老爺子的一句話像石頭落地，又扔出一道難題。
“虎骨風？”張平眉頭一挑，心裡罵了一句“這老頭怕是真下黑手給我出難題”。
但嘴上還掛著笑“成，這事兒包在我身上了！”
一句話落地，看得出來，張平的眼神裡藏著沒挑明的小算盤，而劉老爺子則深深看了他一眼沒再說話。
這會兒，是貓在玩老鼠，還是老鼠在遛貓？誰都沒說破。
張平回到家，剛推開院子門，就被院裡那幾隻正在搶食的雞嚇了一跳。
它們撲棱著翅膀，爭搶著一個不知道哪兒翻出來的半顆紅薯。
張平抬起腳，“啪”一聲跺在地上，把雞全嚇得四散開去。
“就你們這點膽子，還想長膘？”
他嘟囔了一句，彎腰拾起那紅薯，瞥了眼，乾脆丟進了牆角的小木桶裡。
進屋夾起門板後，他一屁股坐在了堂屋的舊太師椅上，想了想剛跟劉老爺子談的合作，心道。
“後路算是開了個頭，但那什麼‘虎骨風’，他顯然是存心刁難我啊！”
他從褲兜裡掏出煙草袋子，一邊卷煙一邊琢磨著。
想著想著，又皺眉罵自己“還操什麼心呢，你那地窖裡堆的還是夏天吃剩下的乾草根子！”
“眼看大冬天都快到了，還沒點像樣的存糧！”
想罷，他騰地站起身，琢磨著一會兒得去鎮裡一趟。
他摸摸額頭，全是冷汗，一旁掛著的那麵牆鏡裡映出他一臉的疲憊。
“媽的，這是真要人半條命。”
他走到灶台邊，翻了翻剩下的米缸和土豆筐，發現米所剩無幾，土豆也皺了皮。
“明天得多帶點票子過去，生火的爐子也該換了，這破爛快熬不到第二年。”
可轉念一想，換生火的爐子的票子從哪出？
他咂咂嘴，眼珠轉了兩圈，嘴裡自言自語“明兒看看鎮上的鐵匠鋪，能不能賒賬，要是他娘的要不到就找王屠子去！”
“上次給他幫忙扛豬，他承我的情，該還了……”
一連琢磨了好一會兒，張平就這麼自說自話地打完了小算盤。
張平推開院門，邁著大步往鎮上走。
凜冽的秋風刮在他臉上，割得生疼。
他裹緊了身上的外衣，心裡想著怎麼才能從杜鐵牛那兒賒個爐子回來。
“杜鐵牛那老小子，精得跟猴似的，不好對付啊……”
張平心裡嘀咕著，腳步卻越走越快。
走到鎮口時，他發現今天街上的人比往常少了很多。
平時熱鬨的今天卻冷冷清清的，隻有幾個人縮著脖子，無精打采地掃著院子。
“奇了怪了，今天是什麼日子，怎麼人這麼少？”