林瑤一邊把礙事的碎發彆到耳後，一邊不屑地挑眉，“她和她爸的算盤，你還能不知道？所謂利益至上的選擇，多半是她自己沒挑清楚邊站。她這個人，你給點壓力，反而會更坐不住。”語畢，林瑤抬起下巴看了門口一眼，似笑非笑，“現在怕不是哭著回家找人抱大腿去了。”
顧廷看了林瑤兩秒，沒接話，拿起淩如霜之前留下的檔案袋，沉默不語。
——
白芷晴差點摔倒在彆墅門口的時候，管家出來迎她，一時看傻了眼，“小姐，您……”
“叫我爸在書房等著。”她腿一軟，一邊踢掉腳上的高跟鞋，一邊直衝上樓，扔下管家獨自楞在原地。
推開書房門，白耀祖確實已經坐在那裡，麵色如常，一副什麼事都沒發生的模樣。
書桌上的山水字卷擺得小心翼翼，邊緣處壓著葉家的合作合同。
他抬頭瞥了眼門口風塵大作的白芷晴，歎了口氣，“又怎麼了？”
“怎麼了？”白芷晴死死盯著桌上的合同，眼眶紅得像是剛哭過，“你和葉家的合同是怎麼回事？”
白耀祖放下手上的毛筆，將略顯淩亂的袖口整理好，“你問我乾什麼？應該是顧廷在後麵鼓動著問的吧？”他語氣多了一分嘲諷。
“爸！”白芷晴情緒徹底繃不住，語氣挑高，聲音幾乎在顫抖“我不是問顧廷，我是問你！你真的和葉家簽合同了？還是剛好在顧家最危急的時候？”
對方的質問讓白耀祖沉下了臉，靠在書桌前，意味深長地看著女兒，“芷晴，你以為這個時候站在顧家那邊，就是救得了他們？你自己動動腦，什麼叫避之則吉。一條船破了，最聰明的做法是什麼，是搶救它，還是換船？”
白芷晴被嗆得後退一步，雙手撐在書桌邊緣，眼神因憤怒而燃燒，“你這可是在出賣顧廷！你怎麼對得住這些年他對我們的幫助？”
“出賣？”白耀祖冷笑，“你以為我們還欠顧家的嗎？這些年下來，他顧家的資源和力氣，不都是我們白家用合作換來的？”
他搖搖頭，走到窗邊點了一支煙，“顧廷是個聰明人，他該懂的，白家要留一條後路。他現在撐得住，我們是盟友。但如果他真撐不住了，我們得先保住自己，這是很簡單的道理。”
白芷晴愣住了，父親話語間透著冰冷，讓她覺得陌生到可怕，她掙紮著開口，“所以你寧可跟葉家這種賊心不死的家族聯手，也不願幫顧廷扭轉這個局麵？爸，你有沒有想過，顧家的頂梁柱要是垮了，遲早也輪到我們白家被葉家蠶食？”
白耀祖轉身麵對著她，吸完的煙被隨手掐滅，目光透著深沉與一絲少見的疲憊，“你知道他爺爺怎麼栽的嗎？十佬會。當老爺子都被搞到舉步維艱的時候，顧家不可能再絕地反擊了。”
白芷晴的喉嚨像是被什麼卡住，她努力開口，卻隻能擠出幾個字，“那顧廷怎麼辦？”
“顧廷？”白耀祖看向窗外，過了幾秒才緩緩吐出口氣，“顧廷是個狠角色，我對白家這些年的經營，自信他不會逼我們做結仇的事。我們總有協商的空間。葉家則不同，如果咱們不跟他們打好些局麵，到時候他們逼上門來，可不隻是談利益了。”
白芷晴坐在書房的皮椅上，盯著桌上那份厚厚的合同，白耀祖剛才說的每一句話都在耳邊炸響。
“爸，這件事顧廷要是知道了……”她的語氣低了幾分，連剛要出口的指責都變成了遲疑。她知道顧廷有多拒絕妥協，也明白父親的防備未嘗沒有道理。
“顧廷會知道，但不是現在。”白耀祖的聲音依舊平靜，“等到葉家踩在顧家脖子上的時候，他就會明白，我這一步是多麼重要。”
白芷晴目光仍然停在那份合同上。
這件事一旦捅到他麵前，後果多嚴重，她不敢想。
“爸，這件事情，我得替顧廷瞞著。”她咬緊牙關，眼裡露出掙紮，“最起碼，不能讓他知道是您現在就簽了這份合同。”
白耀祖挑了挑眉，沒有說話。他揮了揮手，示意她可以出去了。
他可不相信這個女兒真有能力一直瞞住顧廷，不過再多說也是無用。
……
同一時間，天啟總部的頂層辦公室。
落地窗外是江城夜晚繁華的燈景，可在這偌大的辦公室裡，卻充滿了壓抑。
顧廷站在辦公桌前，雙手撐著桌麵，眸色沉沉。他麵前的文件攤開著，一份是天啟財團的現狀分析，另一份是包含白家和葉家合作內容的彙總。
“這些消息有多可信？”顧廷的嗓音低啞，語氣卻毫無波動。
“八成以上。”淩如霜簡短的回答。
顧廷點點頭，“葉景淮的手，果然沒閒著。白家那邊……還沒有正式宣布吧？”
“沒有。但消息肯定是真的，具體細節還在查。”淩如霜看著他，眉頭微蹙，“少爺，這事不太適合硬碰硬。葉家動白家的意圖太明顯，白耀祖總得留後手。”
“後手？”顧廷抬眼看著她，“天啟也快成彆人的後手了，你知道嗎？”
淩如霜被這話懟得一噎，她深吸一口氣，語氣柔和了些，“少爺，越是這個時候，您越要冷靜。真的逼急了白耀祖，他寧願徹底倒向葉家，情況會更艱難。”
顧廷沒有回應，隻是低著頭用力地搓了搓自己的眼角。
淩如霜忍著自己的焦灼，繼續說道，“還有幾分翻盤的機會，就看怎麼周旋——您的強項不就在這嗎？”
“周旋？”顧廷喃喃重複了一遍，下一秒，他卻猛地抬頭，眼底冰冷，“葉家這局，無非是想踩著顧家壯大。
這回得好好見見他們。”他眸光轉了一圈，“白家那邊先不要做動作，我自己解決。”
淩如霜知道顧廷已經想好了什麼，也不再多說。
……
幾天以後，顧家內部的動蕩逐漸顯現，各方勢力趁機擠壓。
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