自從德軍的海獅計劃失利之後，英國人就開始了各種折騰，瘋狂援助所有對德不友好的國家，搞得聲勢非常浩大，狠讓維希政府和意大利吃了些苦頭，好像能讓戰爭翻盤似的。但隨著德軍出兵北非和巴爾乾，英國軍隊就立刻原形畢露了。
在4月初，趕赴非洲的隆美爾將軍便帶領德意聯軍迅速打開局麵，逆轉了北非局勢，南斯拉夫在德軍的兵鋒之前同樣不堪一擊。這樣輝煌的戰績，不得不讓歐洲人認同一個事實，那就是至少在陸上，第三帝國的軍隊是無敵的。
強橫的德軍令那些尚未加入軸心國的友好國家中的親德分子蠢蠢欲動，像霍爾蒂海軍上將就進一步推動國家向德國靠攏，幾乎使匈牙利徹底成了德國的傀儡。
西班牙國內的辣脆主義者也坐不住了，他們認為德國戰勝在即，西班牙現在就應該對英國宣戰，這樣說不定不僅能收回直布羅陀，還能從德國那裡拿到更多。
看吧，元首滿意於匈牙利的忠誠，將羅馬尼亞在上次大戰後獲得的西特蘭西瓦尼亞重新劃給了該國。那麼如果西班牙也能將自己綁到德國的戰車上，是不是也有希望獲得一部分法屬阿爾及爾作為報償？甚至……葡萄牙？
正是由於這批狂熱的辣脆分子在國內上躥下跳，佛朗哥終於不情不願地向德國表示，他願意進一步加強與德國的聯係。至於聯係如何加強，就不是薇爾莉特能知道的了。
但這並不妨礙德軍把她送去西班牙繼續做科爾布少校的秘書。她被要求發揮自己的職業長處，輔助科爾布給德軍代表團起草一些花團錦簇的邀請函和演講稿。
列車緩慢地行駛在通往馬德裡的鐵道上，內戰已經結束了兩年多，現在的乘客們已經不必擔憂會有遊擊隊員炸開鐵道、伏擊乘客。隻是向窗外望去的薇爾莉特，看到了成片拋荒的田野，以及零星出現的宛若鬼蜮的瘮人村莊。
西班牙並不都是這個樣子，等列車離開加泰羅尼亞地區之後，情況才有所好轉。雖然西班牙的農業機械化水平與法國相去甚遠，即使是不懂農活的薇爾莉特都能看出來該國的落後，但至少有人在乾活，田地裡也長滿了各種各樣的農作物。
“西班牙的農業真是太落後。”科爾布見薇爾莉特一直凝視窗外，便開口點評道，“加泰羅尼亞是剿匪主戰場也就罷了，現在都快到托萊多了，連一輛拖拉機都沒見到。（德語）”
“或許隻是沒開出來呢？（德語）”薇爾莉特低聲反駁。
薇爾莉特隻要一開口，科爾布的心情就好了起來，言語也輕快了許多“肯定是沒有，從土壟的寬度就能看出來。你看到田野裡的溝壑了嗎？寬窄不一，深淺不同，一看就是馬拽著爬犁挖的。如果是拖拉機拽著犁鋤出來的話，至少相鄰五六條溝深淺寬度會完全一樣。（德語）”
“我沒想到您還如此精通農事。（德語）”
科爾布完全沒聽出薇爾莉特含蓄到極點的諷刺，反而大大咧咧地點頭承認了“我家曾在東普魯士有一片很大的莊園，甚至還有自己的狩獵場。我還是個孩子的時候，我的父親就經常帶著我騎馬走在泥濘小路上，告訴我這個是蘿卜，那個是甘藍，那片是麥苗……戰前一年的時候，我們剛從柏林買了兩台拖拉機，我當然清楚拖拉機和馬匹犁地的不同。（德語）”
後麵發生的事薇爾莉特也能猜到了，德國戰敗之後，科爾布家田產所在的地區被波蘭吞並，作為容克地主，他們一家就被波蘭新貴驅逐出境，從此失去了維持貴族生計的根本。
“是這樣的，薇爾莉特夫人。不過現在我們已經戰勝了波蘭，我家的祖宅和莊園也就收回來了。（德語）”和薇爾莉特一同工作了接近兩個月，科爾布完全了解這位夫人真正在意的是什麼，“至於在原莊園勞作的波蘭人，我們讓他們繼續工作了。反正那個莊園隻是某位波蘭將軍的私產，對他們來說，隻是換了收租的，其他什麼都沒有變化。（德語）”
薇爾莉特並不相信科爾布的鬼話，巴黎占領前後的區彆她可是有親身體驗的，而德國在宣傳中還號稱法國受到帝國的特彆優待。“特彆優待”都這樣，“普通待遇”會是個什麼樣子，薇爾莉特簡直不敢想。
在她感慨波蘭平民的悲慘處境時，科爾布還在繼續顯擺他那點農業常識。薇爾莉特隻好掛著一幅尷尬而不失禮貌的微笑，靜靜聽著他唾沫橫飛地講述自己和父親在森林中獵鹿的往事。
好在很快有人解決了薇爾莉特的痛苦——他們所處隔間的門被敲了兩下“科爾布在嗎？（德語）”
“我在呢，施坦因。（德語）”
隔間的門被從外麵拉開了，施坦因上尉出現在門口，雖然其軍銜更低，但他卻舉止隨意，對科爾布沒有任何尊敬。他向薇爾莉特禮節性地一點頭，隨後便大大咧咧地坐到了科爾布的旁邊翹起二郎腿，接著夾出口袋裡的煙盒遞到了後者麵前。
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科爾布也不以為忤，他熟稔地從麵前的煙盒裡抽出一根煙卷叼到嘴上，一邊掏打火機一邊問道“怎麼了？（德語）”
“你之前到過馬德裡吧？（德語）”
“到過好幾次。（德語）”
“有什麼消遣的地方嗎？（德語）”
“嘶……看鬥牛和弗拉明戈不用找地方，西班牙人絕對會主動帶我們去看的，那是他們的國粹，他們總是不遺餘力地宣傳。（德語）”
“我是說，更’過分‘的地方，哪裡有火辣的西班牙女郎？（德語）”
施坦因猥瑣的笑容讓薇爾莉特大皺眉頭，科爾布見狀也有些尷尬“這我愛莫能助，我除了在還是個小屁孩的時候純粹為旅行來過馬德裡和托萊多，其他時候都是來這裡給國防軍當翻譯的，整天跟著隊伍跑，根本沒時間去什麼‘過分’的地方。（德語）”
“難道國防軍的軍官們就沒有特殊的需求嗎？你可不要為了麵子對我藏私啊。”施坦因故作不滿道，“你守著薇爾莉特夫人這麼一個大美人，可不能飽漢不知餓漢饑！（德語）”
此話一出，薇爾莉特的臉一下子黑了，科爾布見狀心中也有些不滿，他尷尬一笑“不要開這種玩笑，薇爾莉特夫人隻是我的秘書。還有，我是真的不知道馬德裡的銷金窟。這樣吧，我給你當翻譯，咱們一塊去找阿方索·塔裡安上尉問問，他就是馬德裡人，肯定能滿足你的要求。（德語）”
“行，出發。（德語）”
施坦因立刻起身，臨出門前又突然回頭，對薇爾莉特意味深長地笑笑“希望您享受和科爾布少校的旅行。（德語）”
“這不是什麼旅行，上尉，我們在執行第三帝國交付我們的任務。（德語）”薇爾莉特冷冰冰地駁斥道。
“哈，說的對，執行任務。（德語）”
施坦因擠眉弄眼地走了，待他出門之後，科爾布無奈地歎了口氣，向薇爾莉特歉意地點點頭，接著便跟施坦因一道離開了車廂。
隻剩薇爾莉特一個人還在原地生著悶氣，她一遍又一遍用法語對自己說“這才哪到哪啊，這才哪到哪啊，薇爾莉特……如果你不想連累加納利、貝內迪克特和馬蒂爾德他們，這樣的事會越來越多……”
薇爾莉特抹去眼角的眼淚，繼續看向窗外“我還顧影自憐把自己當茶花女呢，這樣下去，恐怕連羊脂球都要可憐我了……”
她突然有了一個大膽的想法。
西班牙的火車速度並不快，至少比法國要慢不少——或許這就是她爭取自由的契機。
鬼使神差之下，她抬著比國產義肢（她現在在心中已經完全以法國人自居了）重不少的德國義肢撬開了窗戶的插銷，然後將其拉到最大。
隻是她很快又將窗戶拉了回去。
與其現在就跑，還不如等回巴黎再跑。在巴黎德國人至少還沒有監視她，每晚她都能自己回宿舍。而在西班牙，就算她能毫發無傷地跳車，再躲過搜檢她的憲兵騎警，她這一句西班牙語不會說，一分錢都沒有的外國人，怎麼可能從伊比利亞半島地理位置的中心逃到海外呢？
其實如果德內爾在她身邊的話，一定會告訴她“沒有必要逃出海啊，可以向西去葡萄牙，或者向南到英國的直布羅陀。”
但薇爾莉特並沒有接受過成體係的教育，她在某些方麵可能見識卓越，甚至可以說是學識淵博，但在另一些方麵可以說是完全缺乏常識。
很不幸，世界地理就屬於薇爾莉特的知識盲點，她隻記得伊比利亞半島的大體形狀——三麵臨海，西邊是葡萄牙，東邊是西班牙，法國在半島的北方——但半島上的政治局勢，她就一無所知了，隻知道西班牙和德國是所謂的友好國家，至於葡萄牙是不是也是親德分子當政，她全然不知。
兩個伊比利亞國家的情況她都不知道，更遑論隻在地圖上占小小一點的英屬直布羅陀。
當科爾布獨自一人回到包間的時候，他立刻注意到了完全打開的窗子。大風呼呼地往車廂裡灌，薇爾莉特被吹得發絲雜亂，領口隨風亂擺。她的那枚胸針上的祖母綠寶石反射著耀眼的光芒，但是她的笑容卻讓這光芒黯然失色“有點熱，想吹吹風。（德語）”
科爾布一下子看呆了，完全沒有意識到薇爾莉特想用笑容掩飾自己的真實想法，他過了許久才輕聲說道“還有半個小時就到馬德裡了，你還是……稍微整理一下儀容衣著吧。（德語）”
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