薇爾莉特明知故問道“去非洲還能用得到火車嗎？”
“非洲？當然不是非洲。”米內示意薇爾莉特把耳朵附過來，以賣弄的語氣調侃著台上的冷麵元帥，“德國人在非洲的攤子全完了，他這個光杆司令是到巴黎做西線統帥的，這都是幾個月前的事了，你竟然沒聽到一點風聲嗎？”
“幾個月前我還在監獄裡呢。”
“哦，怪不得。哎呀，戴高樂那個混蛋現在可真是風生水起啊，就連戴澤南那個上尉也跟著雞犬升天做了少將，那可是少將啊！他爺爺乾了一輩子也隻混成了個準將，這家夥可倒好，四年從上尉到少將！”
聽到這個消息，薇爾莉特心中的警惕更甚於喜悅，麵前這個禿頂官員如此生硬地將話題拐到戴澤南身上去，真不是來套她話的嗎？
好在不容她回答，施密特的發言已經結束，她急忙正襟危坐，鼓掌歡迎宴會的主角隆美爾發言。
台上的隆美爾冷淡而客氣地向施密特點頭致意，後者立刻諂媚地哈腰回應，將麥克風讓給了前者。這位德國元帥走到麥克風前，隻用了兩句話就結束了致辭“感謝大家的到來，請大家吃好喝好。”然後便回到了自己的位置上。
眾所周知，這種歡迎宴會不是真讓人來吃飯的，隻是給巴黎的頭麵人物一個接觸新上級的平台罷了。因此在場的顯貴們隻是象征性地動了動叉子，便全神貫注卻又不動聲色地觀察著隆美爾，等待著地位更高者先完成“覲見”，然後自己再上去同隆美爾打聲招呼混個眼熟。
但是施密特這個家夥居然真讓薇爾莉特幫他看著場麵，然後自顧自地瘋狂乾飯去了。更令薇爾莉特瞠目結舌的是，那個米內督察乾起飯來竟也絲毫不遜於施密特，難怪這兩個人能玩到一塊去！
“好湯！”吃的滿嘴流油的米內督察拿起麵巾擦了擦嘴，又拿起湯勺給自己盛了一大碗，“我得再來一碗！”
薇爾莉特隻能回以禮貌的微笑，然後提醒身旁的上司“注意了，施密特先生，馬上就到您了。”
“啊？好。”施密特聞言立刻扯了根鵪鶉腿，幾口啃了個精光，然後迅速用桌布擦乾淨手，“禮物準備好了嗎？”
“就在這。”
“那就跟我來。”
薇爾莉特捧起一個精美的箱子，跟著施密特走到了隆美爾的麵前。
“您這樣一位偉大的戰爭英雄駕臨巴黎，真是為這座城市增添了不小的光榮，我們為此不勝欣歡！”
“您過獎了，施密特先生。”
薇爾莉特留意到這位德國元帥放在腿上的左手正不斷撚著褲子上的褶皺，顯然是對這種宴會感到無聊了。
“在您的率領下，大西洋防線必能固若金湯！”
“這離不開所有德國人和法國人的共同努力。”隆美爾不冷不淡地回應道，將目光投向了施密特身後的薇爾莉特，“這是，薇爾莉特夫人嗎？”
見隆美爾對自己的秘書提起了興趣，施密特立刻側身為隆美爾介紹。抱著箱子的薇爾莉特也一絲不苟地向隆美爾行禮，而隆美爾也十分認真地回禮“久仰大名，薇爾莉特夫人。我在非洲同您的那位老相識交過手了，真是盛名之下無虛士啊。”
今天真是……哪裡都少不了阿讓是吧？
“他歸根結底不過是一條不自量力的喪家之犬，無法與元帥您相提並論。”薇爾莉特隻能這樣回答。
“說得對，一條喪家之犬。”施密特諂笑著上前，為隆美爾打開了箱子，“請接受我們對您的致意，元帥！”
一本精美的圖書靜靜地躺在天鵝絨內襯中間，封麵用法語寫著《埃及記》（descriptiondel"égypte），這正是1809年法國學者德農的著作，在書的標題頁上，還帶著“奉拿破侖皇帝詔令出版”的印章。
看到這本書的時候，薇爾莉特便知道要壞事。
施密特這個蠢材隻想著拿破侖和隆美爾都在非洲建過功，送這套書正好用拿破侖吹捧隆美爾。但他也不想想，隆美爾可剛被人從非洲攆出來，就跟拿破侖在埃及覆軍喪師彆無二致！
你到底是在拍馬屁還是在陰陽怪氣？！
果然，隆美爾的臉色僵硬了起來，連感謝的話都沒說就伸手拿起了這本十九世紀初的古書，這詭異的氣氛立刻吸引了所有人的注意。
過了許久，隆美爾才淡淡地說道“這個禮物很好，勞您費心了。”
已經意識到自己把事辦砸了的施密特帶著滿頭的汗珠賠笑不已，從戰場上打拚出來的隆美爾威勢驚人，早已讓施密特汗流浹背。而薇爾莉特仍然神色如常，侍立不動。
“戴澤南是喪家之犬，拿破侖是喪家之犬。”隆美爾把書放回了箱子中，示意副官將它收好，“我又何嘗不是？”
宴會的後半截由此變得像葬禮一樣沉悶。
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