近歲節，禦街之上駢肩疊跡，出了鬨區便可鬆快些，市井北街印賣門神、桃符，及回頭鹿馬，天行帖子等，儼然一派氣象疊新。
商肆裡賣春茶果子的也沿街支了棚子攤案，小販將油紙果子置於攤案上，樣式新奇，精致討巧，實在引人垂涎。
卯時汴京便已是熱鬨非凡，晨間薄霧環著樓閣的垂脊，憑欄上的燈籠依稀穿破暗空，為街市的忙碌掌著明。
籠屜灶舍的煙火氣慢慢升起，車馬行人也漸漸熙攘開來。
一行人快馬揚鞭，蹄聲急遝，揚起滾滾煙塵，穿過禦街，往城門處趕去，為首的正是鎮國公府亦將軍。
西南戰事吃緊，鎮國公奉命前往，距今已年餘半載，鎮國公夫人心焦得厲害，鎮國公如今年邁，沙場凶險，兒子又不能在身邊參謀一二，好在五日前傳來捷報，說是能趕在年關前回來，鎮國公夫人這才將心安下。
鎮國公府內公儀衾淑看著外王母擔憂的神情，雙手輕輕握著鎮國公夫人得手，開解“外王母且寬心，舅父已經去接了，此戰大捷，外王父定不會有事。”
鎮國公夫人看著公儀衾淑歎了歎氣“你外王父已年邁，東奔西走，刀口舔血的日子過了一輩子，如今滿鬢白發還要提著杆子槍上戰場，鬨的我這一生也過不得安穩日子！”
她自是怨不得聖上，更怨不得丈夫，家國天下不是她這等婦人能置喙的，她隻能怨自己嫁不得尋常人家。
公儀衾淑不知道怎樣安撫，彼時九歲的她又怎能讀懂鎮國公夫人所感，隻能伏在外王母膝間，環著她的腰，給予她小小的柔軟的溫暖。
黃昏時節鎮國公才回府，沐浴修整過後一家人便來吃個團圓飯，除了姨母沒法趕回來，其餘人均在場。
平日裡一家人聚在一起，卻遠不及此刻鎮國公回來溫情舒心，家主在時這個家便有了主心骨，便有了依靠。
待席麵散去，鎮國公摸摸公儀衾淑的發包，又憐惜的握了握她的手“我們衾兒也長高了，”左右打量著看了她一圈，皺了皺眉“再胖些才好，這樣瘦著豈不是天天要病？”
衾兒從小是他抱著長大的，同他最是親昵，看她清瘦滿是心疼。在這最無憂的年紀裡，居然半點不見胖，鎮國公不解，難道這小小的人兒還有什麼天大的愁苦不成？
公儀衾淑感知著外王父粗糙的手，看著斑白的兩鬢與衰老的麵容不由得鼻尖一酸。
從前外王父的疼愛與陪伴一一在她腦海閃過，記憶裡，外王父總是威風凜凜，是人人望而生畏的鐵血將軍。
而今，卻像是蜷縮在冰冷鐵甲裡的佝僂老人，這她第一次在外王父麵前感受到他的蒼老。
公儀衾淑回房間後，鎮國公夫人拿出針線來替鎮國公縫中衣。歇在塌上的鎮國公緩緩開口。
“今日我進宮向皇上複命時，巧遇著晏家學生了，他回來了，想必姑爺不日也要回京了。”
鎮國公夫人將衣衫甩向一邊“這倒是趕得巧，兩個人活用一顆玲瓏心，今兒你外放，明兒他外放，全然不顧官途身家，若你當時肯聽我一言，將姝兒嫁與永寧公伯爵府，姝兒又豈能在下麵過日子？衾兒小小年紀又豈會受這般苦楚？”
偏室內艽藎聽到動靜便把門拉開個縫，見芸娘和姑娘都沒阻止，乾脆直接大敞開，縮到院子裡聽。
“你這話說的毫無道理，姝兒也是我兒，我哪有不疼的道理？姑爺與晏家學生何等韜略你不曾見識，也與你道不明那沉浮道理，他二人定是萬萬不能小覷，相較於晏九修，咱們姑爺雖治世之能稍與之遜色，但卻比他活泛，不會差，不會差！”
鎮國公仰在塌枕上越說越投入，鎮國公夫人白了他一眼，又繼續拿起中衣，一針一線的開始操動起來。
“我是不懂你們如何為官，我隻知宅院之中女人婆子的醃臢事，今後那些個事頭彆再說與我聽，現下隻盼他莫要義氣用事，要不然，衾兒我定不會還回去同他受苦受難！”
一字字，一句句，深深淺淺均扣著公儀衾淑的心弦，她感念鎮國公夫婦的養育恩情，卻也實實在在地思念著他那素未謀麵的父親。
近日裡，亦如和亦將軍鬨了氣，起先食不知味，目中無神，後來鬨得凶了，大哭一場將自己關在屋裡絕食辟穀，亦將軍氣得大手一揮楊言再不管她，亦夫人心疼女兒隻得去求公婆。
亦如雖在屋裡叫囂的厲害，可公儀衾淑送去的水食卻少了一盒又一盒。
亦如食儘最後一口湯水，慨歎著自己聰慧，如不是提前知會好了，隻怕她現在早就挺不住了。
老夫人看著端坐在麵前的兒媳沒了言語，隻得向鎮國公投去問詢的目光。
亦夫人忿忿的咬了咬牙，二子一女中，偏這姑娘是最難約束管教的，最愛與她兩個哥哥相爭，若是往日裡驕縱些倒也罷了，現下竟然鬨著要與哥哥一同前往外男家念書！這可如何了得！自己上輩子莫不是做了孽事才攤上這樣的事？
亦將軍也坐在下位不敢吭聲，等待著父親的斥責。
姑娘們念書識字，通曉道理，自然是好的，以往都是自家尋得夫子設私塾，一家子女共讀，女兒家與外男共讀更是鮮之又鮮，大房家的亦歡也是去亦家大姑娘的伯爵府同幾個姊妹讀書的。
鎮國公想了片刻開口道“汝陽王府的老學究我是見過的，經他手，皆是奪錦之才，你年少也上聽過他的課自是比我清楚。”
言罷看了看亦將軍又開口道。
“凡兒，司兒得他教授我也安心，罷了，這去外男家讀書的先例雖少但倒也開過，算不得傷風化，況且咱家與汝陽王府曆來親厚，祖上旁支還有過姻親，如此一來也算一家了，這事且等我與老王爺商量再做定奪。”
聞言，亦夫人舒了口氣，公爹鬆口了便十拿九穩。
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