秦都城東八十裡外，接到密旨後就從自己封地趕過來的大皇子薑楓於除夕午間到達了此處。不過他沒有急於進城，而是讓自己的一百親衛在此安營紮寨，他則是派了心腹過去秦都打探。
晚間戌時，那過去秦都打探的心腹回到了帳中，可這時的營寨外麵已經是各路人馬彙聚。等那心腹進去帳中的時候，帳中也不止大皇子一人了，大皇子座下分彆又擺上了七張座椅，其餘七王竟不約而同地提前到來。那心腹見這麼多封王在此，不知是退還是報。
大皇子薑楓道“福臨，這些都是我的兄弟，你就將你探知的情報一並說與他們聽吧，免得他們再派人進去秦都打探了。”
“是！”被稱為福臨的心腹道，“據小的打探，近日秦都發生了幾件大事。在盛德帝壽辰之日出了一個石家麒麟子，於晚宴上破北魏肖蛻君陰謀，後因直言不諱，掃了盛德帝麵子，發生了些不愉快後當眾飛空而去。”
此言一出，大皇子與其餘七位皇子儘皆驚歎，薑楓問道“秦都不是一直都有禁空傳聞麼，為何他還能飛空而去？”
福臨回道“據說是那麒麟子師父幫他擋下了陣法的血劍，這才給他飛了出去。”
薑楓釋然道“看樣子這石家麒麟子師門中有高人啊。”
福臨繼續道“正是。當時盛德帝與那高人還言語了幾句，那高人恭喜盛德帝說秦國氣運強盛，盛德帝聽後龍顏大悅，也就賜了石家在朝為官的石昱領侍衛內大臣的職務。”
薑楓聽後現出一絲妒忌道“秦國氣運強盛還不是便宜了三弟啊。他肯定第一時間去拉攏石家了吧。”
福臨嗯了一聲道“當晚晚宴過後，太子殿下親自過去與石昱相談甚歡，約好來日拜訪那麒麟子。”
薑楓不想再聽這些，就道“還有沒有彆的消息。”
福臨看了看其餘七王，回稟道“盛德帝壽誕第二日，秦宮出了一名刺客。”
薑楓不以為然道“這算什麼大事，父皇身邊有兩位先天武者保護，什麼刺客都不頂用的。”
福臨支支吾吾道“這次……”
“這次怎麼了？”薑楓於桌上拿起一杯酒飲了一口道。
福臨道“這次盛德帝受了驚嚇，抱恙休養，並且還讓太子殿下監國理政。”
薑楓拿著酒杯的手頓在身前，皺著眉對眾位封王道“父皇抱恙我們就接到了密旨，你們如何看待這件事？”
一個看起來才二十出頭的青年道“大哥，我們可是奉詔回秦都的，即便三哥現在監國理政，他也不能把我們怎麼樣。”
一個手拿文玩核桃的中年男子道“十四弟，大哥這是在為我們兄弟著想，我們雖然手拿聖旨，但這聖旨是真是假猶未可知呢。”
被稱作十四弟的青年愣了一下，從懷中拿出那張密旨道“二哥，我看這玉璽文書也不像是假的啊。”
被稱為二哥的中年男子轉著手裡的文玩核桃，對這魯莽衝動的十四弟無言以對。他看向在場的其他兄弟道“諸位兄弟，父皇五十壽誕都未曾讓我們回秦都一同慶賀，偏偏沒幾日就從秦都來了這麼道密旨，太過詭異了。而且大哥的探子也探知了父皇抱恙休養的消息，那麼這道聖旨是誰發出來的就很有關係了。諸位兄弟不妨把密旨都拿出來，我們對照一下，看其中有何可疑之處。”
二皇子說完就率先將自己收到的那張密旨放到了大皇子的桌前。那些皇子各看了一眼，覺得甚為有理後，或從隨從身上或從自己懷裡把金為調換的那張密旨都放在了一起比照著。
二皇子對一個身著藍色錦袍的年輕人道“八弟，你的書法是父皇手把手教出來的，你來做個判斷吧。”
身著藍色錦袍腰間佩著一方鯉魚玉佩的年輕人道“既然二哥說了，那麼就由我來鑒定一下吧。”
八皇子取過一盞燭台，把八份密旨一一攤開，將其上字跡對照研究之後，點頭道“確實是父皇的筆跡，而且看父皇寫這些密旨時的氣力，是有些虛弱的。但字跡的筆畫習慣，還是和從前一樣。”
二皇子點頭道“我也和父皇以前寫給我的書信對照過，確實看不出什麼可疑來。大哥，你覺得呢？”
大皇子薑楓咳嗽了一聲，發表意見道“我覺得這就是父皇的意思，我們在外這麼多年了。現在父皇突然抱恙，興許是想我們了吧。而且聖旨上‘受命於天，既壽永昌’也的確是出自傳國玉璽。”
二皇子想了想後道“不如明日就由大哥牽頭，我們八兄弟一齊入秦都如何？這樣即便有任何差池，我們還可以兄弟齊心，父皇也不會有什麼怪罪的地方。”
“好！”其餘封王聽後都同意道。
離大皇子營帳十裡之外，一個手執青色蘭花折扇的年輕人靠在火堆旁邊，地上已經被人先鋪上了一張華麗絨毯。他舉著酒壺喝了一口溫熱清酒，過癮之後讓旁邊站立的一個侍衛一同飲上一口。
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那侍衛不敢逾矩，拒絕之後就這麼靜靜地站立在那。
那年輕人眉目如畫，生的是好生俊俏。觀其氣質舉止，華服在身，即便是放蕩不羈地側躺飲酒，全身上下還是流轉著一股貴氣。他對著身旁侍衛道“呂島，你還是喝點吧，明日到了秦都可不一定喝得上了。”
那被稱為呂島的侍衛道“王爺，為何您收到聖旨之後就如此悲觀？”
那被稱作王爺的年輕人哈哈笑道“飲酒作樂不該是樂觀嗎？”
“您以前不是這樣的。”呂島回道。
就在這時，從遠處又過來了一個十數人的隊伍。
呂島見了，右手握著刀柄站在了那年輕人前麵。
行來隊伍的最前麵，那騎馬之人見了躺在地上的那年輕人，恭敬下馬道“小的崔吉，參見十二爺。”
被稱作十二爺的年輕人看著崔吉道“你是？”
崔吉回道“小的乃是七爺座下親衛統領。我家主子正在後麵馬車內，十二爺可要上車一敘。”
“七哥來了？”那年輕人對著隊伍中間的馬車道，“七哥，十二弟這裡有壺好酒，七哥下車共飲一杯可好。”
崔吉隻覺得這十二爺荒唐，哪有這樣讓自己長兄下車過來共飲的，而且他記得他家主子是滴酒不沾的。
不過隊伍最中間的車廂內還是下來了一個貂裘著身的冷峻男子，他眉宇間有些凝重，不說話的時候跟盛德帝很是相像。
隻見那男子下來後就讓崔吉跟著，其他人去遠處放哨警戒。等那男子過來火堆旁的時候，那年輕人笑著道“七哥還是這般謹慎呐。”
那男子看著那年輕人道“小十二，你醉了。”
“我醉了？”那年輕人對著呂島問道，“我醉了嗎？”
呂島回道“主子醉沒醉小的不知道，但七爺是從來不喝酒的。”
那男子看了看呂島道“你的記性倒是不錯，若我也沒記岔的話，你是叫呂島吧。當初父皇派遣各皇子貼身護衛的時候，你是裡麵最厲害的一個。”
“七爺過獎了。”呂島臉上不動聲色道。
那男子又看向了那年輕人道“小十二，你是父皇除了三哥之外最看重的人。若不是那周氏從中作梗，現在在秦都的應該是你，而不是薑鑫。”
十二皇子笑道“我這種人生的比彆人晚，又隻有個平民的母後，能混個外地封王已經很不錯了。”
七皇子記憶中的十二皇子可不是現在這般的，他問道“你怎麼了？”
十二皇子輕巧道“也沒什麼，隻是覺得這次走的是條斷頭路罷了。”
七皇子從懷中拿出密旨道“何出此言？”
“時間不對。”十二皇子喝了一口清酒道。
七皇子道“父皇大壽不讓我們回去，肯定是那周氏的主意，她就是要讓天下人都知道，秦國未來的君主是薑鑫。而臨近過年，父皇許是想我們兄弟了，召見我們回去也是常理之中的事情。”
十二皇子搖頭道“但這恰恰是最不合理的地方，既然大壽之日都不讓我們回去，何故在大壽之後第二日就發密旨，讓我們大年初一回到秦都。我探查過了，除了你我之外，被封在外的十王皆從自己的封地上出來了。”
“十王齊歸？”七皇子有些沒料到。在他想來，父皇肯定是召了他偏愛的幾個皇子回去，比如大皇子、二皇子、十二皇子。
十二皇子嘖嘖歎道“十王齊歸，可不知道有幾個王能回去咯。”說罷，十二皇子又是喝了一大口。
七皇子道“秦國都是薑鑫的了，他沒必要趕儘殺絕吧。”
十二皇子突然嚴肅道“七哥，你回去封地吧。”
“回去封地？”七皇子疑惑道，“小十二，你莫不是要我抗旨不遵？這可是要殺頭的。”
十二皇子道“聖旨是假的，所以你大可以回去。”
“什麼！”七皇子驚詫道，“小十二，你真的醉了！”
十二皇子嗬嗬笑道“是啊，我是醉了，不過總比那些一直連醉都不敢醉的人好。七哥，這次乃是殺機四伏之路，你以前幫過我一次，這次就當是我還你了。回去自己的封地，派四個信得過的人在秦都四門留意，五日之內必有消息。”十二皇子眼中沒了那種頹廢，而是精芒閃過，他從拿到密旨的那一刻起就知道有人在做局。