鴻來城位於秦國南部，因為是秦國所有書信的中轉之地，所以取鴻來之名。相傳武林期刊《江湖彆記》的作者就生活在鴻來城中。因為這裡是打探各種消息最方便的地方，江湖上隻要一有個風吹草動，這裡會第一時間收到消息。久而久之，這裡的江湖人士也是聚集甚多，形成了以鐵掌幫，飛信堂為首的兩大勢力。
鐵掌幫如今的勢力壓了飛信堂一頭，因為鐵掌幫有一位在武林中堪稱泰鬥般的人物，那就是上一任幫主鐵掌無雙餘承。江湖上最重輩分一說，加之餘承手下又出了謝放等厲害的門徒，讓他在江湖上的地位更為超然。餘承雖退隱江湖多年，但拜入鐵掌幫的門徒後生隻多不少，讓鐵掌幫現任掌門餘拲也是聲名在外。
鐵掌幫於除夕夜時召集所有幫眾在鴻來城最好的酒樓望江樓聚了一聚，望江樓的六十張桌子竟然都坐不下，後麵還有很多幫眾被安排著坐去了後院。期間知道鐵掌幫在此擺宴聚會的江湖中人都過來給餘承敬了杯水酒。餘承自然不能怠慢了他們，整座望江樓能擺桌子的地方都擺上了，最後隻好將桌凳擺到了後麵過道，這才解了望江樓老板地方不夠的尷尬。望江樓老板也暗下決心，明年要好好乾，把旁邊幾家門店一並盤下來。
大年初一，鐵掌幫幫內，坐在主座上的餘承帶著自己的寶貝孫子餘煥一一給幫中門人派發了紅包，讓那些要回老家過年的人早些回去團聚。拿了紅包的那些幫眾一個個嘴裡說著吉祥話，給餘承磕了個響頭後就拎著行李走了。
比起那些個喜笑顏顏的年輕幫眾，一個四十出頭的中年漢子臉上就沒多少喜色了。他已經在鐵掌幫待了十年了，他本以為自己是天縱奇才，絕對可以憑著手中大刀在江湖上闖出一片天地。在跟他父親爭執了幾日後，他就獨自帶了些銀兩一頭紮進了江湖。可到了江湖之上，他才知道自己的這點資質根本就不算什麼，好幾次見義勇為都差點被人砍了去。更為尷尬的是，他江湖經驗不足，沒過多久就被人坑騙了身上全部銀兩。最後為了一口江湖義氣，將手裡的那把好刀換了幾兩銀子，請了結交的幾個朋友好好地吃了一頓。好在那幾個朋友也算仗義，看他沒有什麼地方可去，就在他們的引薦之下，一同加入了鐵掌幫。但他加入的時候已經是三十歲了，再從基礎的掌法練起，不知要練多少年才能有個出路。那時候的餘承看在他也算是勤勤懇懇的份上，就讓他留著當了個三代弟子，等同於鐵掌幫的看守護衛。那些剛進來幾年的年輕漢子有些資質好的都已經穿上二代弟子的服飾了，出門在外也是被人恭敬奉承著，可他這麼多年來依舊還是三代弟子在那看著大門。他每一晚都想著自己能在江湖上出人頭地，可隨著年紀的增長，他覺得這個希望是越來越渺茫了。
那中年漢子拿了紅包後就背著包袱早早地去鴻來城大渡口等著回秦都的渡船。因為是大年初一的緣故，這裡的客人很少，就連先從秦都方向過來的大渡船上也沒有幾個客人下來。
那中年漢子背著包袱在那想著事情的時候，一個老人的聲音自他旁邊響起“你好，請問你是鐵掌幫的弟子麼？”
那中年漢子抬頭一看，隻見一個胡須花白，穿著一身灰色棉衣背著個長布包袱的老者正看著他，他恭敬回道“老丈您好，我是鐵掌幫三代弟子曾輝。”
“嗯？”那老者聽他自報名姓後仔細地看了看他，問道，“你可是要去秦都？”
曾輝訝然道“老丈您怎麼知道的？”
那老者說道“因為我有個朋友也姓曾，看你的樣貌年紀，我覺得你應該是他的兒子。”
“家父名為曾榮。”曾輝主動說道。
那老者哈哈大笑道“你還真是他兒子啊。”
曾輝從沒見過這位老者，想著自己那吝嗇的父親好像也沒幾個朋友，就問道“不知道老丈是？”
“你就叫我吳大吧。你回去以後問你爹就知道了。”自稱為吳大的老者自然就是從天門山一路坐大渡船過來的阿大了。
曾輝現在可不是江湖上新出道的雛兒了，他對阿大的身份還是有些懷疑的，以前自己身上銀兩被騙，還不是因為被人這樣套近乎騙去的。
可就在曾輝這麼想著的時候，阿大反而從自己懷裡拿出了銀票，數了二十張以後遞給了曾輝。
這一幕可把曾輝看傻了，他還在想著這是怎麼回事時，就聽阿大道“你爹當初借給我二十張不記名的百兩銀票，讓我周轉之用。我說有機會雙倍還他，可那時候我沒銀子，除了把借的銀票還給他外，就送了他一張平安符。現在我有錢了，你就幫我把銀票帶給他吧。”
曾輝記得那兩千兩銀票是他爹爹怕他出事時幫他準備的，沒想到竟然借給過眼前的老者，也由此相信了阿大道“吳大叔，我爹爹雖然愛錢還摳門，但他願意借給您，就說明您是他真正的朋友，他不會在乎這些的。”
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阿大笑著道“本來我還有些擔心認錯了人，但你把他的優缺點都說了出來。那我就可以確定你真是他兒子了。拿著吧，就當是我給他包的新年紅包了。”
說著，阿大就把銀票放在了曾輝的懷裡，曾輝本還想拒絕的，可他發現這老者臂力出奇的大，完全不像他這個年紀該有的。轉念一想，他就知道對方是個江湖高手了。
阿大沒想到還能在這裡遇到曾榮的兒子，看到他這般年紀了還在外麵闖蕩，就對他道“你爹很想你，有空就多陪陪他吧。”
曾輝這時候其實也有了退隱江湖之心，他覺得自己根本不是闖江湖的料，還不如回去好好照顧他爹。他回道“我知道了。不知吳大叔來這裡是為何？”
阿大總不好說我是來殺你們餘老幫主的吧，就道“我來幫彆人做一件事，做完了還要南下。好了，不說了，一定要把銀子帶到啊。我可不想被你爹爹閒來無事時念叨著。”
曾輝笑道“好！侄兒一定帶到的。吳大叔，我祝您在新的一年裡身體健康，萬事如意。”
“好！賢侄，為叔也沒什麼送你的，隻能包一張銀票再送一句話給你了。”阿大說道，“莫沾江湖事，才是自在人。”
阿大的這句話在曾輝的心中回蕩著，曾輝道“侄兒記下了。”
阿大從身後長布包袱上撕下了一塊布條，當成是紅包的外封一樣包了一張百兩銀票進去道“祝你和你爹身體健康，生意興隆。”
曾輝看到阿大背後露出劍鞘的斷罪，確定阿大是個江湖中人，笑著接過銀票道“侄兒多謝吳大叔，我爹肯定很喜歡您後麵這句。”
阿大道“但願你在不久之後也會喜歡後麵這句。”
說完，阿大就跟曾輝揮手作彆了。恰巧這時去往秦都的大渡船已經開了過來，這裡的客人零零散散，曾輝與阿大揮手後就驗過船票登了船，再去看阿大的身影時，他已經入城了。
比起渡口那邊的冷清，鴻來城內可是熱鬨非常，過年的氛圍充滿了城裡的大街小巷。
時值午後，阿大摸了摸有些餓的肚子，就近在一家麵館要了碗陽春麵吃。麵館的老板是個中年漢子，他看阿大年紀大了，今兒個又是大年初一，就在阿大的那碗麵裡添了塊醬大排。
阿大見端上來的陽春麵裡還有塊醬大排，愣了一下道“老板，我……”
麵館老板還以為阿大怕他多收錢，就道“老丈，您等等給個兩文錢麵錢就行了，這醬大排是我送您的。大年初一，祝您多福多壽。”
阿大笑了笑道“謝謝。那我也祝老板財源廣進。”
麵館老板笑著拱了拱手，心裡想著自己這麵館就是個糊口生意，有什麼財源廣進的。不過能得到這位老丈的祝福，也是新年裡的一件好事了。
阿大仔細地吃著麵條，咬著那塊美味厚實的大排，感受著來自陌生人的溫暖。
阿大原本還要問這麵店老板鐵掌幫現在在何處的，但他知道自己不能給這老板留下麻煩。他吃完麵後就將一張百兩銀票折好了放於麵碗底下，順帶從懷裡取了兩文錢放在了桌上。
麵店老板看著阿大吃完就走了，連招呼都沒打一聲，還以為阿大是不好意思了，畢竟那碗大排麵怎麼說也是要賣一錢銀子的。可等他拿起桌上的兩枚銅錢開始收拾碗筷的時候，發現那隻碗底放著一張折起來的紙。他打開一看，竟然是一張百兩麵額的銀票，嚇得麵館老板手上不穩地將那隻麵碗摔了下去。那老板一邊念著“碎碎平安，歲歲平安”，一邊追出門去想把銀票還給那位老丈。可等他出去時麵館外人頭湧動，早看不到阿大的身影了。
背著斷罪走在人群中的阿大直接在路邊販賣書冊的小販攤上花了一錢銀子買了本最新的《江湖彆記》，順帶跟那小販打聽了鐵掌幫現在的位置。
那小販跟阿大說了之後，阿大夾著那本《江湖彆記》去了鐵掌幫的方向。隻是在他走後不久，就有人通知了鐵掌幫在附近據點的幫眾，說有個陌生的背劍老者在鴻來城打探鐵掌幫的消息。而阿大的樣貌也在第一時間被人繪畫出來，隻是經由那些人看過之後，隻覺得阿大跟普通的老頭沒啥兩樣，也就沒太在意了。