黑鐵軍繼續前進，一路上除了幾隻招惹的異獸，他們並沒有再遇到太大的困難。用百寶的話說是出奇的順利。
再走過兩天後，按照腳程計算，還有不到一天的時間就將來到蘭蝕關。從先行的斥候傳回來的消息，魔族人已經占據了那裡，他們晚了一步，意味著一場惡戰將不可避免。
黑鐵軍並非沒有想過派遣一支先遣隊先禦劍飛行或者駕馭火鳥占據城關，但考慮到白骨森林內情況複雜，即便是空中也常有異獸盤踞。故而沒有必要耗費大量法力在空中與異獸纏鬥，而是選擇穩妥的辦法步步為營。
在經過艱難的跋涉後，黑鐵軍穿過森林的束縛，前麵是一望無際的大平原。
白骨森林隻是一個統稱，並非全部由森林構成，也有像前麵這樣的大平原之類的地形，隻是相對較少。
平原之內溝壑交錯，黑色的泥土翻出來，彌漫出陣陣腥臭味。上麵長著稀疏的幾棵樹、幾根草，看起來是個了無生機的地方。
傳說這裡曾經發生過難以計數的戰爭，不少魔將在此地隕落，其血滲透進土地，幾乎毀掉了這裡的全部生機，隻有零星的植被頑強披在上麵，看起來甚是荒涼。
來到此處平原，此刻他們終於眺望到了遠處蘭蝕關的陰影，那是一道暗紅色的陰影，上麵永遠浮著一層厚厚的黑雲。
黑鐵軍決定就在此處紮營，再考慮通過蘭蝕關的事。
蘭蝕關是人間通往魔域的必經之路。這是一座依據高山險峰而建的關隘，城牆整體呈暗紅色，據說是由無數的鮮血衝刷累積而成，其高達百米，直聳入雲。關隘兩側皆是懸崖峭壁，尖刺般的峰頂包圍著關口，仿佛一座立於天地間的王座。
“蘭蝕關綿延數百裡，從北至南，北側是一片黑暗沼澤，南坡則為一道天塹，高萬丈，逾千尺，下有弱水入暗河。若想奪關，非強攻不可。”軍帳內，陸寇站在沙盤前彙報。
而在他的麵前，沐雪非和南橫也皆是一臉嚴肅。
“這麼說，完全沒辦法繞過去了。”方蒙歎了口氣，頗為無奈。
正當帳內氣氛壓抑之時，突然有人入賬稟報“郡主，大將軍，夜狼營百寶將軍到了。”
“夜狼營？百寶？”帳內頓時炸開了鍋，連一向少話的南橫也亦忍不住皺了下眉頭。
“肅靜，人是我請來的。”沐雪非把手中兵書豎著按下案麵發出沉悶的聲響，讓帳內迅速安靜下來。
“讓他進來吧。”沐雪非對前來稟告的士兵說。
片刻後，百寶帶著忐忑的心進入到中軍大帳。
此刻在軍帳內除了百寶外，白晨也在其中。不同的是，白晨是作為南橫也的護衛進來的，站的位置也在遠遠的一側。但即便如此，他在看到百寶進來後也開始感到擔憂，以為這是對百寶的另一種考驗。
百寶無暇顧及白晨，迎上來對著黑鐵軍的統帥施禮。他見過其他將領是怎麼做的，來前又特意問了陸寇，因而學得像模像樣。
“不用多禮。”沐雪非隻淡淡說了一句，隨後把目光投向一旁的陸寇。
“有打探到守關魔族的樣子麼？”
陸寇點頭，從身上掏出一幅畫呈上。“他們的容貌大同小異，皆長著人臉蜈蚣身，前肢有兩足修長如利刃，普遍體長超過九尺，有遁地之能。”
沐雪非接過畫看了一眼，然後把它打開平鋪在沙盤上，麵無表情地說“除此之外呢？”
陸寇繼續說“亦有魔獸存在的痕跡，與守關魔族人的氣息不無二致。”
“看來來的不是部落‘奇’。”沐雪非在心裡默念道，然後才看向百寶。
“百寶將軍，你對蘭蝕關有幾分了解？”
沐雪非這一問，百寶便知道她特意把自己叫來是為何意。沐雪非在軍中頗有耳目，上次討伐魔獸，又加上妖幻出沒，發生在他身邊的事估計都會被通報給這位黑鐵軍臨時統帥。
沐雪非因此會認為他對白骨森林乃至魔族熟悉，是再自然不過的了。
“額……蘭蝕關作為關隘已有百萬年的曆史，但自神魔大戰後也荒廢了百萬年。我覺得要攻關的話，這道關隘除了地勢猶如天塹外，最大的障礙應該是城牆所使用的橫魚石了。”
“橫魚石？”
“橫魚石是魔域的特產。”旁邊一名神徵出身的副將解釋說。“魔域內有一類魔獸名諱橫魚，其狀如長蛇，口如蛟鱷，身上長有魚鰭。它一生都在水中生活，並以石頭為食。不過因為它沒有排泄器官，所以這些石頭就會在它體內累積。它的身體會隨著石頭的累積不斷變大，然而達到一定程度後，它的身體開始出現石化，最後因石化而死，橫臥在河道兩側。這些石化後的橫魚就是魔域內有名的橫魚石。橫魚石的強度很強，能擋住大部分魔獸的衝擊，是魔域內普遍用於修築城牆的磚石。”
“城牆堅不可摧，同時又高聳入雲，看來我們麵對的真是一場惡戰。”陸寇喟歎。
“那以你之見，它可有弱點？”沐雪非繼續問百寶。
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百寶想了想，說“非要說弱點的話……那蘭蝕關的城門雖同樣為石製，但年久失修，守軍短時間內重新啟用，未必能完好如初。我覺得那應該是唯一的弱點了吧。”
沐雪非點點頭，微笑道“此前我與南橫大將軍商議，也是同樣的打算。不過擊破城門需要時間，而我們對守軍魔族不甚了解，還希望你能協助。”
百寶看了一眼沙盤上的畫像，抓了抓頭，道“按魔族的觀念看，他們隻是魔族的雜兵吧，甚至有可能不是由三大君主血裔繁衍而來的，而是通過魔氣自身變化而成。”
百寶想說的是，在正統的魔族看來，這些都是一些雜兵，入不了眼的，所以他也不知道自己該說些什麼。
“可即便就是雜兵一樣的魔類，都能讓我等頭疼了。”沐雪非苦笑。
“呃……”百寶這時想起江白說過黑鐵軍此行的目的是為了取回神器。
“此前接到神族消息，他們此刻已經跟前線的魔軍交手了，估計無暇顧及我們。”方蒙低聲搖頭歎道。
“彆這麼垂頭喪氣嗬，我可沒說咱們就敵不過他們。”沐雪非仍舊隻是平靜的笑意，“我隻是想謹慎些罷了，但聽到百寶將軍這麼說，可算是讓我有了把握。你們都知道我們此行是為了什麼而來，所以我不想把過多的力量耗費在路上。”
“郡主……”方蒙瘋狂遞眼色。顯然是因為百寶在這裡，他擔心沐雪非說漏嘴了。
但沐雪非顯然並不擔心，隻淡淡道“無妨，該知道的總會知道。而且百寶將軍是我們此行的重要向導……”
“老夫認為郡主應當謹慎一些。”南橫也突然開口，手中的佩劍重重地按在了地上，同時打斷了沐雪非繼續說話。
沐雪非臉色微變，看了南橫也一眼，低低地歎了口氣，但到底沒有繼續之前的話頭。
她轉向旁邊的方蒙等人，恢複了平常的沉靜，道“那就這麼定吧。明日戰時，方蒙、宗器，你們領火鳥隊等令，環家兄弟和陸寇分率猛虎、熊螭二營為先鋒，掩護象甲營接近城牆。其餘各部嚴守軍陣，不得有誤。”
“是！”方蒙、環豐等人紛紛單膝跪地接令。
一頓軍令下來後，其他人沒什麼反應，站在角落裡的白晨倒是急了。他忍不住從南橫也身後走出來，抱拳說“郡主，屬下請戰。”
帳內眾人皆是意外之色。
白晨隻是一個偏將，他能進來純粹是因為給南橫也麵子。但作為一個偏將，還輪不到他說話的地方。
“你不用擔心。”
未等沐雪非回應，南橫也先說話了。
他拍了拍白晨的肩膀，臉上掛著微笑，對這位普通偏將的大膽請戰並不在意。
“這場戰爭需要每個人的力量，你也不例外。”
白晨想說些什麼，但南橫也已經轉過身去，麵向沐雪非。
”郡主，老夫可是親率象甲營？”
沐雪非點頭，“蘭蝕關所用魔域橫魚石堅不可摧，非人間火石所能擊破，所以拜托南橫將軍了。”
“老夫定當竭儘所能。”
“那麼，這場會議就先到此為止吧。暌違千年，人類重新踏入白骨森林，早已不是當初的玃蝚……”
沐雪非的聲音一下子刹住，南橫也瞬間按住劍鞘，利劍已出半分。營帳上下每個人的臉上寫滿了凝重。