如潑墨的竹林下，細葉微薄飄落，劃破了風。男人側躺在竹林下的石椅上，手上捧著一本書，細細翻看。
他一身白衣，衣襟留著金邊，上麵正正繡著“陽生”二字。已是五十餘歲了的人了，胡子早就花白，唯獨那一雙星目仍是一如既往的灼灼有神。
一名弟子行步如飛，從竹林深處急匆匆趕來。他身上的衣著與男人大抵一致，隻是臉上多了半截的銀色麵具，正好掩住了他半張臉。
落地作揖，來不及平息氣息，便急匆匆說道“聖人，你說的那個名為百寶的魔族人出現在放天城了！”
正在看書的男人眉毛一跳，抬眼看見弟子的一臉興奮。這一刻，他的內心忽地激烈地悸動了一下，某種難以明說的回憶一下子勾起，令其眼神裡難得浮起了驚喜的神色。
“你說的是真的？”
弟子重重點頭，“千真萬確，這是遠在放天城的門人傳回來的消息。”
男人沉默兩息，目光慢慢恢複平靜，就像弟子未曾到來那樣。
“這麼多年了，終於是來了。”
弟子眼珠一轉，小心問道“聖人，你認識那個人麼？為何這麼些年來一直讓弟子打探他的消息？”
“老朋友了。”男人無所謂地回答。這句話卻讓弟子嚇了一跳，陽生對待魔族一向是零容忍，能夠與陽生聖人作朋友的魔族人，怎麼聽都覺得奇幻。
“你不用覺得奇怪，但同樣也不必告訴任何人。”
弟子點了點頭，若有所思。
這時男人重新翻起了書，像是若無其事地問“她呢？”
弟子“哦”的一聲，立馬反應過來。他皺緊了眉頭，道“師姐也在放天城，不過有陷入權力漩渦的危險。”
男人眉頭跟著一皺，但表情上沒有太大變化，隻是淡淡地說“也是時候讓她經曆一些事情了。”
弟子緊皺的眉頭不減，不放心地說“師姐如此，大長老恐怕會有意見。”
男人冷笑一聲，“我怎麼教女兒，難道還要聽他遠邇安的不成？”
……
房門推開後，露出一張絕美的臉。因是從雨中過來，臉頰兩邊還帶著雨水滑過的痕跡，濕透了的發絲根根印在額上。一雙明眸似是浴過水沫，透著波光，卻難掩英氣。
真卿正在收拾棋局，見是客人到來，便起了身，躬身行禮。
“郡主深夜到此，看來是遇到大麻煩了。”
沐雪非瞳孔微縮，一步跨入屋內，在距離真卿大約十步處，把自己頭上的鬥笠摘下，披下一頭青絲。
“深夜叨擾，雪非十分抱歉，但此時心中疑問重重，務必先生一一解答。”
“無妨，我對此已早有預料。”
沐雪非向前踏了一步，手中鬥笠一甩，正好掛到了門栓上。
“你究竟是在為誰辦事？”
此言一出，沐雪非的眼光如同蒙上了一層冰芒，散發著寒氣。
真卿並沒對這一句話有太大的反應，他平靜地坐下身，繼續收拾棋局。“我既然是王府的客卿，當然是為了王府辦事。”
“是麼？”沐雪非的聲音淡而冰冷。“當日先生說沐王府在奪嫡一事絕無中立，父親不想讓我知道的，我想繼續聽。”
“郡主多慮了，你父親不想讓你聽的，是他自己不想聽。黑鐵軍殺了平陵王，王爺是不想聽到平陵王的故事。”真卿淡淡地說。
沐雪非顰了顰眉，似乎陷入了回憶，她說道“平陵王的事，南橫伯伯有跟我提過。這幾天他提的次數越來越多，總是免不得說，他是希望自己輸的。”
真卿嗤鼻一笑，道“看來銳士的覆沒對南橫將軍打擊頗大，以至於他都開始胡言亂語了。順便提一句，當年驅動沐王府選擇今天皇帝的人，正是南橫也。”
“什麼？”沐雪非瞪大了眼睛，這一點倒是她所不知的，她一直以為當初沐王府站在敖談身邊是父親自己的決定。
真卿這時抬起眼睛，幽幽地說“你知道為什麼不管是南橫也，還是我，甚至是王爺，都不希望沐王府中立麼？”
沐雪非搖搖頭，那天真卿有跟她提了一下，但沒有很深入去說就被父親打斷了。
“沐家身為異姓皇族，又手握著黑鐵軍，如果在奪嫡之爭中選擇沉默，一旦新皇當立，你知道在新皇心中沐王府將會是怎樣的角色麼？一把沉默但忠誠的劍？不，沐王府在他心中隻會是一把可怕的凶器。敖家與沐家的所謂兄弟關係，不是嘴上說的，是要靠打出來的。隻有共同經曆，所謂的兄弟情義才是真正可靠的。這就是為什麼不管外界如何詆毀王府，陛下依然相信王府的真正原因。因為在他心中，沐王府是最不可能背叛他的存在。”
沐雪非心裡若有所思，她承認自己過於理想了。敖家能容忍他們手握重兵，必然是因為信任。而皇家的信任，隻有血能換來。
沐王府必須做出選擇，而且必須要贏，這是他們五百年來活著的根基。
沐雪非握緊了拳頭，心裡雖是不忿，但卻不得不承認，真卿是對的。
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“如果我們輸了，怎辦？”
真卿這時伸了個懶腰，淡淡地說“我們不會輸。因為我們的選擇是最好的。”
“最好的？”
“至少比鶩王的好。”
沐雪非冷笑，“這就是天官第一的妙計麼？”
真卿一笑，“逢亂世，士必出。安天下，繼太平。如今之事，本是我十七年前進入王府就想過要做的，也是我的使命。對我來說，當然是妙計。”
沐雪非目光驟冷，“你果然不是真心為王府辦事。”
真卿麵無表情，“我曾聽玄牝穀神說，‘為無為，事無事。’但九道之人講究當為有為，而事天下。我既事天下，郡主又何必狹隘地怪罪我不為一家而言？”
沐雪非冷笑，“師尊的為無為，是不為他為，事無事，是不事旁事。你作為王府的客卿，就應該處處為王府著想，這天下的事，你可以想，但輪不到你去做。”
“唉……”真卿歎了口氣，表情看起來有些無奈，“有所為，有所不為，不為也。還真是玄牝人的恪守之言。但我出身九道，九道說的是無所不為，不光是沐王府的事我要管，這天下的事，我也要管。”
沐雪非薄唇微動，但未開口。她走前一步，走到棋盤前的坐墊上跪坐下，目光雖仍是包含敵意，但已較先前緩和了不少。
“玄牝與九道的爭執，我不想談。但你說你是為事天下而來，也就是說你是把沐王府也當成了這天下棋盤上的棋子麼？”
她的目光冷厲，玉手輕按在腰間半隱出的匕首上。似乎隻要對方說一個是字，利刃就會架到對方脖子上。事實上，她之所以惱火，就是擔心真卿把沐王府當做自己平步青雲的踏石，不肯真心替王府著想。
“你錯了。”真卿眼瞼微低，伸手把那收拾好的黑子倒入裝有白子的盅內，順著棋盤推到沐雪非身前。