“父皇，我向你保證，我不會成為公輸右的傀儡的。相反，我會完成你所未能完成的事，親手把公輸家族送往地獄！”鶩王看著床上的老人，聲音越來越尖。
“我隻需要你的一道詔書，承認我繼續監國，然後我會替你解決你的心腹大患。”
他步步緊逼，眼神逐漸變得銳利。“從小到大，你從未相信過我的能力，是因為我身上流著的是鮫人的血？可是我最終會讓你明白，我遠比太子要出色！十天之內，我會把公輸右的頭顱送到你的麵前，如果我做不到，我甘願受死，但如果我做到了，那就證明我遠比太子要出色!如此賭約，父皇，你敢賭麼？”
此時的他距離皇帝已不過五步，在這一段話後直接顯露出了笑容，竟是那般燦爛。
皇帝眯了眯眼睛，倒沒有為鶩王提出的賭約感到驚訝，反而是勾起了微笑，同時伴隨著一陣低低的咳聲。總的來說，鶩王這下算是把自己到來的目的全盤托出。
鶩王身後的大門打開，裴屸急切地衝進來，一臉憂心忡忡，很快越過鶩王，彎腰俯首在床前。
“陛下，有何吩咐？”他低聲問。
鶩王皺了皺眉頭。裴屸果然是對屋內的情況了如指掌，所以方才父皇那低低的咳嗽也成為了呼喚他的信號。
病重的皇帝說不出話，隻是遞給了裴屸一個眼色，然後點點頭。
裴屸側臉瞥了鶩王一眼，不好說什麼，隻好應了聲“諾”，然後快步走了出去。
沒過多久，裴屸再次回來，並在身後跟著一個宮女。
宮女捧著一張托盤，上麵擺了兩杯酒，步行款款而入。
裴屸走在最前，沉聲道“陛下同意你的賭約，但要用高陽的規矩。昔日，高祖從高陽起兵，征伐天下，與旗下部將以龍血酒為誓，最終決勝於放天。所以，陛下與鶩王殿下的賭約，也將由這龍血酒來。”
裴屸說完後，皇帝緊隨著點了點頭，肯定了裴屸的傳話。
所謂龍血酒，是帝國締造者的故地高陽的產物。其實質是以一種蛇血混入黃酒所製，當地以蛇喻龍，謂之龍血。
宮女跪坐下來，也將托盤放下，從裡麵分出一個玉杯，舉著呈向身前的鶩王。
此刻，皇帝、裴屸的目光皆聚集於鶩王身上，看看他是否真要接下這酒。
鶩王猶豫了一下，伸出手去，緩緩地靠近，直至接過玉杯。玉杯上，橙黃色的酒水裡一道血色隱現，如同一道染血的蛟龍。
就在這時，鶩王忽然目光一橫，將手中玉杯緩緩傾倒，其中的龍血酒也隨之灑落……
“父皇，你還是不信我？”他幽幽地說。
丞相府。
公輸右負手立於庭前，身邊的公輸長忌虛空坐著，臉上皆是一片陰沉之色。
“你不怕敖離真的和他聯起手來？”公輸長忌眯著眼睛道。
公輸右冷笑“長老又錯了，要是他們沒聯起手來，那才是讓人吃驚的。”
“什麼？”
“你難道真的以為敖離真如那斷脊之犬般聽命於我們麼？”
大長老低頭想了想，搖了搖頭，道“不像，有野心的人都不會甘心失敗。”
公輸右點點頭，道“今天早上敖離突然過來，驚怒於百寶的離開，不是因為他擔心南邊的戰事，而是因為少了一個可以利用的力量。他太著急，差點忘了自己的處境。”
“原來如此。這麼看來，他先是利用我們拿到和敖談談判的資本，然後再與敖談聯手來對付我們。居然想要把兩股力量都玩弄在自己手中，真當自己有這麼大的能量麼。”大長老嗤笑道。
“究竟是敖談人心不足，還是他的背後另有高人呢？”公輸右眯了眯眼睛，聲音逐漸低沉。
“對了，葵姑呢？怎麼沒看見她？”公輸右側臉問。
大長老回應道“北涼郡出了些狀況，貌似是寒族那邊有些異動，所以我讓她回去了，以防萬一。”
公輸右頓時眼皮一跳，冷哼道“難怪我一直有種不祥的預感，原來如此。敖談的垂死掙紮，真是讓人不爽。”
他伸手變幻出一道紫黑色的家族令牌，交給大長老，道“看來托舍耐不住了，請大長老領我家主令回到丹陽城，帶領全部家族子弟退到北穀關。北穀關守將已經是我的人，你把令牌給他看，他會接納你們。”
大長老不敢怠慢，點了點頭，轉身漂浮而去。
皇宮內。
鶩王忽然大笑起來，“昔日高祖與部將以龍血酒為約，是以互酌對方的龍血酒，以彰顯信任。今日父皇準備了兩杯酒，是不信任兒臣麼？”
他冷笑一聲，直盯著皇帝道“既然是按照規矩來，那父皇也應該要喝下我的龍血酒才是。”
然後，他麵向裴屸，微笑道“正好，我今天還真的有所準備。她已經來了，請裴將軍許她進來。”
裴屸扭頭望向皇帝，眼中儘是驚訝。沒想到鶩王來前已經有所準備，看來他對於自己能獲得皇帝信任這件事極有信心。
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皇帝的神情沒有變化，所有的情緒波動都隱匿在那雙渾濁的眼裡，叫人看不透其內心。
他朝裴屸看了一眼，然後又是點頭。
裴屸得到回應後，暗暗地吞了口氣，轉身出門。
很快，他再次進來，與此同時，他的身後再度多了一位宮女打扮的女孩。隻是相較於前者，這位宮女身上的衣飾少了些華麗，臉上多了一層麵紗，平生出幾分神秘。
蒙著麵紗的少女低著頭，款步而行。她的手裡端著玉盤，上麵擺了一個紫色的茶壺，和一個玉色的茶杯。
“考慮父皇有病在身，故兒臣隻好以茶代酒，特製了這龍血茶。”鶩王從旁解釋。
少女最後在原先的宮女身邊停下，也跪坐下來，然後才輕手輕腳地倒了茶。
這樣一來，兩個托盤之中，各有一酒一茶，分彆代表著父子二人，也代表了這個彆致的賭約。
不過，鶩王這樣平白地把茶送到皇帝麵前，後者很難不懷疑茶水有無問題。
鶩王似乎也知道這一點，他指著那杯剛倒出來的茶，冷冷地先前那位端著龍血酒進來的宮女道“喝了它。”
突然的命令令那宮女渾身一顫，臉色一下煞白。她當然知道此舉是要讓她試毒的意思，儘管鶩王這般自信，因此中毒的可能不大，但下意識地還是讓人感到恐懼。
她顫顫巍巍此端起旁邊少女玉盤裡的茶杯，後者一雙美眸沉寂如湖中鏡，白色的蒙紗帶著一種隔人千裡的冷漠，就像是死神在冷看她的生死。