第二日清晨,天色初明,坤寧宮門前已聚集了眾多宮妃。
她們身著華服,妝容精致,按照宮中規矩,今日乃是向新皇後請安的日子。
那些宮中的老人心中複雜,她們怎麼也沒想到這位曾經的寡婦如今卻已登上後位。
而那些初入宮闈的新人則各懷心思有人暗自嫉妒,眼中閃爍著不甘;有人則盤算著如何攀附上這位新皇後,以期在宮中為自己謀得一席之地,多掙得幾分寵幸。
正當眾人思緒紛飛之際,坤寧宮的大門緩緩開啟,一名宮女聲音清脆地宣布“皇後娘娘已醒,請各位娘娘前去覲見。”
這話語瞬間將眾人從思緒中拉回現實,她們整理儀容,帶著各自的心思,緩緩步入坤寧宮。
眾嬪妃來到大殿,抬眼便見惜顏端然坐於鳳椅之上,渾身散發著皇後的威嚴與端莊。
淑妃輕啟朱唇,嘴角勾起一抹笑意,隨即款款下拜,聲音清脆悅耳“妾身恭賀皇後娘娘,娘娘千歲千歲千千歲!”
見淑妃率先拜倒,那些心中尚存不服之念的資深嬪妃,也隻得無奈地隨之下跪,不敢有絲毫怠慢。
安貴人跪伏在地,目光偷偷溜向身著華麗皇後服飾的惜顏,心中不禁生出無限豔羨,那份氣派與風華,著實令人神往。
當她得知叢貴人單獨來給惜顏請安,安貴人心中也曾閃過一絲念頭,欲效仿之。
然而,她深知自己囊中羞澀,並無珍貴之物可贈。思忖再三,她勉強挑了幾朵還算嬌豔的絨花,卻遲遲不敢呈上。
她暗自盤算,待到惜顏正式冊封為後,再將這絨花混在眾多姐妹的禮物中一並獻上,如此一來,即便禮物微薄,皇後娘娘也未必會單獨留意到自己。
“諸位妹妹免禮。”惜顏輕輕抬手。
淑妃聞言,第一個站起身來,臉上洋溢著燦爛的笑容,恭敬地說道“皇後娘娘,此乃妾身等為您精心籌備的禮物。”
她一邊說著,一邊將禮單恭恭敬敬地送與惜顏。惜顏笑著接過,細細地一路看了下去。
安貴人跪在那裡,心中越發忐忑。
她沒想到淑妃竟會將大家送的禮都寫成禮單呈上,這樣一來,自己那幾朵不起眼的絨花豈不是更加顯眼?
正當安貴人心中忐忑之際,她身後突然傳來一陣細語。
一位美人輕聲向身後的小儀問道“你給皇後娘娘送了什麼?”
這話語如同鉤子一般,瞬間勾起了安貴人全部的注意力,她的耳朵不由自主地豎了起來。
小儀的聲音雖低,卻清晰地傳入了安貴人的耳中“妾身給娘娘送了副八寶如意的手鐲,隻是這份禮不值什麼錢,不知道娘娘會不會覺得禮輕了。”
那位美人輕笑一聲,安慰道“我送了金絲繡屏,妹妹不用擔心。我瞧著有些人還送了絨花呢,反正有人墊底,咱們的禮物就算輕一些,想必娘娘也不會太過在意。”
這話如同晴天霹靂,讓安貴人的心頭猛地一震。她緊緊咬住下唇,幾乎要咬出血來,才勉強抑製住即將溢出的嗚咽。
絨花……墊底?
這二字如同利刃,深深刺入安貴人的心房,她臉色瞬間蒼白卻仍極力維持著表麵的平靜。
為了掩飾失態,她勉強擠出一絲笑容,轉向身旁的叢貴人,聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖“姐姐送了什麼?讓妹妹也參考一下。”
叢貴人淡然一笑,語氣平和“我送了一對夜光杯,雖不算貴重,卻也難得一見,想來能入娘娘的眼。”
叢貴人的坦誠讓安貴人心中越發不是滋味。
她嘴唇翕動,幾番欲言又止,最終隻是默默垂下眼簾,將那份不甘與自卑深深埋藏。
她隻覺心如刀絞,似聽見了心碎之音。自入宮以來,她全心全意地照料著叢貴人,那份情意比親姐妹還要親上幾分。
叢貴人既已能贈出一對價值連城的夜光杯作為禮物,為何在那禮單之上,卻不肯添上自己的名字?說到底,終究還是瞧不起自己這出身卑微之人!
什麼姐姐妹妹,到頭來,不過是哄騙自己的虛情假意罷了。
在那些大門大戶的眼中,自己怕是連個丫鬟都不如,隻配在這宮中,仰人鼻息,苟延殘喘。
一想到這,她心中的悲哀更是如潮水般湧來。
娘家無力相助,自己又無花容月貌,在這宮中,又能倚靠何人?本欲投靠皇後娘娘,卻又被叢貴人搶了先,真是叫天天不應,叫地地不靈。
正當她滿心悲苦,無計可施之時,忽聞叢貴人輕咳一聲,將她從思緒中喚醒,原來是皇後娘娘正在賞賜禮物。
惜顏早已讓清霜姑姑備下了回禮,此刻清霜姑姑正按照禮物輕重與嬪妃們的品級,一一回贈。
此時,正輪到叢貴人上前,她領了惜顏賞賜的匣子,就到了安貴人。
安貴人勉強提起精神,走上前去接過了皇後賞賜的匣子。
她謝恩的聲音細微如蚊蠅,幾乎被周圍的聲音所淹沒。
就在這時,她隱約聽到身後傳來一陣輕蔑的笑聲,這笑聲如同鋒利的刀刃,刺痛了她的心。
她隻覺雙腿發軟,幾乎站不穩,此刻的她已無暇顧及什麼儀態,隻是急匆匆地想要回到隊伍中,逃離這個讓她窒息的地方。
然而,命運似乎並不打算輕易放過她。
就在她快步前行時,腳下突然一絆,身體不由自主地向前跌去。
走在前頭的叢貴人聽到聲音,想要躲閃卻已來不及,兩人就這樣一同摔倒在了地上,手中的匣子也重重地摔落在地。
匣子摔開,裡麵的東西散落一地。
安貴人清楚地看到,叢貴人的匣子裡是一對金光閃閃的金手鐲和一支精致的金步搖,而自己的匣子裡卻隻有一對金手鐲和一對絹花。
她再也控製不住自己心中翻湧的情緒,眼眶一下子紅了起來,聲音顫抖地說“妾身鬥膽一問,娘娘為何厚此薄彼,莫非是臣妾福薄麼?”
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