“阿彌陀佛，善哉善哉！”
一位麵容慈祥、眉宇間透著和藹之氣的老僧緩緩自護國寺內步出。
“老衲觀此百鳥朝鳳之景，實乃天降祥瑞，真鳳現世之兆。陛下，此乃我大夏之國之大吉之征啊！”老僧語氣中帶著幾分莊重與喜悅，向皇上稟報道。
皇上一眼便認出了這位高僧，正是護國寺的主持——善苦大師。
聞聽大師此番言論，皇上臉上露出了喜悅。
然而，一旁的淑妃卻不由自主地皺起了眉頭。
天降祥瑞，真鳳降世，而百鳥竟對呂婉朝拜，這豈不是意味著惜顏並非那所謂的真鳳，而呂婉才是？
她擔憂地望向皇上，心中暗自祈禱，但願皇上莫要輕信了善苦大師的這番言辭，而萌生廢後的念頭。
雖說大夏百姓普遍信佛，但淑妃心中卻對此嗤之以鼻。
若信佛真那般靈驗，她往昔為護國寺捐獻的香油錢早已堆積如山，可安兒的身體卻未見絲毫好轉。直至她遇見了惜顏，安兒的健康狀況才有了顯著的改善。
想到這兒，淑妃忍不住問道“那麼按照大師所言，誰才是真鳳呢？”
她邊說邊向前邁出一步，巧妙地用身體擋住了呂婉，仿佛那圍繞的百鳥正是在對她朝拜一般。
呂婉氣的暗自咬牙，這淑妃可真是膽大妄為，竟想搶奪她好不容易營造出的局麵所帶來的功勞！
善苦大師原本已準備好了一番說辭，卻沒想到淑妃會如此直接地插足其中。
他望著淑妃，臉上露出一絲尷尬的笑容，緩緩說道“老衲乃是佛門中人，隻是看出了上天的指示。至於這真鳳到底是何人，相信皇上自有他的判斷。”
大師的話語中帶著謹慎，他雖答應了與呂婉合作，但絕不會將自己置於危險的境地。
畢竟，護國寺之所以能傳承千年，正是因為其擅長審時度勢，才能明哲保身。
況且善苦大師知道淑妃出身，萬一自己言辭不慎，淑妃的那些權勢滔天的兄弟們很可能會趁夜將護國寺夷為平地。因此，他說話間總是帶著幾分謹慎。
皇上聽了善苦大師的話，並未立即表態，而是用深邃的目光掃視了淑妃和呂婉一眼。
然後才開口道“既然我們今天是來還願的，那就先進去吧。”
言罷，他便邁步向大雄寶殿走去。
善苦大師聞言，連忙在前引路，恭恭敬敬地帶領皇上、呂婉等人步入大雄寶殿。
大殿內，佛像莊嚴，金光閃閃，令人心生敬畏。
呂婉虔誠地跪在佛像前，雙手合十，默默祈願。淑妃見狀，雖也跪下，卻在低頭時偷偷翻了個白眼。
待呂婉等人跪拜完畢，便去求簽。
皇上則趁此機會向善苦大師問道“大師，聽聞你之前曾見過婉兒？”
善苦大師雙手合十微微低頭，回答道“阿彌陀佛，老僧曾與這位施主有過一麵之緣。”
“婉兒言道，是大師您點化了她，且今日竟有百鳥朝鳳之奇觀現世，大師能否向朕透露一二，這所謂的真鳳究竟所指何人？”皇上問道。