鐵索寒橋下的溪澗河穀，早有幾名漁夫在撐著竹筏等著。
見小孩落水，他們立刻將落水掙紮的小孩撈起來，送上岸邊，交還給他爹娘。
他爹娘急忙為小孩更換渾身濕透的寒衣，家裡的叔伯們早已經在鐵索寒橋旁升起火堆，為小孩烤火驅寒，以免凍出毛病來。
陸陸續續的，又有十多名小孩鼓起勇氣上了橋。可惜，有一大半的孩子，或是墜橋落水，或是嚇得哇哇大哭，畏懼根本不敢上橋。
有倒黴落水的，當然也有幸運的。有兩名年紀稍長，膽子大，氣力又足的十二三歲小孩，咬牙忍著寒凍，使足了吃奶的力氣，攀爬過了鐵索橋。
尤其是那張屠夫的兒子張鐵牛，平日經常吃豬下水油水多，臂粗腰圓，力氣頗大。
他吼了一聲爬上鐵索寒橋，手足並用，居然“跐溜”一口氣爬過了鐵索寒橋，引來岸邊百姓人群陣陣喝彩。
蘇塵都看的驚呆了，張鐵牛這爬的也太麻利了，天生是一塊練武的料子。
“鐵牛，好樣的！爹回頭給你煮一個，不，煮兩個大豬腿吃！”
張屠夫激動的滿臉漲紅，大吼大叫。
過了鐵索橋便是藥王幫的外門弟子，從今往後他張屠夫的兒子再也不是低賤的屠戶小子，終於成藥王幫的外門弟子了，以後要發達了。
而在鐵索橋的對岸，有幾名藥王幫的白衣少年，接那些過了鐵索橋的小孩進入藥王山莊內。
蘇塵看的激動又驚心。
想爬過這座鐵索寒橋，說難也難，說易也易。
隻要像張鐵牛一樣身板力氣十足，再加上小心些，就有機會爬過去，成為藥王幫的外門弟子。
蘇塵雖然身子單薄，沒有張鐵牛這身子板魁梧強壯。但他從小就乾粗重的活，經常上樹掏鳥窩，下河潛水摸魚，矯健靈活，攀爬的經驗豐富。
唯一憂慮的是，他沒有家裡的大人一起同來，萬一要是失足墜入河裡渾身濕透了，沒衣換，沒火取暖，不死也要凍掉半條命。
所以機會隻有一次，這次一定要過。一旦失敗了，明年才有機會再嘗試進藥王幫。自己在姑蘇縣城很難找到活乾，可不知道自己能不能撐到明年這個時候。
蘇塵苦思對策，突然抬頭看天上的太陽。
寒冬的太陽升的晚一些，到了正午時分，太陽最暖和，那個時候可以避免手腳凍僵。鐵索被曬久了，也會暖和一些。
他心中有了計較，便安下心來。
走動多了，容易發餓疲憊，他乾脆在鐵索寒橋附近大樹下，找了塊乾淨的石頭坐下歇息，儘量減少氣力消耗。
蘇塵足足等了一個上午。
上午的二三個時辰裡，有近五六十名小孩嘗試渡鐵索橋，但隻有十餘名小孩成功爬過去。
大部分力氣太弱的小孩都被淘汰，淘汰率非常高。甚至，很多年幼膽怯小孩根本不敢上橋，哪怕被大人們打罵，死活也不肯上去。
到了晌午時分，天上太陽最熱的時候，鐵索上大部分冰淩都無聲無息的化了。
此時聚集在鐵索橋頭的百姓人群反而漸漸十分稀少，有膽量過橋的小孩早就上橋嘗試，沒敢過橋的孩子們也早就被失望的大人們帶走了。
能夠通過這條鐵索寒橋的少年，不足五分之一，甚至更少一些。
蘇塵不時打量日頭。
鐵索鏈被曬了一個晌午，應該不太冷了。
他不敢再等下去，從懷裡取出三個粗糧大饅頭，大口大口的吃飽，又在橋下溪澗含了一口溪水，在口裡溫熱了才喝下肚，歇了片刻，養足了自己的氣力。
蘇塵活動了一下手腳，這才開始嘗試著渡這座鐵索寒橋。
能不能進藥王幫謀得一個生計，拚上一個前程，就在這一全力搏了！
蘇塵小手謹慎的握住其中一條臂粗的鐵索鏈，刹那間，他的手掌感到鐵索鏈透著一股凜寒之意，凍徹入骨。
鐵索被太陽曬了大半天，居然還這麼冰寒！
蘇塵凍得手心一顫，吃了一驚，連忙鬆手。
難怪那麼多小孩都爬不過去，這鐵索太冷了。這樣徒手抓著鐵索鏈，手掌很快就會被凍僵失去知覺，最後抓不住，失手跌落河穀之中。
蘇塵想了一下，從衣角撕下兩塊破麻布，纏繞在兩隻小手上裹了一層，紮緊，用來防凍。
麻布不能裹太厚，否則手指沒感覺，容易打滑，抓不穩。
但也不能太薄，否則抵擋不住寒氣入侵。
隨後，他才再次雙手抓住鐵索鏈，手腳並用，開始攀爬這條冰寒的鐵索。
蘇塵雙手抓著冰冷刺骨的鐵索，凍得直打哆嗦。但好在鐵索上的冰淩霜氣大多已經被太陽曬融化，不那麼打滑。
停留的越久，反而越容易被凍傷，凍得麻木。一旦手腳凍的麻木，落水幾乎是肯定的事情。
蘇塵咬緊牙關，不敢有一絲一毫的耽擱停滯，手腳並用快速往前攀爬。
爬到十多丈遠，到了半途之中，他已經雙臂微微發抖，感到有十分吃力。
若非他剛才吃了三個粗糧大饅頭，喂飽肚子，養足了一身力氣，否則隻怕早就撐不住跌下河了。
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蘇塵很是擔憂，怕自己一不小心就墜下河去，投身藥王幫闖蕩江湖的夢，可就在這鐵索寒橋上斷送了，而且掉下河，肯定是要被凍個半死。
蘇塵急切之下想到一個主意，連忙雙腿纏住鐵索鏈，然後將自己用困褲腰的帶麻繩解開，一端拴在腰間，一端在鐵索鏈上打個圈套，萬一自己失手也可以用麻繩掛在鐵索鏈上麵，不掉下河去。
守在鐵索橋入口的四名青衣刀客站了大半日，早就站乏了，正坐在鐵索寒橋邊閒聊，也沒有去瞧蘇塵。
剩下短短二十丈遠的鐵索橋，幾乎耗儘了蘇塵所有的體力，終於爬到對岸。
蘇塵已經疲憊不堪，勉強踏上橋對岸，手腳幾乎脫虛。
蘇塵急忙將自己係在鐵索鏈上的麻繩解開，以免被那幾名護院刀客們發現，說不定取消他的資格，又或者罰他重爬一遍。
他氣力已經耗儘，如果再被罰重爬一遍的話，肯定沒有機會進藥王山莊。
蘇塵心虛的沿著山門前的數百台階，進入藥王山莊內。
站在石階上的一名白衣少年師兄，雙手抱著劍，冷漠的看了他一眼，也沒說什麼，帶著他來到一座土牆大院。
那白衣少年師兄吩咐蘇塵一句，讓蘇塵和眾少年們待在這座院子裡不要亂跑，在這裡等待明天的藥王幫新入門弟子劃分堂口，便自行離去。