寒山真人和孫白鴻、韓平山、李朔等宗師，以及數十位江湖幫派首領，率官兵和江湖上萬弟子，在西洞庭山的北蘆蕩，下船登陸。
李朔看了一眼這北蘆蕩內的蘆葦莖葉。
這西洞庭山島嶼在太湖之中，濕氣重。
又經過一夜，莖稈和葉子上麵全是一層厚厚的霜淩，如薄雪覆蓋。這蘆葦蕩雖是成片枯黃蘆葦，但冰霜覆蓋，潮濕燒不起來，火攻派不上用場。
眾人看到這片至少十餘裡方圓的北蘆蕩，臉色不由顯得沉重。
經常跑江湖的人都知道，逢林莫入，逢山速過，否則最易遭到伏擊。
而這一大片北蘆蕩，蘆葦長的幾乎比人還高，茂密高聳，遮蔽視野，一旦進入這片無邊無際的蘆葦叢內，隨時可能遇到潛伏之敵。
這片十餘裡北蘆蕩，哪怕埋伏布置數千上萬名水匪，那也是輕而易舉。
除非是騎在高頭大馬上，否則上百丈之外便看不到人影，隻看到蘆葦叢在搖曳晃動，令人驚疑不定，不知道埋伏了多少人馬。
而且因為運輸的船隻緊張，載貨不便，隻有極少數幫派高層，攜帶了戰馬登船上島。
“這就是西洞庭山島嶼，赫赫有名的北蘆蕩！北蘆蕩內，蘆葦叢茂密高聳，容易埋下伏兵。
朝廷官兵屢次派兵清剿，哪怕是突破水鬼截擊，衝過了太湖，卻都在這片北蘆蕩內铩羽而歸，無法攻上巨鯨幫在縹緲峰的總舵。諸位幫主對此，有何高見！”
寒山真人神情凝重，望著前方無邊無際的北蘆蕩，沉聲道。
“真人，這片北蘆蕩太凶險了，可有其它道路，通往總舵縹緲峰？”
有小幫主臉色驚然，問道。
“有，在島嶼東南方向的四龍山一帶也可登陸。但是四龍山附近的地形陡峭，多山嶺峭壁，容易設下伏兵，凶險程度絲毫不在北蘆蕩之下。還有小謝古山附近，是一片沼澤，可淌水過去，但會陷人於泥潭。你們可願帶一批人馬去試一試？”
寒山真人淡淡道。
眾幫主們麵麵相覷，不由閉嘴，不再提繞道的事情。攻打巨鯨幫在縹緲峰總舵的道路就那麼兩三條，哪一條都不好走。
寒山真人花了近多年時間收集這西洞庭山島嶼的情報，可謂了如指掌。跟四龍山的峭壁山穀和小謝古山的沼澤地比起來，看起來，還是這片北蘆蕩更好走一些。
此時，卻見一名水軍校尉，朝眾幫派首領們道“諸位幫主也不必太擔憂！我聯軍足足五位宗師境高手坐鎮，巨鯨幫不過區區白麵書生劉洪這一位宗師而已，這是巨鯨幫絕無法匹敵的力量。哪怕是劉洪，也不敢正麵迎戰我軍五大宗師。
我們聯軍三千水軍和一萬江湖弟子，大部分都是三流水準以上的精銳。巨鯨幫號稱水匪上萬，但至少有一半是這幾年才招募的流民，才操練過一兩年的水戰而已，真正的精銳不多，不足為懼。
而且，我朝廷官兵屢次和巨鯨幫交手，早就摸清楚巨鯨幫的糧倉所在。這座太湖雖千裡之大，但隻有西洞庭山的縹緲峰，山腹有一座大型的石窟，可作為上萬人馬的大型糧倉。
其餘零星小島，不足一裡大小，既無險可守，也濕氣極重，糧食非常容易黴變，根本無法存糧。朝廷官兵曾經去過，無果而歸。
太守趙大人在戰前，指示很清楚。我官兵和江湖聯軍有數倍之優勢，隻要穩穩的推進，攻下巨鯨幫的總舵，毀掉他們的糧倉，便是一場完勝。
巨鯨幫水匪們哪怕逃躥避戰，但他們的糧倉逃不了。上萬人馬哪怕是一日無糧，也會不戰自潰，也是死路一條。”
眾小幫主們聞言，不由紛紛點頭。
這番話說得在理，聯軍占著五大宗師和上萬精兵弟子的絕對優勢，穩重求勝，足以一戰定乾坤。
“不錯，我方擁有數倍之優勢。隻要穩紮穩打，平推過去，足以戰勝巨鯨幫！這樣吧，先遣一路弟子為先鋒，進入北蘆蕩，看看裡麵是否有伏兵，其餘人馬在後方準備接應。哪一位幫主，願意領此重任？”
寒山真人目光掃視眾大小幫主。
眾大小幫主們立刻紛紛轉頭，眺望遠方。
成為聯軍先鋒，深入北蘆蕩這片凶險之地探路，肯定要冒巨大的風險。如果後方的主力支援不及時，損失幾百名弟子，那都相當於滅掉一個中小型幫派。
他們本就是吳郡各大小幫派組成的鬆散聯軍，互不隸屬，自然不願意獨自冒這巨大的危險。
寒山真人目光一一掃過眾幫主們，不由搖頭，掃過柳大總管和寒姝，稍微停了一下，問道“天鷹門一千弟子，可願為大軍先鋒？”
柳大總管滿臉的無奈，天鷹門主寒鴉一直不露麵，他說話份量輕，也無力反對寒山真人這位聯軍大首領之命，硬著頭皮，拱手道“我天鷹門一千精銳，願為大軍先鋒，前往北蘆蕩內探路。”
阿醜躲藏在天鷹門弟子人群之中，沒敢冒頭。以前他陪蘇塵去寒山道觀裡偷東西，對寒山真人和寒山道觀的道士們，頗為心虛。
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“嗯，好。那就由柳大總管、寒姝少門主領天鷹門一千弟子為先鋒。不過，光你們還是太危險。還缺一位宗師統帥，否則你們萬一遇上白麵書生劉洪，容易吃虧。”
寒山真人讚許的點頭。
“我去吧！”
韓平山淡然道，他跟天鷹門主寒鴉交情頗深，也不能看著天鷹門眾弟子自行去冒險。
“韓幫主厚道仗義，不愧是我吳郡一等一的大豪俠！”
“韓兄身為吳郡一代宗師，實力絕對夠強，一柄重劍最擅長防守，哪怕遇上劉洪，甚至遭到水匪的包圍之中，也能堅守待援，一時半會也不會有危險。”
眾幫主們不由紛紛讚同。