姑蘇縣衙門,衙役班頭張二爺帶著一群十多名衙役,大搖大擺下鄉來了。
最近縣衙的衙役們很忙。
前兩個月,巨鯨幫的水匪們造反作亂,鬨得太厲害了。水匪凶狠不怕官差,衙役們都待在縣城,不敢下鄉收稅。眼看到了年關,今年很多偏遠鄉鎮的稅錢都還沒能收上來。
巨鯨幫的水匪們在太湖一戰被剿滅了,水匪徹底平息,姑蘇縣城順利的恢複了對偏遠各鄉鎮的管轄。
衙役們終於鬆了一口氣,終於敢出城去收稅。順便在鄉鎮,打一頓牙祭,大吃大喝一番。
衙役班頭張二爺領了征稅的任務,帶了一群衙役擺足了架勢,來到周莊鎮子收稅。
吳郡十三縣城之下,設有裡正一職。以百戶為一裡,每裡置裡正一人。五裡為一鄉,設鄉正一人。
衙役們下鄉來收稅,周莊水鄉的鄉正、裡正們自然要小心伺候陪同著,挨家挨戶上門去收今年尚未繳清的稅錢。
這衙役一下鄉,向來是鬨的全鎮子一陣雞飛狗跳。不得不費儘心思討好,以免遭到衙役班頭的刁難。
鄉正躬著腰,小心伺候著,苦道“張二爺,前幾個月太湖那些水匪天天來周莊打秋風,幾乎把家家戶戶都收刮了一個乾淨。咱們鄉民手裡沒有餘財,今年實在是難熬!能不能向縣太爺求個情,寬容一些?!”
“你們這些泥腿子,真是不知好歹!沒有我們這些衙役官兵們拋頭顱灑熱血,在戰場上豁出命去打仗,能把巨鯨幫給剿滅了嗎?
朝廷為了打這一仗,耗費了多少銀子,給你們算過嗎?
巨鯨幫水匪的過秤費,從此就沒了。官府這給你們周莊的漁民省了多少銀子!你們就不能感恩,惦記著一些好?!
彆給我扯那些沒用的犢子,再怎麼求都沒用。你們周莊鎮子裡今年的稅錢,必須兩日內給我統統繳齊了!”
衙役班頭張二爺朝鄉正一瞪眼,破開罵道“喏,你現在先去準備弄來點新鮮的,給二爺我開開胃!二爺我在城裡天天白米白麵,都吃膩了,換換口味。”
“是、是!”
鄉正連忙點頭哈腰,吩咐人拿來一些水鮮大閘蟹,準備招待衙役班頭張二爺和眾衙役。
“你們周莊的刁民,儘拿這些傻大螃蟹應付,打發乞丐啊?!拿它喂狗,狗都不樂意吃呢!給爺痛快些,孝敬幾條珍品銀脊刀魚、雪花石魚,一筐紅尾大蝦也行!”
張二爺瞥了一眼那滿筐的大閘蟹,頓時瞪眼,大罵道。
“二爺,這幾樣太稀罕能不能打到完全看運氣,平日裡沒有。”
“實在不行,那就弄一些白米白麵也湊合著。”
鄉正滿臉的苦逼,“二爺,這白米白麵是過年節才會籌備這些好東西,眼下這時節,青黃不接,家家戶都沒有錢置辦啊!隻有一些尋常的水產。”
“嗯?”
張二爺臉色不由的一沉。
他娘的,一點油水都刮不出來。
這不是讓他白跑一趟嗎!?
他身後的十多條衙役大漢們,頓時一個個如狼似虎,提著棍棒凶狠盯著鄉正和眾裡正。
鄉正頓時慌了,連忙道“二爺息怒,我去各家各戶找一找,或許能找到一點。”沒轍,隻能儘量找一點出來,應付一下。
張二爺這才滿意點頭,正帶著一群衙役們走在河邊。
卻見前方一棵老鴉樹漁船旁,聚集了數十多鄉民,異常的熱鬨和喜慶。
“這是哪一戶人家,在辦喜事?”
張二爺神色一沉,指著前麵問道。
鄉正眺望了一眼,連忙道“那是老蘇家的漁船。他家向來窮,也不知是辦什麼喜事。莫非是在相親?!”
“哼,果然是一群刁民,!你們有錢辦喜事,居然沒錢交稅?這是當我姑蘇縣衙是擺設嗎!今年的舟稅,就從他蘇家開始收起!”
張二爺不由冷哼,大搖大擺的帶著十多名衙役,飛揚跋扈朝河邊的老漁船而來。
鄉正滿頭大汗,怕出事,連忙緊跟著。
“不好了!衙役班頭張二爺來了,又來收稅了!”
遠遠的,有鄰家放牛娃看到鄉正陪著一群衙役,朝蘇家老漁船這邊來了,連忙擠進熱鬨的相親人群,慌張道。
人群之中,蘇老爹、蘇老娘望見鄉正陪著一群如狼似虎的衙役過來,頓時有些驚慌。
“這~,這可怎麼辦?”
他們尋思著,手裡正有十兩銀子的閒錢,先把大郎的這門著急的婚事給辦了。沒想到衙門來收今年的稅錢,這一來的話,手頭的銀兩怕是不夠辦婚事。
衙役班頭張二爺正囂張跋扈的,率眾衙役們,往數十丈外的老鴉樹的漁船而來。
突然,他神情一滯,腳下沉重如鉛。
張二爺錯愕的看到,一名神情淡泊的布衣青年人,正在熱鬨的漁民人群之中,冷漠的朝他的方向看了一眼。
“蘇蘇上仙?”
張二爺嚇得兩股發抖,差點沒有身子一軟。
他這衙役班頭曾經跟隨王縣令一起,見證了太湖之戰,親眼在太湖見過這位蘇大仙的真容,仙威降世,一舉滅了巨鯨幫。
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這,這是蘇上仙的家?媽呀,我的娘啊!怎麼撞上這位大仙了!
其他衙役還沒有反應過來。