寧修言與柳雲成的事兒還得從他早上去討債說起……
鎮遠侯府內，剛服侍完寧修言穿衣的二牛端起麵盆問道“侯爺，咱們今天先去哪家？”
寧修言看了看桌上鋪開的契書，想了想指著其中的一張。
“就從城郊的莊子開始，等弄完後，再回城裡收租子，最後順便拜會下這位竹文軒的李掌櫃，請他吃頓飯，算是聊表心意吧！”
“喏！”
等到二牛外端著溫水進來想要幫寧修言洗臉時，後者下意識地後退兩步。
二牛一愣，隨即醒悟過來，如今侯爺的心智已經恢複了，哪兒還需要自己再幫他洗臉，尷尬地撓了撓頭解釋道“那什麼，侯爺我忘了！”
寧修言莞爾一笑，心知這哥倆兒是照顧自己習慣了。
“行了，以後記得就行，我不是之前那個憨兒了，你先去府外看看大牛的馬車備好沒！”
“喏！”
看著二牛離去的背影，寧修言決定以後這衣服還得自己學著穿，再不濟也得找個丫鬟婢女什麼的來服侍自己，不然一個皮膚黝黑，孔武有力的壯漢站在身後替你整理衣裳，順手還得幫著緊一緊腰間的玉帶，雖說是自己的護衛，可總覺著後麵菊花涼颼颼的！
不過話又說來，這兄弟倆忠心程度當真沒話說，而且人還挺有意思的，一個話少，憨厚，一個話多，機靈，也算是相得益彰了！
正想著事兒，外麵就傳來二牛的喊聲。
“侯爺，我哥已經在門外候著了！”
“知道了，我馬上來！”
胡亂抹了把臉，寧修言就朝著屋外走去……
很快，馬車便來到了城郊外的莊子。
看著眼前頗具規模的莊子，寧修言頓時氣不打一處來！
這麼大的地，放眼望去都是在忙著乾農活的人，如果按時交租，前身也不至於過得緊巴巴的，一點王公貴胄的體麵都沒有！
越想越生氣，寧修言在心裡打定主意一定要給他們來個下馬威！
當然，若是條件允許，甚至可以選擇換一批佃戶。
不為彆的，就為這具前身出口惡氣！
可他剛一邁進莊門，迎麵一道瘦小的身影便一頭紮進自己懷裡。
低頭望去，恰巧小家夥也正揚起小腦袋，睜著兩個圓溜溜的大眼睛好奇的看著自己！
小女孩的衣衫略顯破舊，紮著兩根衝天辮，白嫩的小臉蛋上還有著兩抹高原紅，而她後麵還跟著個同樣衣著陳舊，流著鼻涕的小男孩，顯然二人剛剛是在追逐打鬨才撞著了自己！
“對不起，大哥……貴人！”
一見來人衣著華貴，小女孩慌忙開口認錯，可說到一半便連忙改口。
寧修言倒是沒有計較小女孩的衝撞，反而表情錯愕。
按理說他們近乎五年沒有交租，先不說這衣服上東一塊西一塊的打著補丁，再不濟也不該衣著如此單薄。
要知道這深秋的冷風格外刺骨，若是大人也就罷了，尚還能扛得住。
可這孩子還小，看著也就五六歲的模樣，鼻涕還掛在臉上顯然是感冒了，家裡大人就這般不管事兒？
“二牛，這莊子上怎麼回事？幾年沒交租還弄成這樣？莊上管事兒的呢？”
二牛撓了撓頭，神色窘迫道“侯爺，您是知道的，當年您的事兒都傳遍京都了，這莊子我和我哥來了兩回都無功而返，索性後來我們也就不來了！”
寧修言沒說話，而是眼神掃視了周圍農田一圈，似乎已經察覺到了這個莊子的異樣。
“二牛，當時你和你哥來的時候他們都穿這樣？”
二牛想了想，隨即開口道“這倒沒在意，之前都是這裡秦玉秦管事帶我們去莊子隔壁的那間小屋談事兒，從沒進來過！”
聽到二牛的解釋，寧修言這會兒更加堅信自己心中的猜想，沒好氣地輕踹一腳。
“看你平日裡挺機靈的一個人，怎麼做起事兒來這麼缺心眼兒！跟傻子有什麼區彆？”
“啊？”
二牛疑惑地看向寧修言，不明白侯爺為什麼要罵自己！
可稍一思索，便眼底噴火，毫不猶豫地抽刀就要進去砍了那個王八蛋管事！
“娘的，老子在天寧軍都沒被人這麼騙過！”
而明晃晃的長刀卻是將兩個孩子嚇得哇哇大哭，他們還以為這人是要殺了自己！
小孩子的哭聲很快就吸引來了田地裡乾農活的佃戶們！
他們成群，人人手拿農具，臉色警惕的看著寧修言三人！
但見著寧修言衣著不似普通人，而他身旁的大牛二牛兩人更是體格壯碩，還都手握長刀，一時間誰也不敢上前質問，隻得將孩子拽在身後護著。
人群中有個年紀大的老者試探著拱手問道“幾位貴人，不知來我們莊子可是有什麼事兒？”
大牛提著刀也不搭話，就這麼靜靜地看著眼前的佃戶，但他那直勾勾的眼神瞧著挺駭人的！
不等寧修言開口，二牛沉聲道“莊裡的秦管事呢？讓他出來答話！侯爺來找他了！”
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此言一出，人群便開始七嘴八舌的議論起來。
“侯爺？哪個侯爺？”
“自然是咱們莊子的主家鎮遠侯啊！”
“啊？不是說他是個傻子嗎？”
“噓，你不要命啦！沒看著侯爺旁邊的兩個壯漢嗎？”
寧修言可不想聽他們在這裡閒扯，於是直接開口道“秦管事人呢？”
另一個佃戶壯著膽子上前彎腰行禮。
“回侯爺的話，秦管事外出有事去了，應當是快回來了！要不侯爺您先去裡麵歇會兒？等秦管事回來，小人通知您？”
“不必了！”
寧修言一揚手，隨機指了個人道“我問，你答！”
順著手指的方向，人群自動分開，而被寧修言指著的那名婦人身子一抖，磕巴道“侯……侯爺，民……民婦……不……知……”
“彆緊張，不是什麼大事！我且問你，為何近五年都不曾交租？此地交由你們耕種多年，我侯府收取的地租比起彆的莊子來隻低不高，扣除田賦之後，侯府不過是逢十取一，你們應當是有足夠的餘糧存下才對，可為何不交租？莫非是見我心智受損，便想著吃白食嗎？”
來之前寧修言就在馬車裡將契書上所定下的抽成看了個一清二楚！
大夏田賦逢十取三，而侯府在餘下的糧食裡取佃戶一成，已經算是很良心了，彆的莊子都是取三成乃至四成！
這其中絕大部分的原因是老侯爺和老婦人都是良善之人。
尤其是老侯爺，泥腿子出身，比誰都明白百姓的不易，所以鎮遠侯府的佃戶過的要比旁的地方更好些！
此言一出，在場的佃戶紛紛詫異地彼此對視，似乎是有些迷茫。
那名婦人更是撲通一聲跪倒在地，不停地叩首。
“侯爺息怒，侯爺息怒，我等都是按時交租，不曾有絲毫拖欠啊！”
聽到這話的寧修言嘴角泛起一抹陰冷的笑容。
果然，和自己想的一樣，佃戶淳樸，他們可沒有那麼多彎彎繞繞，而且自家對佃戶可謂是很好，至少比京都其他勳貴要好太多！
自己心智受損一事，對他們這種幾乎與世隔絕的佃戶來說根本就傳不進他們耳朵裡！
就是傳到耳朵裡，借他們十個膽子，他們也不敢不交租！
想到這裡，寧修言眼眸一冷沉聲道“還敢誆騙我，若是還不說實話，那咱們便去京都府衙找府尹大人評理！”
說罷作勢要走，而人群中的一個身材不比大牛矮多少的漢子卻是有些急了。
隻見他赤紅著雙眼，一臉怒容道“老侯爺在世時對我等百般照顧，我等從未有一刻忘記，故而侯爺您受了傷變……變成……”
寧修言嘴角上揚，他要的就是這個效果，人若不激一下，哪兒會吐出什麼實話來！
漢子一咬牙，不顧一旁老嫗的拉扯，憤而繼續開口。
“縱使侯爺您心智受損，我等也從未起過不交租的心思！而且那會兒秦管事說了，侯府為了給您治病，已經變賣了不少家產，如今侯府早已沒多少餘錢了，所以需要漲租。咱們大夥聽了誰也沒說半個不字，這一漲就是七成，鄉親們感念老侯爺的恩德，這幾年也是咬著牙扛了下來，怎得如今侯爺病剛好就不認賬了？”
“漲租？”
寧修言微微眯起雙眼“何時開始漲租的？”
漢子氣呼呼道“約莫三、四年前！”
“嗬嗬，好啊，好啊！真是日防夜防，家賊難防啊！”
寧修言怒極反笑，陰沉著臉道“大牛，去外麵給我守著，若是那個管事的回來了，直接將他拎到我這來！”
隨即又笑著對壯漢道“你叫什麼名字？”
壯漢沉聲道“俺叫田大力！”
“田大力是吧，來，帶我去你家裡！咱們慢慢說！其他的父老鄉親們，我寧修言在感激諸位的恩情，但有一點我要明明白白的告訴你們，第一，我鎮遠侯府從未對各位莊上的父老鄉親們漲過租，第二，這幾年，侯府也未曾收到過一粒米的租金！第三，我確實是傻了五年，但現在清醒過來了，所以待我取回侯府應得租金後，剩餘的我會一分不少的退給你們，今日我來便是解決此事的，還請諸位父老鄉親們做個見證！”