推來推去，入內探查的任務落到了大胡子身上。
他本就是這群侍衛中武功最高的，膽子也大，甚至在陛下麵前都露過臉，由他去再合適不過。
大胡子也不推辭，取出鑰匙打開宮門。
宮門洞開那刻，所有侍衛一齊抽出佩劍，指向門內。
大胡子也不例外，他一麵舉著劍，一麵往裡走。
穗兒等人一開始被十好幾把劍指著，確實有些害怕，可他們本也沒想逃跑，見侍衛們隻是舉著劍，並沒有進一步的動作，高懸的心漸漸放下。
“誰是探查的人？跟我來吧。”穗兒壯著膽子開口。
“方才說話的人是你。”大胡子上前一步，直勾勾盯著穗兒，“你記著，我今日踏進這道門，若發現你撒謊，你的小命定然保不住。”
大胡子一邊說，一邊舉了舉手中的劍。
穗兒身體抖了兩抖，本能的反應褪去後，她瞪圓眼睛看著大胡子，“我沒有撒謊，你也不必嚇我。”
說罷，穗兒抬起步子，便要帶路。
隻她沒走出一步，衣袖忽然被人拽住。
“阿姊，我怕。”
聽到妹妹的聲音，穗兒心臟一抽，她強忍著沒有回頭，害怕看到妹妹的臉後好不容易積聚的勇氣會消失得乾乾淨淨。
穗兒用力抽出衣袖，“莫怕，阿姊不會讓你出事的。”
大胡子狐疑地看了眼穗兒妹妹，小丫頭嚇得全身打顫，麵上滿是淚痕。
這般樣子，定是驚嚇到了極點。
大胡子的心猛然一沉，催促穗兒道“快些帶路。”
穗兒沒笑話他，說到底這些侍衛和他們一樣，命都不握在自己手裡，她強忍淚水，往大殿的方向走去。
大胡子和穗兒的身影很快消失。
餘下宮人則站在原地，由侍衛們看守。
宮人們抱成一團，侍衛們雖然舉著刀，心底卻被不安籠罩。
穗兒和大胡子穿過堪稱狼藉的院子——前幾日內務府的人熱火朝天懸掛的彩燈、綢緞，眼下像破爛一般被扔在地上，彩燈被踩爛，綢緞被人用刀劍之類的利器割得粉碎。
看到這樣的場景，穗兒和大胡子都有些唏噓。
今日以前，昭華殿可是宮中最熱鬨的所在啊。
可惜
大胡子越想越不對勁兒。
“貴妃娘娘當真薨逝了？”他看向身前的穗兒，遲疑道。
穗兒擰起眉，“你若不信，自己去看便是。”
“我不是不信算了”大胡子找不到準確的詞語形容自己心中的感受。
穗兒沒心情和大胡子閒聊，步子邁得更大。
大胡子緊隨其後。
大殿的門仍開著，呼嘯的風直直往裡鑽，將門拍得作響，襯得這扇門像個擇人而噬的怪物。
“娘娘就在裡麵。”穗兒說罷，徑直走進大殿。
聽著耳邊呼呼的風聲，大胡子不由握緊手中的劍。
此情此景，唯有手中的劍能讓他感受到一絲安全。
大殿內一片寂靜。
穗兒走到珠簾外便不再動。
那樣的畫麵，她僅敢見一次。
她隻是個二等宮女，負責小廚房的事宜，不比一等宮女近身伺候貴妃，可以時時在貴妃麵前露臉，若非貴妃總愛親自下廚為陛下製膳，怕她一年到頭也見不了貴妃一麵。
可偏偏，她見過貴妃很多次。
貴妃笑起來的樣子好看極了，說話細聲細氣，語氣很溫柔，從不苛責下人。
她心裡很喜歡貴妃，覺得有這樣的主子真是三生有幸，不然也不會想方設法把妹妹調來昭華殿。
其他宮人或多或少在心中責怪嘉蘿自儘，穗兒卻真心為嘉蘿感到傷懷——貴妃為陛下製作糕點的時候滿眼愛意，她對陛下思慕至深，死前卻遭陛下訓斥，那時她該有多難過。
“哐當——”
耳邊響起的聲音把穗兒從自己的情緒中抽離。
穗兒的視線落在地麵上，那裡躺著一把鋒利的劍。
是大胡子的劍。
此刻大胡子正站在珠簾外，臉上的神情同她第一次見到貴妃死狀時一模一樣，震驚、恐懼、不敢置信。
穗兒心中再度湧起酸澀。
淚水模糊了她的視線。
大胡子幾乎快要跪下。
看到貴妃那一眼，他便確定貴妃定是死了。
沒有哪個活人的臉會那般灰白。
沒有哪個活人眼睛、口鼻、耳內會流血。
貴妃已然是死的不能再死了。
大胡子再顧不上其他，連劍都沒時間撿，轉過身一把抓住穗兒的手腕，“隨我去勤政殿，把你知道的一五一十講給陛下。”
說罷，也不管穗兒同不同意，便扯著穗兒往前走。
穗兒沒有掙紮，貴妃身死事關重大，她雖然同樣搞不清楚狀況，好歹比大胡子知道得多一些，若放任大胡子不清不楚地到勤政殿回稟，隻怕更會惹怒陛下。
守在大門外的侍衛眼見大胡子拉著穗兒出來，不由出聲問道。
“怎麼樣？”
“你的臉色為何這般難看？”
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大胡子隻回了一句話，所有侍衛猶如石化，再說不出一個字。
“貴妃薨了！”
眾侍衛尚未反應過來，大胡子已經拉著穗兒跑出很遠的距離。
侍衛們看著大胡子和穗兒消失的方向，茫然地舉著劍。
劍身鋒利，卻不知該拿這劍對準昭華殿宮人，還是該引頸自刎，免得陛下盛怒之下牽連他們的家人。
不論是守門的侍衛，還是昭華殿的宮人，無一例外，都陷入了沉默。
所有人的視線都落在遠處，等待著命運給他們的審判。
大胡子走得很快，穗兒跟不上他的腳步。
到最後，大胡子直接把穗兒扛在肩頭往前跑。
兩人的舉動太過怪異，第一時間引起勤政殿外蘇公公和一眾侍衛的注意。
侍衛們不約而同抽出劍，對準大胡子和穗兒。
蘇公公麵色不善，目光陰沉地盯著大胡子。
看清大胡子麵容後，蘇公公眼底的寒冰被疑惑代替。
若他沒看錯，這位應該是看守昭華殿的侍衛。
他沒事來勤政殿做什麼？還扛著一個宮女。
真是不知所謂！
蘇公公手一揮，指揮著身側的侍衛與他一同往前走。
大胡子眼見蘇公公和侍衛們麵色不虞，忙止了步子，站在原地，不敢往前再走一步。
“你不要命了！”未免驚擾到勤政殿內的封華琰，蘇公公壓低聲音怒喝道。
大胡子放下穗兒，乾脆利落地跪下。
穗兒正暈著，眼見大胡子已經跪下，忙跟著跪在他身邊。
大胡子垂著頭，縱然心急如焚，卻也要守宮裡的規矩，“奴才是昭華殿守衛，有要事稟告陛下。”
蘇公公眉心一跳，“貴妃有事？”
蘇公公追問得太急，大胡子的心提到嗓子眼，他咽了口唾沫，“貴妃服毒自儘，已然薨逝了。”
蘇公公耳邊轟得一震，險些站不穩。
“混說什麼！竟敢詛咒貴妃娘娘，你不要命了！”
“奴才萬死不敢詛咒貴妃娘娘。”大胡子抬起頭看著蘇公公，“奴才所言，句句為真。”
說罷，大胡子轉頭看向穗兒，“公公若不信，可以問她，她是昭華殿伺候的宮女，是最早發現貴妃身死的人，她能證明奴才所言句句屬實。”
被蘇公公極具壓迫感的視線盯著，穗兒說話都不利索，“奴婢奴婢昭華殿宮女穗兒。第一個發現貴妃身死的人不是奴婢，是紅袖姐姐。具體的情況奴婢也不是很清楚。奴婢隻知道，陛下走後沒多久，娘娘便服毒自儘了。”
蘇公公簡直不敢相信自己的耳朵。
他寧願相信這是貴妃為讓陛下回心轉意使的手段。
可他也比任何人都清楚，穗兒和大胡子沒有膽子拿這種事撒謊。
蘇公公眼前一黑，踉蹌著往後退，若非侍衛們眼疾手快扶住他，恐怕他已經狼狽地跌倒在地。
“要命啊！”蘇公公哀嚎一聲，在侍衛們的攙扶下站起身後，直奔向勤政殿內。
蘇公公和大胡子交流的時候距離殿門還有一段距離，守在門口的太監不明所以，眼見總領太監一副天塌了的樣子往殿內闖，都有種今日自己還沒睡醒的錯覺，否則蘇公公怎麼會這般失態？明知陛下吩咐過不許人打擾還敢往殿內闖，簡直是不要命了！
蘇公公一路狂奔進勤政殿。
封華琰正坐在桌案前，手裡拿著一本奏折。
在他麵前，還擺著好幾摞奏折。
這些奏折平日裡都是蘇公公幫著收拾的，他一眼看出，奏折擺放的位置根本沒有變化，也就是說，陛下坐在桌案前近兩刻鐘，一道折子都沒看進去。
意識到這點，蘇公公的心越發揪起。
能讓陛下這般心不在焉的，滿宮裡隻有貴妃一人。
可貴妃卻薨了。
蘇公公簡直不敢想，陛下知道真相後會如何。
被封華琰冰冷的視線掃過，蘇公公腿一軟，直接跪倒在地上。
“陛下——”蘇公公嚎叫一聲，老淚縱橫，“貴妃薨逝了——”
蘇公公的頭抵在地麵上，根本不敢抬起來。
在他嚎出那一嗓子後，整個大殿陷入死一般的寂靜。
蘇公公等了很久，都沒等來封華琰一句話。
他壯著膽子，小幅度抬起頭。
視線中，陛下保持著之前的動作，手裡仍然拿著那道折子，整個人好似被定了身。
蘇公公看了一眼便準備收回視線，恰在此時，封華琰的目光落到了他身上。
蘇公公頭皮驟然繃緊。
陛下的視線過於駭人，好似下一秒便會將他剝皮抽筋。
“你方才說什麼？”
蘇公公的頭頂響起封華琰沒有一絲起伏的聲音。
蘇公公隻覺自己的喉嚨被一雙無形的手死死掐住，窒息感將他死死包裹。
他意識到陛下並不相信他說的話。
不怪陛下不相信，連他聽到這個消息的時候都覺得過於離譜了些。
蘇公公廢了很大的勁兒才穩住心神，他不敢看封華琰的眼睛，更不敢低頭，隻能放空大腦，不讓視線聚焦，顫抖著聲音道“昭華殿宮女及守宮侍衛來報，貴妃服毒自儘，已經薨了。兩人眼下正在殿外侯著，陛下若有疑慮，可傳召他二人問話。”
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又是一陣長久的靜默。
蘇公公跪在地上，耳邊充斥著他又快又急的心跳聲，那顆藏在胸腔裡的心臟幾乎要跳出胸膛。
封華琰不說話，蘇公公更不敢說話。
在恐懼漫過頭頂，徹底將蘇公公淹沒時，封華琰動了。
最先動的是他的手指。
準確來說，是鬆。
他的手不受控製鬆開，手中的折子落到桌麵上，發出沉悶的聲響。
接著，他的手指、手臂出現不同程度的抖動。
他勉強握手成拳，拳頭抵在椅子扶手上，支撐著他搖搖欲墜的身體。
他聽到了什麼？
他的阿蘿死了？
這怎麼可能？
簡直太荒謬了。
他要去懲治那群亂嚼舌根的宮人。
鎮日裡說些有的沒的，如今竟敢編排到阿蘿頭上。
封華琰不斷在心中告訴自己，蘇荃所言當不得真。
可他心底深處竟然相信了這個消息。
他想到了白秋嵐的話。
她說，上一世，阿蘿死在生辰那日。
今日，正是阿蘿的生辰。
她還說，上一世，阿蘿死於他賜下的毒酒。
若他沒聾，方才蘇荃說阿蘿是服毒自儘的。
可那都是上一世發生的事。
這一世，他沒有賜下毒酒，阿蘿怎麼可能死？
死這個字，怎麼可能和阿蘿扯上關係。
她才十八歲，她的生辰還沒有過完，她怎麼會死？
定是她怨他將她禁足，故意騙他的。
對，她看著聽話，性子卻很倔強，膽子更是大到沒邊。
彆人不敢騙他，她一定敢。
那起子蠢人信了她的話，他卻不可能信。
他要親自去昭華殿抓住她，好生責罰她，免得將她的膽子養得越發大，什麼事都敢做，什麼人都敢騙。
封華琰勉強生出點力氣，雙手撐著椅子扶手慢慢站起身。
蘇公公隻覺耳邊掠過一陣風，定睛一看，桌案前已經沒有陛下的身影，他僵硬著脖子轉過頭，隻見陛下正快步往殿外走，跨過門檻後，許是嫌走得慢，陛下甚至跑了起來。
蘇公公咬緊牙關從地上起來，跟著跑出殿外。
門外尚處在茫然狀態的侍衛、太監見狀也跟了上去。
穗兒和大胡子走在最後，他們被疾馳而出的陛下嚇得不輕，實在不敢在此時湊上去。
大慶皇子需文武兼備，封華琰也有些武藝傍身，全力奔跑之下，許多身強體壯的侍衛都被他甩在身後。
昭華殿宮門外的侍衛、宮人們見到封華琰的急掠而來的身影和他陰沉焦急的麵容，一個個嚇得大氣不敢喘，跪在地上給他請安。
“陛下金安。”
封華琰停下步子，視線一寸寸掃過滿地烏泱泱的人頭，“貴妃呢？”
無人敢應聲。
“貴妃呢？”封華琰一字一句道，所說的每一個字都猶如一柄鋒利的匕首，懸在所有人頭上。
“嗚嗚——娘娘在殿中。”穗兒妹妹到底年紀小，忍不住哭出聲。
得到想要的答案，封華琰收回視線，徑直往前走。
那條通往大殿的路好長，他走了很久、很久。
穿過滿地的彩燈、綢緞，越過被折斷的奇花佳木。
越走，封華琰的心越疼。
他到底乾了些什麼。
把昭華殿弄成這般模樣。
這裡，明明是他視作家的地方。