朝堂之上，氣氛凝重壓抑，仿若暴風雨來臨前的死寂。
殿內燭火搖曳，映照著大臣們或緊張、或憂慮、或心懷鬼胎的麵龐。
當值太監雙手微微顫抖，展開那封來自前線的戰報，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，在空曠的大殿中回蕩。
“邊境戰事，明軍與北漠軍僵持不下，糧草損耗巨大，兵力折損……”
每一個字都如同重錘，敲擊在眾人的心頭。
紀綱的黨羽們聽完，瞬間如同聞到血腥味的鯊魚，眼中閃爍著狡黠的光芒。
他們相互使著眼色，迅速湊到一起，交頭接耳，低聲商議。
禦史大夫率先站出，他雙手抱拳，微微欠身。
“陛下，方子言此人，本擅長外交周旋，卻貿然掛帥出征。”
“他毫無軍事經驗，如同紙上談兵的趙括，如今致使戰事陷入僵局。”
“我大明耗費無數糧草，折損眾多兵力，這等損失，實在是讓我朝顏麵儘失。”
“如此無能之輩，怎能擔當大任，實乃誤國誤民！”
“長此以往，邊境危矣，國之根基亦將動搖！”
戶部侍郎也上前一步，滿臉義憤填膺，仿佛他才是那個最憂心國事的忠臣。
“陛下，為了此次戰事，戶部撥出了巨額款項，幾乎傾儘國庫之力。”
“可如今換來的卻是這般結果，前線戰事膠著，毫無進展。”
“方子言此舉，讓國庫空虛，百姓賦稅加重。百姓們辛苦勞作，卻要承受如此重負，怨聲載道。長此以往，國將不國啊！”
“臣懇請陛下，徹查此事，給天下百姓一個交代！”他
其他黨羽也紛紛附和，你一言我一語，一時間，朝堂上指責方子言的聲音此起彼伏，不絕於耳。
“方子言罪不可恕！”
“必須嚴懲，以儆效尤！”
這些聲音交織在一起，試圖將方子言徹底淹沒。
然而，並非所有大臣都被紀綱黨羽的言論所左右。
禮部尚書站了出來，神色凝重，他微微皺眉，拱手說道。
“陛下，前線戰事複雜，不能僅憑一時戰局便對方帥妄下定論。”
“方帥雖擅長外交，但在軍中也多有曆練，且此次出征，亦是為了我大明邊境安寧。”
“如今戰事僵持，或許另有隱情，還望陛下明察。”
“禮部尚書所言極是，”
兵部侍郎也開口道。
“方帥在前線率領將士們浴血奮戰，日夜堅守，未曾讓北漠軍前進一步。”
“將士們皆奮力拚殺，不應將罪責全歸咎於方帥一人。”
當下之“急，應是商討如何支援前線，而非在此互相指責。”
朝堂上，大臣們分成兩派，爭論不休。
一方力主嚴懲方子言，另一方則為其辯解，懇請皇帝慎重考慮。
皇帝坐在龍椅之上，眉頭緊鎖……
太子在一旁聽著這些刺耳的言論，心中的怒火越燒越旺。
他緊握著拳頭，指節泛白，終於忍不住挺身而出。
太子向前幾步，站在大殿中央，身姿挺拔，目光堅定地掃過眾人，高聲說道、
“諸位大人，休要信口雌黃！”
“方子言為我大明立下赫赫戰功，在外交上，他出使炎沙國，化解危機，促成合作。”