“咕咕咕？”
冷鴉徇著她的視線望去，除去枝條葉片，並無能發出聲音的活物，隻能搖了搖頭，又補充道“或許是林間之風吹進了某個樹洞，發出了某種程度的怪音。”
“嗯，也許吧。”
寒蟬留戀地又望了幾眼，眉頭未展一無所獲，便也隻能繼續向前探索了。
時間沒有阻攔人的腳步，前方樹冠越來越密，林木的長勢也越來越好，這和焦炭蟲數量的急劇下降有著密不可分的關聯。
不止因為焦炭蟲的行動不靈活，當然最主要的原因，是因為有人在清理此類怪物。
“［辛薩斯］，你揮劍的時候能不能注意一些，不要將這些濃黑的血液灑在我的戰袍上了！”
一名頭戴輕紗的藍眼睛精靈嬌氣地說著，她的衣袍淺綠與月白交錯，準確來說是一條精致的貼花百褶裙，與“戰袍”二字實在沒有半點關聯。
“［仙絲瑞蘭］，我已經和你說過好幾次了，我們下索橋是為保護我們的叢林，要與蟲子戰鬥的，不要穿著你的演出服，我再強調一次，戰鬥！”
被稱為辛薩斯的精靈長著一頭淡金色的長發，五官輪廓起伏如山川溝壑，深邃眼窩中藏著深色瞳，擰在一起的眉頭訴說著不滿，不過仍然拾起葉片，將劍鋒上的黑色血汙拭去。
仙絲瑞蘭將這一切看在眼裡，嘴角不由得上鉤，又揮舞著手中的長笛，嬌聲軟語道
“可這就是我的戰袍啊，演出的時候我穿的就是這一套，雪詞演奏團登上月光台的那一刻亦是如此。”
她在精靈小隊中擔任的是治療者的角色，鏡像世界中樂器即是治療武器，因此音樂家參與戰鬥任務比較常見，不過這個小隊顯然規格更高，因為仙絲瑞蘭出自知名演奏團之一的雪詞演奏團。
“辛薩斯，你這種說話的態度要是被仙絲瑞蘭的樂迷知道了，沒準會將割毛草塞滿你的樹屋，即便你是神木林之子。”
所謂神木林之子，也即是精靈祭司的直係後代，或許不能算是正兒八經的精靈王子，但也絕對是娜蘭索瓦的貴族成員。
不過音樂家在流螢之森的社會地位也很高，更有類似現實中的粉絲群體，精靈崇尚自由浪漫，族群等級並不森嚴，狂熱樂迷為了維護自家的白月光，可不會懼怕神木林的權威。
仙絲瑞蘭容貌與技藝俱佳，貴族中亦有不少追求者，本是一朵金屋嬌藏花，但枯燥的樂器練習讓她向往巨木之外的世界。
恰逢神木林之子辛薩斯不滿於假模假樣的對攻練習，想要去到野外的叢林深處，在實戰中練習劍術，於是二人一拍即合，萌生出組隊冒險的想法。
同行者另有一人，名為［莫拉夫］。其人一頭黑色卷發，鼻頭圓鼓、臉頰稍微有肉，眯著眼睛似乎永遠睜不開，剛才搭腔的人正是他。
他居住於流螢湖之畔，是一名大行商之子，家族涉及的生意涵蓋吃穿用度的方方麵麵，比如薄荷葉片糖、絲絛裙、各種裝飾用的彩繪貼紙等等。
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莫拉夫的家族紮根於流螢湖，得益於代際間流傳著精明實乾的家風，更因為相比精靈，人類顯然更具商業頭腦。
沒錯，莫拉夫是人類。他冒險進入巨木之外的叢林，是為了采集蟲群的樣本，進而研製出具有驅蟲效果的產品，不論是香囊或是藥水的形式。
當然另有其他幾名成員，皆是他雇用的護衛與采集者。
總的來說，這個隊伍莫拉夫和他的手下才是主流。他甚至幫助兩名年輕精靈藏匿於西出索橋的車駕中，避開了衛隊的搜索，多少也是出於結交精靈貴族的目的。
當然其中未必沒有風險，隻是年輕與趨利的心總是敢於冒險，況且這也不是他第一次走向密林，對於手下的衛士也有足夠的信任。
一名采集者蹲在地麵上，用一把小刀切片焦炭蟲，並將指甲蓋大小的樣本放進玻璃瓶中，又用木塞封閉嚴實，保證了某種程度的“新鮮”。
另一名收集者則將薄餅一般的焦炭蟲屍像卷席子一樣卷了起來，塞進麻布編織袋中，一同放入車駕後的貨箱裡。
整個過程耗時並不長，但也正是在這間歇的工夫，林中異變陡生。
一個猶如“黑色巨大煤球”的生物在地麵上翻滾，撞擊在樹乾上左右搖擺，將樹苗撞擊得震顫不已，驚起飛鳥振翅唳鳴，讓這個自恃安全的精靈小隊震驚不已。
“有新的怪物出現了，衛士們，看你們的了！”
莫拉夫振臂疾呼，轉而跳進了堅實的木製馬車廂，但卻並沒有立即關門，因為另外兩名上層階級的精靈仍暴露在怪物的侵襲範圍內。
煤球怪物來勢洶洶，直徑大約得有三、四米，就算撞在馬車上也會抖三抖，莫拉夫自然不希望少爺小姐們參戰，於是向外呼喊道
“辛薩斯、仙絲瑞蘭，你們快退回來，和我一起躲進車廂裡！”
仙絲瑞蘭早被怪物的陣仗嚇得花容失色，拎起裙擺大踏步晃晃蕩蕩跑進了車廂，辛薩斯雙手握著劍柄，深色瞳中亮點火光，將“躍躍欲試”四個字明明白白寫在了臉上。
衛隊中有穿著厚實重甲者，握著十字木盾攔在了眾人的身前，煤球怪物也便輕鬆鎖定了目標，像是失控的小轎車，撞在身材壯碩的持盾精靈身上。
“咚！”
沉悶的聲音在林間回蕩，這一撞的威力著實不輕，十字木盾的一枝霎時間斷裂，變成了“t”字型，那個精靈即便勉力讓盾身沒有脫手，但也結結實實被撞翻在地。
煤球怪物的速度稍緩，卻仍將精靈碾了一遍，引發嘶力的悲鳴，因為斷裂的木盾結結實實插進了他的右腿之中，毛刺之上鮮血涔涔。
“啊！！”
無法抑製的疼痛化作嘶喊聲在林間回蕩，其餘幾名精靈衛士依次持劍上前攔截，一個個像保齡球一般應聲而倒，但怪物自身滾動的速度也越來越慢，就在即將撞在馬車前的那一刻，辛薩斯沒能抑住衝動，戰意滿滿地抗了上去。
長劍直直抵在前方，怪物撞擊的巨力通過劍身傳遞至臂膀之上，讓少年精靈的麵部崢嶸不已。
不過相比其他精靈的寶劍紛紛彎折，辛薩斯的佩劍百煉成鋼。雖說撞擊令他向後滑行了數步，最終卻也成功逼停了怪物的身軀。
它不再團成圓滾滾的煤球形狀，舒展開來就像是一團厚實的黑色棉被，又如兒童樂園裡的氣墊泳池，首尾各亮起一雙黑色的眼睛，伏在地麵上占地至少有百平米。
“好大的一隻焦炭蟲！”
仙絲瑞蘭捂著嘴巴驚詫不已，知曉現在形勢危急，下一刻又立即橫笛演奏，悠揚之聲透過車廂流淌在空氣中，環繞在受傷精靈的腳踝，化作治療之光閃亮，讓他的臉色舒緩了不少。
幾名精靈暫時舒了一口氣，摒棄變形的長劍，取下背負的長弓開始蜿蜒射擊。作為反擊，巨大焦炭蟲開始向四麵噴吐出黑煙，周邊叢林霎時間煙霧燎燃，猶如燃起了叢林大火一般。
“咳咳！”
煙霧之中的眾人難以抑製地咳嗽，視線也受到了某種程度的遮擋。車廂之內暫時幸免，不過莫拉夫的神色早已慌亂不已。
因為這隻巨大焦炭蟲的強度超出了他的預期，當風險開始失控，甚至危及生命，任誰也會心亂如麻。
自己有所損傷倒還能承擔，但若是傷了這兩位少年人，惹惱了神木林以及月光台的上層精靈，流亡而來的人族，辛苦經營的家業可能毀於一旦。
“有誰能來幫幫我嗎？”
莫拉夫心中懊悔，後悔冒失將兩個少年精靈帶進西城密林。他乞求地望向叢林深處，除去林海濤濤，哪裡有半點援助者的身影。
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