劉文起一聽說自己砍了皇陵的樹，不禁大吃一驚，心中湧起一股不祥的預感。他剛想解釋，隻見軍官一揮手，大聲命令道“把他們都抓起來！”
士兵們一聽，立刻一擁而上，將劉文起和親兵的武器收繳，並將他們牢牢地控製住。劉文起的雙臂被兩名士兵反押著，他一邊掙紮一邊大叫“我是威武將軍劉文起，你們竟敢抓我，還有沒有王法？”
軍官冷笑一聲，用不容置疑的口吻命令道“統統給我帶走！”說罷，他揮手示意士兵們將劉文起等人押解離去，隻留下那棵倒在地上的杉樹，靜靜地訴說著這場突如其來的變故。
這幾日，劉文靜偶感風寒，未曾前往衙門點卯，而是安心在家靜養。他服了郎中精心調配的幾劑湯藥後，病體漸漸康複，周身輕鬆了許多，心中便萌生了出門散步的念頭。
剛行至院中，便見管家神色慌張，跌跌撞撞地從大門外跑進來，劉文靜不禁皺起了眉頭，語氣中帶著幾分不滿“慌慌張張成何體統？究竟發生了何事？”管家跑到他跟前，喘息未定，急聲道“老爺，不好了，二爺被抓起來關進了監獄。”
劉文靜一聽，大吃一驚，連忙追問道“究竟是怎麼回事？他犯了何罪？”管家道“聽說，二爺他……他砍了皇陵的樹。”
“砍樹？”劉文靜喃喃自語，臉上滿是難以置信之色。隨即，他將目光又投向管家，眼中帶著幾分急切，“你可知道二爺被關在哪裡？”
管家一聽，連忙點頭答道“這個小人已經打聽到了，二爺被關在大理獄。”劉文靜聽了，略作思索，隨即吩咐道“快，讓人備好馬車，我即刻前往大理獄。”管家答應一聲，轉身匆匆安排去了。
片刻後，劉文靜坐上馬車，車夫揮鞭趕著車朝大理獄駛去。馬車行駛在繁華的街道上，劉文靜卻無心欣賞周圍的景致，心中隻掛念著被關在獄中的弟弟。
馬車行駛間，劉文靜突然喊停，車夫疑惑地轉過頭來問道“老爺，怎麼了？”劉文靜眉頭緊鎖，沉聲道“不去大理獄了，改去大理寺。”車夫應聲後，馬車隨即調轉方向，朝著大理寺駛去。
到了大理寺門前的大街，劉文靜下了馬車，步伐沉重地走進了官署。他穿過一道道回廊，終於找到了潘鴻展坐班的廨宇。進屋一瞧，隻見潘鴻展坐在一張雕花桌子後麵的太師椅上，手裡捧著一隻精致的紫砂壺，正悠閒地品茗，臉上帶著幾分愜意之色。
潘鴻展見劉文靜到訪，連忙放下茶壺，站起身迎了上來，臉上堆滿了笑容“劉大人，稀客啊，您今日怎麼有空光臨下官這簡陋之地？快請坐！”
劉文靜擺了擺手，神色凝重地道“不必了。潘大人，我來是想問問，舍弟究竟犯了何罪，被你們關在大理獄？”
潘鴻展一聽，臉上的笑容瞬間收斂，神色變得凝重起來，道“這件事是雍州府報上來的，下官也是迫不得已，不得不接手啊。劉大人想必已經知道了，令弟砍的是先皇陵上的樹，那可是犯了大忌。”
劉文靜一聽，眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑之色“他為何要砍皇陵的樹呢？”潘鴻展搖了搖頭，歎息道“這個下官就不知道了。”
劉文靜心中明白，再追究原因已經無濟於事，還是趕緊詢問如何處理才是正經。他盯著潘鴻展，語氣急切地問“潘大人，那你打算如何處置舍弟呢？”潘鴻展沉吟片刻，緩緩道“令弟畢竟犯了大錯，吃幾天牢飯是難免的。另外，他這威武將軍的官職，恐怕是保不住了。”
劉文靜聽罷，沉默片刻，點了點頭，眼中閃過一抹無奈之色“削官也好，讓他長點記性。”潘鴻展一聽，似乎鬆了一口氣，連忙道“劉大人既然沒有異議，那下官就這樣呈文上報了？”
劉文靜點了點頭，神色黯然地“那就有勞潘大人了。”潘鴻展見劉文靜轉身欲走，忙道“劉大人，何不坐下喝杯茶再走？”劉文靜淡然一笑，道“不了，你還有公務要忙，我就不打擾了。”說罷，轉身離開了屋子。
劉文靜離開後，潘鴻展坐回到案桌前，心中暗自思量著劉文起一案。他喊來一名差役，讓他去把錄事叫過來。片刻後，錄事走了進來，畢恭畢敬地站在桌前。
潘鴻展從抽屜裡取出一份公文遞給對方，吩咐道“把這件劄子送交尚書台。”錄事答應一聲，接過文書轉身離開了。
過了一會兒，差役走過來稟報道“大人，有人要見您。”潘鴻展漫不經心地問“誰呀？”差役回頭喊了一聲，從門外走進來一名年輕男子，從他的穿著打扮上看，顯然是某個富貴人家的仆人。
對方雖然是下人，潘鴻展也不敢怠慢，瞅著他問“你是哪個府上的？”仆人沒有說話，而是從衣兜裡掏出一隻銘牌遞了上來。潘鴻展接過來看了一下，隻見銘牌上刻著一個大大的“裴”字，心中頓時一驚，連忙站了起來，將銘牌遞還對方，道“裴相有何吩咐？”
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仆人道“潘大人，我家老爺讓您到府上去一趟。”潘鴻展一聽，忙道“好，你先回去，我馬上就過去。”
裴府的仆人走後，潘鴻展收拾了一下，也離開了官署，坐上馬車來到了裴府。他敲開了大門，仆人將他帶進一間裝飾華麗的客廳，讓他在此等候。
潘鴻展枯坐了一會兒，見裴寂還沒來，便站起來觀賞牆上懸掛的字畫。須臾，身後傳來了沉重的腳步聲，他回頭一看，隻見裴寂背著手走了進來，臉上帶著幾分威嚴之色。
潘鴻展連忙上前施禮，裴寂並不還禮，隻是點了點頭，示意他入座。仆人奉上香茗，裴寂端起茶盅，作了個“請”的手式。
潘鴻展端起茶盅輕啜一口，放下後問道“宰相大人召見下官，不知有何要事？”裴寂撩起眼皮瞥了他一眼，慢條斯理地問道“潘大人，對於劉文起砍樹的案子，你打算如何處理？”
潘鴻展聞言，心中一緊，忙答道“回裴相，下官打算削去他的官職，以示懲戒。”裴寂聽了，皺起了眉頭，聲音中帶著幾分不悅“潘大人，劉文起砍伐先皇陵上的樹木，此乃大不敬之罪，要陷皇上於不孝不義之境地，你處理得卻如此輕描淡寫，難道大唐的法律竟如此寬鬆了嗎？”
潘鴻展一聽，嚇得連忙站了起來，額頭上的汗水涔涔而下，顫聲道“恕下官愚鈍，那裴相的意思是……”裴寂乜了他一眼，語氣冰冷地道“漢朝的時候，有人偷了高祖廟中的一隻玉杯，結果被誅滅了九族。這件事該如何辦理，難道還要我教你嗎？”
裴寂陰鷙的目光，讓潘鴻展覺得脊背發涼，渾身如墜冰窖。他哆嗦了一下，連忙拱手道“是，是，下官明白了，下官這就去辦！”
潘鴻展回到官署後，連忙讓差役將錄事叫了過來，神色緊張地問道“那件劄子送尚書台了嗎？”錄事搖了搖頭，道“還沒呢，屬下準備下午送去。”
潘鴻展一聽，忙叫他去取來。片刻後，錄事取來劄子，潘鴻展接過一看，隻見上麵赫然寫著“削去劉文起官職，以示懲戒”。他歎了口氣，心中暗自為劉文起感到惋惜，卻又無可奈何。
這天黃昏時分，天邊掛著一抹絢爛的晚霞，如血般染紅了半邊天際。劉文靜從繁忙的官署中走出，沿著街道緩緩而行。街道之上，人來人往，熱鬨非凡，夕陽的餘暉將他的身影拉得長長的，投射在青石板路上，顯得有幾分落寞。
許多從衙門下班的官員腳步匆匆，或是歸心似箭，或是成群地議論著今日的公務。劉文靜卻似有心事，步伐緩慢，目光時而望向遠方，時而低垂，似乎在思索著什麼。
就在這時，兩名身著華麗服飾的太監抬著一頂精致的轎子迎麵走了過來。轎子經過劉文靜身旁時，突然停了下來。轎簾輕輕一掀，從中走出一位身著錦衣、麵容陰鷙的中年男子。劉文靜仔細一瞧，原來是內侍省知事馬進。
馬進臉上掛著一抹意味深長的笑容，緩緩走近劉文靜，拱手道“哦，這不是劉大人嗎？真是巧了，在這兒遇上您。”
劉文靜連忙拱手回禮，神色中帶著幾分疑惑“哦，是馬公公呀，有何見教？”馬進也不拐彎抹角，直言不諱地道“劉大人，你可知道令弟的案子是如何處置的嗎？”
劉文靜一聽此言，心中猛地一緊，臉色微微一變，道“潘鴻展告訴我，囚禁一個月，削去官職。”馬進聞言，嘴角泛出一抹冷笑，隨即咯咯尖笑了兩聲，道“劉大人，你被騙了。大理寺遞上的劄子是斬立決，皇上已經批了。”
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