成武二十三年，九月。
帝崩於上清園，諡睿文大聖皇帝，廟號太宗。
十月，十三皇子澧即位，清暉代為監國，年號不改。
成武二十五年春，吳王、成王、睿王反叛，清暉率兵親征，耗時一年三個月，終平定叛亂。
成武三十年，清暉專權擅勢，大作威福，縱恣不製，無所畏忌，被駙馬蕭規以劍相逼還政於帝後，自戕於榮慶殿外。
次元，帝大赦天下，改元平安。
——
平安十年，冬，大雪。
湟水縣縣郊的兔子林內屍山血海，慘不忍睹。
滿臉橫肉的匪徒們拎著帶血的刀在屍體間來回補刀，嘴裡不乾不淨地閒聊著。
“不管是不是，都殺了就行，看到漂亮的也彆心軟，要是讓那小子跑了，你我的腦袋可都得跟著跑了。
“再漂亮能比飄香樓的娘們漂亮？乾成這一票，往後爺幾個可都是蓮香姑娘的座上賓咯！”
爆笑聲迭起。
然而就在土匪頭子打算把眼前這個可以領賞金的人的頭砍下時，他身下那本該咽氣的少女卻突然睜開了眼睛。
喀。
少女斷裂的脖子發出詭異的聲音來。
“鬼啊！”
土匪頭子瞪大眼睛，嚇得往後跌起。
可他越退，那緩緩爬起身的少女就越是靠近他。
後頭那些還在嬉笑的土匪們這會兒已經四散而逃，舉目望去，根本看不到背影了，留下這位尿濕了褲子，在地上咚咚磕頭。
“女鬼娘娘饒命，女鬼娘娘饒命。”
土匪頭子口齒不清地求饒道。
少女神色恍惚地環顧四周後，將目光鎖定在了麵前的土匪頭子身上。她右手扶著脖子，手掌下的猙獰傷口隨著她的動作而一點點愈合，隻是幾個呼吸的時間，其脖頸處就已經光潔無痕了。
“你殺的人？”少女問。
她的聲音沙啞得像是一張破囉，但恰恰是這樣的聲音給她增添了幾分不屬於人間的詭譎。
“小的隻是奉命行事。”土匪頭子磕頭都不敢停，腦門上汙血混著雪水，半分沒了方才的狂妄。
“奉誰的命？”少女再問。
土匪頭子一聽，便跟倒豆子似的，一五一十全招了。
原來，他們是邊境鷂子窩的土匪，本是不敢到大釗境內犯事的，但半個月前有一個女人找到他們，給他們了錢糧車馬，讓他們準時準點地到這兔子林裡來劫人。
說罷，土匪頭子從懷中取了一幅畫像出來。
“那女人說，藥已經幫我們下好了，旁的不用給我們操心，我們隻要殺人滅口，事後砍下這人的頭，就能拿到四百兩銀子。”
少女接過畫像，眸色深沉。
她是死過一次的人。
但那份記憶模糊不清，遠沒有現在這具身體的來得清晰。
現在的她，是臨州楊家的女兒——楊韻，而畫像上的人，是她的雙胞胎哥哥楊禮成。
兄妹二人此行是為了去湟水縣的青山寺替重病的母親祈福，卻不想在半道，遇到了山匪劫路，混戰一通後，楊禮成為了保護妹妹而死。
當然，楊韻卻也沒能幸免。
她與那些同行的香客一樣，死於亂刀之下。
“找你的人叫什麼，知道嗎？”楊韻問。
土匪頭子不敢隱瞞，戰戰兢兢地回答“旁的不知道，隻知道那女人身邊的仆從喊她白娘子。”
白娘子……
很好。
楊韻的嫡母便姓白。