托裡拆利曾經跟自己的老師伽利略討論過氣體有壓力的問題。
托裡拆利心想“如果氣體有壓力，到底有多大，相比於真空會是多大呢？”
“如果做到這一點呢？畢竟環境討厭真空，我需要一定的力道才能強行分析出來。”
托裡開始拿出一個玻璃罐子，扣在水中，罐子裡放置燃燒的蠟燭，不一會兒氧氣燒完後，有水進入了罐子中。
“這就代表罐子中氣體，是外麵的空氣壓進去的，但是氣體畢竟沒有燒完。還不能看出來大氣壓到底大到什麼程度。”
“如何才能看到呢？”
突然托裡拆利想，如何是個大一點的罐子，裡麵水是滿的，倒立起來，水還能充滿在裡麵，就說明大氣壓力是用了很大的力量把水壓進去的。
“但是這也有個極限，大氣壓力不會是無限大的，足夠大的罐子，大氣也有壓不進去的一天。所以水會因為重力拖拽，會向下一些，然後留出一點真空。”
但是托裡拆利沒有那麼大的罐子。
而托裡拆利也知道，隻要是高一點的玻璃管也可以。
他拿著1米長的玻璃管，這個玻璃管已經很難得了，再長的很少見。
一米的玻璃管裝滿水，倒扣在水盆裡，托裡拆利細細的觀察，看到隻留出一丁點的真空，幾乎看不出來。
托裡拆利心裡還是明白，自己已經成功了，隻是實驗象限不明顯。
“因為水還是不夠重，要找一個重一點的液體，比水重出很多來，才會受到較大的引力拖拽。”
突然有一天托裡拆利在學校裡看到了水銀，水銀比水重13倍多呢？
托裡拆利二話不說，直接借到了水銀。開始繼續氣壓實驗。
他一隻手握住玻璃管中部，在管內灌滿水銀，排出空氣，用另一隻手指緊緊堵住玻璃管開口端並把玻璃管小心地倒插在盛有水銀的槽裡，待開口端全部浸入水銀槽內時放開手指，將管子豎直固定，當管內水銀液麵停止下降時，讀出此時水銀液柱與水槽中水平液麵的豎直高度差，約為760。
然後逐漸傾斜玻璃管，發現管內水銀柱的豎直高度不變。
繼續傾斜玻璃管，當傾斜到一定程度，管內充滿水銀，說明管內確實沒有空氣，而管外液麵上受到的大氣壓強，正是大氣壓強支持著管內760高的汞柱，也就是大氣壓跟760高的汞柱產生的壓強相等。
最終通常人們把高760毫米的汞柱所產生的壓強，作為1個標準大氣壓，符號為1at（at為壓強的非法定單位），1at數學心101novel.com更新速度全網最快。