徐恪搖了搖頭，伸手抹去眼角的淚痕，緩緩說道“我就在這裡……我哪兒也不去！”他又手指舒恨天與魏嘉誠，“你……你們……你們去附近找幾個人過來，本司要親自審問！”
“好！”
“是！”
……
……
過得小半個時辰之後，兩人終於找來了一位六十餘歲的布衣老者。
魏嘉誠向徐恪回稟道“徐大人，屬下與舒老哥找了半天，這附近的人家大多已走的走、搬的搬。如今住在這兒的人，對於當年的那一場大火均不知情。隻有這位潘老丈，一直住在原宅，對於那一場火宅，大致還有些記得……”
徐恪望向老者，溫言道“潘老伯，你就住在這附近麼？”
“回大人的話，小老兒一直就住在這裡。”那潘姓老者急忙向徐恪俯身行禮，恭恭敬敬道。
“老人家莫要慌張，本官隻是問你幾個問題，你如實回答就好。”
“大人請儘管發問，但凡是小老兒知曉的，小老兒定當如實回答。”
徐恪點了點頭，遂問道
“這一座宅子，是什麼時候走的火？”
“這個嘛……”那潘姓老者凝神想了一會兒，才緩緩答道“這座楊員外的宅子，原本一直是好好的，直到去年……哦不對！好似是前年……到底是哪個日子？小老兒實在是記不清了。小老兒隻記得，當時那場大火，實在是燒得猛啊，足足燒了有一個晚上，直到府衙裡派來了幾十名衙役，周圍的鄉親們也都來幫忙，聽說咱們杭州府裡的水車儘數出動……這才將大火給撲滅了下去。隻不過，等到大火撲滅，裡麵的房子與物件，也都燒得差不多了！”
徐恪急忙又問“那……那宅子裡的人呢？”
“哎！……”老者長歎了一聲，麵露悲憫之色，答道“都死了！”
“都死啦？”非但是徐恪，就連旁邊的舒恨天與魏嘉誠，都忍不住齊齊發問，在他們心中，雖已大致猜測到了這一場大火的結果，但在真的聽到事實的那一刻，心中還是忍不住大為驚詫。
“都死了！哎！……”老者重複了一句，又是一聲長歎，“可憐啊！楊大善人一家，總共大大小小不下七十餘口人，都在那一場大火中喪生。聽說屍體被找出來時，都已被燒得麵目全非，一個個都跟個焦炭似的，實在是太慘了！”老者望向天空，眼中幾乎留下淚來，“蒼天無眼啊！象楊員外這樣的大好人，這一輩子不知做了多少大善事，怎地最後竟落得個被燒死的下場！而且還是一家人全被燒死，可憐他家最小的娃兒才不到三歲，在那場大火中也被活活燒死……”
望著老者的神情，沒有絲毫作偽之狀，在那一刻，徐恪心中不禁又矛盾仿徨了起來。他不由地被那潘姓老者的情緒所染，漸漸地對楊文庸一家的遭遇也生出了一絲悲憫與同情。
徐恪在內心反複地問自己，會不會是自己弄錯了？王大爺父女兩的死，與那楊文庸父子真的沒什麼關係？從這位潘老伯兩眼含淚的神情來看，這楊文庸生前應當是一位大好人呀！這樣的好人又怎會放縱兒子做出那種強搶民女霸為妾侍的勾當？會不會一切都是他二子楊儉和私自所為，楊文庸並不知情？也不對呀！一直聽說那楊家二公子非但長得是一表人才、知書達禮，且事父極孝，對父親之教導吩咐從不敢有半分違逆，若沒有他父親允可，他怎敢私自闖入民宅，將香梅強行帶回楊家，並且還公然與香梅拜堂？
先前，徐恪已認定那楊文庸與楊儉和父子，便是害死王大爺與香梅的主謀之人。他胸中已重燃複仇之念，發誓定要讓仇人血債血償。可如今，當他麵對已成焦土廢墟的楊家故宅，又驚聞楊家上上下下合府七十餘口人已儘皆葬身於火海的消息，一時間，心下又思潮起伏，之前自己對楊文庸父子的滔滔怒意，便也如煙雲散去，甚至於，他對王大爺與香梅的死，究竟是不是與那楊文庸父子有關一事，也生出了巨大的懷疑。
隻因他之前在杭州城討生活之時，實在是聽聞了太多關於楊家父子行善積德的好名聲。並且，他也曾偶爾見到過楊文庸與其二子楊儉和的麵貌，依照他當時的理解，那楊文庸一派慈眉善目，楊儉和生得儀表堂堂，兩人均是一副溫雅謙恭之貌，實在不象是一個壞人。
是以，當年王大爺與香梅都不幸身故之後，他心中始終是對當時的知府洪文堂充滿怨恨，卻很少會想到找楊家人去尋仇。
事實上，他這一趟千裡南下，來到杭州之後，為何會突然對楊家父子生出一股複仇之念，他心中也不太清楚。
“那麼……”見徐恪一直沉吟不語，好似在苦苦思索，旁邊的舒恨天忍不住朝那潘姓老者問道“這楊宅為何會突然遭遇大火，且火勢如此猛烈？竟將那合府上下，連同下人在內，都全部燒死，沒有一個生還？這到底是為何？這場火宅是否乃人為放火？那放火之人可曾查到？”
……
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