南城縣，某村。
靠近村口主乾道上，平日裡罕有馬車的蹤影，今日卻停放了不少馬車，引得不少村民駐足觀望。但誰也不敢湊上前去，隻敢遠遠地覷上幾眼。
不遠處的一片農田，此時圍了不少身影，均是官差打扮。
居中有一位中年男子負手而立，他身著官服，威嚴肅穆，被眾官差眾星拱月般的圍著，足以見其身份尊貴不凡。
這位便是知府大人，乃是桐州最大的官，此時他正站在田岸上觀望眼前的農田。
原本連成一片的農田，眼下被劃分成了十個小方塊，每個小塊當頭，都站著一個身穿粗布短打的人。
如若仔細觀察，便會發現這些人正是桐州府轄內十個縣城的縣令。
而今日，便是桐州知府舉辦栽秧賽的日子。
眼下是正午時分，正是日頭最烈的時候，那十個縣令還未開始栽秧，額頭便已被曬出了一層細密的汗珠。
隨著一個官差“鐺”的一聲敲響銅鑼，縣令們連忙彎腰抓了一把腳邊的秧苗，開始用自己最快的速度栽起秧來。
這可是知府大人親自監督的賽事，他們可不敢表現的懶怠。仟千仦哾
一個大腹便便的縣令剛栽了兩三株秧苗，便已經是滿臉通紅、汗水直流。
正抬腰抹汗之際，卻見一旁的和光縣縣令沒有忙著彎腰栽秧，而是不緊不慢地取出了一個形似小木船的東西。
隻見範縣令把腳邊的秧苗秧往小木船裡一放，隨後一屁股坐了上去。緊接著，就如有神助似地，他一邊呲溜溜地往後滑，一邊唰唰唰地把秧苗往田裡插。
沒一會兒的功夫，便已連栽了好幾行，直接與其他人拉出了一大截差距！
大腹便便的縣令是海山縣的毛縣令，此時望著範縣令的這操作，直接驚呆了！
他甚至都忘了這會兒在比賽，隻瞪圓了眼睛盯著範縣令瞧，把田岸上的自家師爺急得猛咳好幾聲，就差撒開嗓子喊了。
毛縣令卻滿不在乎地擺了擺手“你彆咳了，我就瞅一會兒，反正咱也贏不了……”
咳得跟得了肺癆的師爺聞言猛地一噎，差點兒就背過氣去……
我滴個大人哎！都什麼時候了您還有工夫去瞅彆人，知府大人可正瞧著呢！
可惜毛縣令完全沒給他一個眼神，饒有興趣地瞧了一會兒範縣令栽秧，然後便拖著笨重的身體，徑直走了過去。
他直接開問道“老範，你坐著的是個什麼玩意兒？”
“顯而易見，這是用來栽秧的工具，叫秧船。”範縣令心中微有得意，但手下卻不停，頭也不抬地回答道。
秧船是範縣令重新取的名字，乃是栽秧小船的簡稱，叫秧船更為簡潔上口些。
這時，隻顧埋頭栽秧的其他縣令們終於也注意到了範縣令的小木船，一時間都不樂意了。
“範縣令，這是比賽，你怎可攜帶工具？！”
南城縣的付縣令頭一個不乾了，這些縣令之中頂他身手最為利索，不出意外是最有可能拔得頭籌的人選。
眼見自己竟然已被姓範的甩下一截，他哪裡還能看得下去，指著範縣令厲聲斥責道“爾此舉全然等同於作弊！”
除了毛縣令沒做聲，其他縣令也紛紛附和起來，表示範縣令此舉甚為不妥。
“範縣令怎可使得如此手段？這不是丟了咱當官的臉麵？”
“範縣令可不能為了爭得頭名，連廉恥都不顧了！”
“諸位言辭未免太過格罷！”毛縣令聽得直皺眉，忍不住打抱不平起來。
麵對著這一眾非議聲，範縣令卻早已有心理準備，就知道這些個癟犢子會拿出禮義廉恥來攻擊自己！
他鎮定自若地停下了手中的活兒，從容不迫道
“諸位此言差矣，此次比賽，可曾說過不可攜帶並使用工具？”
“何況，知府大人舉辦此次比賽，目的也是為了讓我等父母官體驗民生，百姓如何勞作，我等就如何勞作。”
“我這秧船是我轄內人才發明出來的栽秧用具，既然百姓使用得，吾為何不可？”
“再者，這秧船諸位也瞧見了，可助農民們栽秧時省時省力，從而提高勞作效率，實乃便民利民之器。吾明知有便利工具而不用，豈不是蠢哉？”
“諸位可不要一味地嫉妒我和光縣人才濟濟呀！要怪，就隻能怪自己轄內沒有發明創造此工具之人啊！”
諸位縣令被範縣令這一通說辭懟得啞口無言，直在心裡暗罵這姓範的著實死不要臉！
唯有付縣令不甘心，怒氣衝衝地跑去跟知府大人告了一狀。
知府大人卻未置可否，目光始終遠遠落在範縣令那處。他從一開始便注意到了那個小木船，一直在默默對比觀察此物的使用情況……
“比賽繼續。”