桃葉猶豫了一下，點了點頭。
陳濟登時變得緊張起來“快……快打一盆水給我洗臉！”
桃葉有點迷糊，一時間沒弄懂陳濟的意思。
“快打水啊，趕緊把你的手也洗洗！”陳濟又催促了一次。
桃葉好像明白了，她連忙將手裡剩餘的藥膏丟掉，速速去打水，兩人洗了一遍，緊接著她又去換了一盆水，兩人又洗一遍。
一連洗了好幾遍，陳濟才稍稍感到臉上痛感下降，雙手捧水，望著水中自己的狼狽模樣，深吸了一口氣。
“你真的不該害孝宗，他是那麼好的一個人，那麼好的一個皇帝。你知道嗎？每當我想起此事，我就不想看到你，和你做朋友，會讓我對他充滿負罪感。”
桃葉的言語飄進了陳濟的耳朵，說這番話的時候，桃葉的臉色很沉重，心情也很沉重。
陳濟抬頭看了桃葉一眼，沒有應聲，也不知該怎麼回應。
氣氛的低迷讓桃葉渾身不自在，她便下了逐客令“很晚了，你回去吧，我也要休息了。”
陳濟點點頭，又抬頭，目光轉向房間最裡側，是一張床“你就在這間屋裡休息嗎？”
“不然呢？你以為我在梅香榭還會有第二個房間？”
“一個姑娘家的閨閣，不該是一群烏七八糟的男人進出的地方。”
“我已經淪落至此，早就不指望有清清白白的名聲了。”桃葉勉強笑了一下，笑得有點苦。
聽了這句話，陳濟心裡說不出得難受“我在京城還有幾處商鋪宅院，隻是我現在不方便轉手。等眼前這件大事一過，我會儘快想辦法將它們換成現銀，把你贖出去。”
“你還是彆浪費錢了，就算你替我贖了身，我也不會嫁給你。你還是留著那些另外娶親過日子用吧。”
桃葉表達得太直接、太利索，寥寥兩三句話，如冰淩一般紮在陳濟的心上。
陳濟從未想過以贖身的辦法使桃葉就範，可親耳聽到桃葉這樣說，他不可能不失落。
“如果我隻是想隨便找個人過日子，又何必等到現在？”陳濟聲音低沉，早沒了方才去偷窺官家、求助沈慧時那股精神頭，隻無精打采地輕輕歎息。
桃葉沒有說話，但她其實不太相信陳濟單身這些年算是對自己特意的等待，她覺得他隻是太忙了沒空理會情愛之事罷了，因為他一直很有計劃地進行著他的事業，他的生活從不曾以她為重心，他每一次對她的表白、每一次所表現出的「爭取機會」都是業餘的、順便的。
此情此景，陳濟也已無話可說，他是該回去了，畢竟距離宮中壽宴就剩沒幾天的時間了，他總得跟王子司修好好部署一下。
他於是道了彆“你保重，我走了。”
桃葉禮貌點頭，並未起身送客，隻目送陳濟出門。
可躺下之後，桃葉卻總也睡不著，她想著陳濟說得那些話，陳濟雖不是一個為情愛牽絆之人，但在感情的世界裡，應該還算是把她放在第一位的，不似王敬隻會把她當作滿堂嬌的替身。
仔細想想，桃葉覺得自己很失敗，她在她的時代是個討人嫌的人，又因為貧窮、因為母親的壓力而活得很累，致使她總想逃避；
來到這個時代一晃多年，她倒是挺受歡迎的，可她所遇到的人，要麼不夠看重愛情，要麼看重愛情但愛的不是她，還有些隻看重色相、把她當玩物的過客……
次日晨起，梳洗過後，後廚開飯，桃葉和往常一樣，跟彆的姑娘一起到後麵吃飯，她留神到輕袖和她一樣有些眼圈發黑，像是昨夜沒睡好。
大家正吃著，沈慧的侍女芙瑄進來說“桃葉、輕袖、采薇、雪依早膳後去沈老板屋裡一趟。”
說罷，芙瑄轉身離開。
桃葉一聽這被傳喚的人之中有輕袖，心下猜測恐怕與昨夜之事有關，可偏偏也叫了自己……原本就沒有食欲的她突然更吃不下了。
她再抬頭看與自己同桌而坐的采薇，麵上似也有淡淡愁容。
飯後，她們四人一起來到沈慧所住的閣樓，來聽沈慧的吩咐“宮中要為太皇太後操辦六十大壽，我受命獻藝，打算選你們四人同去，你們可都願意？”
桃葉明知宮中壽宴乃是一場鴻門宴，當然是不願意去的，可她不好意思說出來，就先默不作聲，看看另外三個人怎麼表態。
雪依頭一個開了口，是一副積極的模樣“我自幼是被沈家撫養大的，沈老板待我如親生女兒一般，您叫我做什麼，我就做什麼。”
采薇看了雪依一眼，也勉為其難地做了決定“沈老板對我有救命之恩，我自該遵從您的決定。”
輕袖和桃葉一樣，都保持著沉默。
沈慧坐在墊了狐皮的草席上，似笑非笑地抬頭看著輕袖“你呢？”
“我不想去。”輕袖回答得很簡單，語氣也很生硬。
沈慧笑問“為何？”
輕袖冷冷答道“因為我不想死。”
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