沈蒙突然咳嗽了一聲,嚇得那張氏不敢再往下說。
陳秘笑著看向沈蒙,問“沈太傅,您沒事吧?”
“嗓子有痰,咳不出來……”沈蒙哼嚀著,又咳嗽了幾聲。
在場之人都已經聽出那婦人要說的是什麼,隻是沒人好意思說出來。
陳秘便又問另一原告“你說你是沈家嫡女沈慧的乳母,那把沈慧叫來,興許還認得你吧?”
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“可是……慧小姐……慧小姐早已亡故了呀!”何氏脫口而出。
所有人都瞪大了眼睛。
砰的一聲,陳秘手中的驚堂木落下。
隨之是陳秘的一聲嗬斥“一派胡言!那沈慧就在城內經營酒樓,滿城皆知,你如何敢青天白日詛咒太傅之女?”
那何氏還有些急眼了,辯解道“民婦沒有胡說!那經營梅香榭的沈慧並非民婦當年伺候的慧小姐!她就是殺害慧小姐母女的凶手!”
在場之人又一次集體瞪大了雙眼。
“哦?沈太傅的原配夫人袁氏……不是患急症亡故的嗎?”陳秘故作疑惑,他環視一周,每個人臉上都或多或少有些驚異之色,唯有沈蒙泰然自若。
張氏趕緊佐證“大人明鑒,主母身體康健,從不曾患什麼急症,她是被人害了!而且……梅香榭的沈老板的確不是慧小姐,凡是沈家早年在內宅伺候的老仆人都認得慧小姐模樣,隻是他們大多都被遣出沈家、找不到了!”
陳秘看來看去,目光又回到兩個原告身上,“誣告可是要坐牢的。本官已經讓人去請沈夫人和沈老板了,你們……敢與她們當麵對質嗎?”
兩名婦人皆道“民婦敢。”
陳秘點點頭,又說“既如此,你們就把當年的命案詳情一一道來,也好讓皇上、娘娘和諸位大人都聽個明白。”
張氏便講述起來“二十年前的一個夜晚,民婦偶然看到主母的妹妹小袁氏與沈太傅在花園中單獨相見,覺得情況不對,就告訴了主母。
主母雷霆大怒,立即跑到花園,抓了個現行,她揪著妹妹就要打。就在她們糾纏不休的時候,外頭突然跑進來一個頭發蓬亂的瘋女人,手裡還拿著一根粗木棍,一棍打在了主母的後腦勺上。
主母當時注意力都在妹妹身上,完全不知道身後有人。那瘋女人衝過來得極快,待民婦提醒時,已經來不及了。主母頭破血流,命喪當場。”
何氏接著說“慧小姐因為出嫁禮儀之事不明,那晚本來要去問主母,結果到了主母房裡,聽下人說是去了花園。慧小姐和民婦趕到花園時,正巧看到主母倒地而亡。
慧小姐膽子小,就大叫著往外跑,不想那瘋女人追了上來,也一棍給打死了。沈太傅和小袁氏都是親眼看著的,可為了掩蓋私情,他們不但沒有追究凶手,反而被凶手威脅……同意凶手頂替慧小姐出嫁。
沈太傅會同意此事,主要是為了穩坐國丈之位。也是因此,沈家無法為慧小姐發喪,因為慧小姐是跟主母袁氏同日亡故的,就把慧小姐塞進主母的棺槨,一起入土為安了……”
那何氏說到沈慧之死後,便越說越悲慟,說罷掩麵大哭起來,張氏也跟著悲悲戚戚。
陳秘追問“你們知道那凶手的真實身份嗎?”
二人都搖頭,張氏並道“民婦兩個在那之前從未見過那個瘋女人,在那之後也很快被打發出了沈家。”
“可是,一般的瘋女人怎麼可能進得去沈家家宅?又哪有機會行凶呢?”陳秘微微笑,帶著疑慮看向沈蒙“沈太傅眼花了,不知耳朵可還能聽得清?有沒有聽得懂她們方才這一番陳詞?”
沈蒙依舊搖頭晃腦,哼嚀道“人都不認識,聽得懂聽不懂又有何用?”
“看來跟沈太傅談確實沒用,還是得等沈夫人和沈老板來。”陳秘自言自語般感慨著。
陪審的主書已經將兩個原告陳述的供詞寫下,拿到陳秘麵前。
陳秘掃了幾眼,又抬頭審視著問二原告“你們方才所講,沈家母女被人用棍打死,可是你們親眼所見?”
二人都答道“是民婦親眼所見。”
“那就畫押吧。”陳秘隨即讓人將供詞拿下去給兩個婦人。
二人正畫押,忽聞身後傳來一句高聲問話“你們既然能「親眼所見」,怎麼沒被我一起用棍打死呢?”
她們猛地回頭,隻見沈慧慢慢走了上來。
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