看到繼母對父親發火，司蓉心中也有說不出的怕，她依偎在司元身後，微微露出半個頭，悄悄瞥著白羽的臉色。
司元用衣袖輕輕攬著司蓉，他無力再辯駁什麼，吃軟飯——是他為了養活女兒而不得不選擇的生活方式。
“有朝一日，如果我有錢了，我一定把我和蓉兒花過的錢，連本帶利還給你。”司元低下了頭，沒有再去看白羽。
他的臉上，有慚愧、有憋屈、有不甘、有無奈，總之讓他沒有勇氣再去麵對白羽。
“那我可等著呢，我還得給你算個高利息才行。”白羽的聲音鏗鏘有力，她嘴角一直掛著嘲諷的微笑，轉過身去，抱著司修越走越遠。
司元落魄地站著，沒有說話。
當白羽的背影消失，司蓉從司元的身後鑽出來，拉住司元的手，戰戰兢兢地說“爹……你不要再為了我跟白夫人吵架了……我好害怕……”
司元慢慢蹲下，抱住了司蓉，一言不發。
司蓉伏在司元的肩膀上，忍不住越哭越傷心“我不要新衣服，我隻想要我自己的親娘……”
小時候說過的話，依稀還在耳邊，司蓉坐在馬車裡，看著越來越看不清的沈嫣，不禁淚珠滾落。
她日思夜想的親娘，原來一直都活著，還是以另一個高貴的身份，過著富庶的生活，就在她和父親寄人籬下的那些年……
想到這裡，司蓉又放下了車簾，不願再看到沈嫣。
陳濟目睹著那輛馬車消失在他的視野之中，長長地舒緩了一口氣。
沈家祖墳內外是什麼爛攤子，他再也不想管，就從山下牽了一匹馬，直接跨上馬背，揚鞭冒雨而行，任憑雨水讓衣衫更加沉重。
回到璿璣殿，陳濟直奔偏殿。
這次，他終於有麵目來見桃葉，麵對緊閉的房門，他不禁微露笑意。
采苓遠遠看見陳濟裙邊的水濕噠噠往下滴，吃了一驚，就要來攙扶“皇上怎能淋成這樣？這可是要凍出毛病的！”
沒等采苓近前，陳濟已經快步到廊簷下，他就像沒聽到采苓的話一樣，忙去敲門“桃葉！桃葉！我回來了！”
轉眼間，采苓又從隔壁門裡走出，拿了一件大氅來，披在了陳濟身上“皇上好歹換一身衣裳，再說話也不遲。”
“我就先跟她說一句話……”陳濟勉強應付了采苓一下，眼巴巴望著桃葉的房門。
門總算開了，桃葉出現在門內，她衣服穿得隨意，頭發也披散著，看起來像是剛睡醒的樣子。
陳濟迫不及待上前一步，握住了桃葉的雙手“桃葉，我已經跟他們宣布，要立你為皇後，誰也阻擋不了我們……”
“采苓妹妹說得對，皇上好歹先換一身衣裳，不然病了，還怎麼成親？”桃葉笑眼彎彎，聲音也是軟綿綿的。
陳濟笑點點頭，立刻去換了衣服，又過來時，桃葉的屋門是敞開著的。
這次進門，桃葉拿了暖爐放入陳濟懷中，攜手同坐。
陳濟受到這般關愛，早就把所有的不愉快忘得一乾二淨。
“皇上今兒是去了哪？你的大臣們能答應我做皇後？”桃葉望著陳濟，滿臉疑惑。
陳濟笑道“是我要娶你，管他們答應不答應？我隻需告知他們，不需征得他們同意。”
桃葉勉強一笑，卻搖了搖頭“皇上如此說，可讓我怎麼放心？到時候，他們又把司蓉公主搬出來，她才是你的正妻，我豈能鳩占鵲巢？”
“司蓉的母親沈嫣，其實尚在人世，她被刑部查出，早年曾弑母殺妹，冒名其妹沈慧，罪孽深重。如此罪人之女，若居中宮，實難服眾。朕今日出門，正是為了查證此事。此案已經水落石出，人證物證俱全，左丞相陳亮、兵部尚書陳衝、尚雲皆親眼目睹，哪裡還能強詞奪理為之出頭？”陳濟將這件事堂而皇之地講出來時，好像從頭到腳滿滿都是自豪感。
“哦？”桃葉凝視陳濟，總覺得那股自豪來得有點虛。
她隻是微微一笑，問“那沈慧……不就是梅香榭的沈老板嗎？”
陳濟點點頭。
桃葉又問“那皇上準備如何處置沈老板呢？”
“她名義上畢竟是朕的嶽母，隻能從輕發落，暫時先禁足著。不過，朕已經下令查抄了梅香榭，其名下財產皆已充公，與梅香榭有典契的也都入宮為奴。”
“這樣啊……”桃葉會心一笑，稱讚道“皇上高明啊，輕罰沈老板，給司蓉公主一個人情。查抄財產，還可以充盈國庫。我聽說，沈家可是京城第一財主。”
陳濟笑點點頭，道“但沈家的財主可不止沈慧，沈蒙名下的財產要比沈慧多得多。”
桃葉搖了搖頭，又滿麵堆笑的吹捧起來:“誒，「做人留一線，日後好相見」，皇上可是最能高瞻遠矚的人。”
陳濟被桃葉誇讚得不好意思，他的心也和他手中的暖爐一樣暖暖的。
他放下手爐，再次拉住了桃葉的手，笑問“那麼……朕就擇日舉行封後大典，我們正式成婚，如何？”
桃葉淺淺一笑，也握住了陳濟的手，十指相扣，“皇上如此抬愛，我豈能不領情？隻不過……為了減少後顧之憂，成婚之前，皇上必須得答應我三個條件。”
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