馬達快步來到負責宮廷安全的禁衛司，喚出領軍將軍趙弼，叫趙弼拿來內廷各處的侍衛輪值記錄，如他所料，在方湘每日站崗巡邏的區域，都包含著張貴人居住的芳樂殿。
“侍衛們每日輪值處所，你是怎麼安排的？”馬達放下手中冊子，抬頭問趙弼。
趙弼端正地行了個拱手禮，答話一貫著軍人的利索“回右丞相，平南將軍出任揚州刺史之前，曾交待卑職，宮廷禁衛需謹防私交。卑職不敢馬虎，為免各處有私交過甚而致疏於防衛，卑職時常重新排布輪值名單，使各處變換。禁衛司的兩位都事，輪流記錄實際當值情況，卑職為禁衛司主事，每日至少檢查此記錄三次。”
馬達又看一眼記錄的冊子，詫異道“你說時常變換，可我怎麼看到，有的侍衛連日來都隻巡邏同一處？”
趙弼又拱手作答“右丞相所指，必是方湘。卑職率領禁衛司，乃原侍衛部改製而來，方湘是原侍衛總管，自是難以服從卑職約束，他身份特殊，卑職也無法如一般侍衛對待。”
馬達放下冊子，略作嚴肅之態“這就是你的不對了，他在什麼位置，就該守所在位置的規矩。你若不一視同仁，連我也要被編派了。”
“右丞相所言極是，卑職日後必定一視同仁，若方湘再有不服，則以軍規懲處，屆時還望右丞相與夫人擔待。”趙弼言罷，深深一躬。
馬達走出禁衛司，愁容更多。
軍規苛刻，以方湘的德性，遲早得被嚴懲，到時候，馬達將很難跟方晴交待。
可是麵對這種說辭，馬達若不明令趙弼「一視同仁」，豈不成了明擺的徇私？
思索之間，馬達不得不儘快來到璿璣殿。
君臣之禮畢，陳濟拿著新製的兵符，走到馬達身邊“這是飛龍軍的兵符，今日才鑄好，你看。”
馬達細看，兵符乃青銅所製，上麵雕刻著龍，龍鱗清晰緊密，兩塊兵符合在一起正好是一條完整的飛龍，栩栩如生。
“朕拿左邊，右邊這一半給你。”陳濟將兩塊嚴絲合縫的兵符分開，遞與馬達。
馬達雙手接過，拜道“臣定不辱使命。”
“朕今天叫你來，是有事想請你幫忙。”陳濟不好意思地笑著，站在那裡，好像也不大自在。
馬達大概已經知道是什麼事了，他收起兵符，又行禮“請皇上吩咐。”
陳濟先是尷尬地笑了笑，輕聲問“昨天沈家祠堂發生的事……你聽說了吧？”
“回皇上，滿城皆知。”
“哦……”陳濟舔著嘴唇，又愣怔了一會兒，無奈地說“他們都反對朕娶桃葉，你說該怎麼辦呢？”
“啟稟皇上，他們反對的是桃姑娘正位中宮，倘若隻是封妃，自然無人乾涉。”馬達恭恭敬敬地對答著。
陳濟點了點頭，又歎道“朕自然是知道的。可朕對桃葉的感情，你最清楚，她隻有做皇後才肯嫁我，而我也覺得，摯愛就該明媒正娶，就該做正室，不然那還算摯愛嗎？”
馬達沒有說話，腦海中卻不禁浮現出司蓉被司元賜婚那日，在假山後對他說話時滿麵淚痕的模樣。
陳濟繼續思考著自己的問題，“朕一定要立桃葉為後，昨天已經鬨了這麼一場，你覺得，如果朕就這樣直接下旨，會有什麼後果呢？”
馬達答道“人心叵測，臣不好猜。”
陳濟點點頭，“我也知道，你沒有辦法對付他們。但是我已經決定了，就要硬著頭皮做到底。桃葉想要一個高貴一點的身份，我和她商量了一下，意思認你的叔父馬安做她的義父，以後她就算你妹妹，怎麼樣？”
馬達愣住了，不知該說什麼。
一切，都是那麼禍福難料。
陳濟靠著書桌斜站著，又問“你叔父……有多少兒女？前一陣，朕曾聽見底下人議論說他要挾你給他兒子謀官職？”
“皇上恕罪，並非要挾。隻是在皇上抬舉臣為右丞相之後，叔父難免對臣有所求。叔父有六子，已故馬耽，是其第五子。因有兩位堂兄弟舊時曾參與過開河道，略懂水利之事，因此臣才推薦進工部補了空缺，絕非濫竽充數之輩。”
陳濟笑點點頭，“他們在工部，職位很低吧？”
馬達道“所有官位，不論高低，自然應該量才錄用。”
陳濟看著馬達一本正經的樣子，不由得嘖嘖稱歎“你還真是……滿朝文武，誰不為自家人謀前途？稍有才華都能鼓吹成大賢，就你非得丁是丁、卯是卯！”
馬達隻是頷首行禮。
看著馬達，陳濟隻好擺擺手，“算了，那些事朕也管不著，你還是幫幫朕吧？你叔父既然能開口求你，應該是不記恨當年之事了吧？讓桃葉做她的義女，從他家裡出嫁，應該不難商量吧？”
馬達拱手拜道“叔父膝下無女，天降隆恩，豈有不樂意的？”
陳濟囅然而笑，好像鬆了一口氣“那就好，你就去告訴他吧。過些天，讓桃葉先去他們家住著，你多派人保護，朕會擇吉日迎娶。”
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“臣遵旨。”
“那就這樣，朕等你消息。”
見陳濟已沒有彆的吩咐，馬達再次拱手行禮，開始了自己的訴求“皇上恕罪，臣今日來，有三件事懇求皇上，還請皇上恩準。”
陳濟不由得皺眉，咧嘴笑得如同一個苦瓜“不是吧？怎麼連你也有三個條件？”
馬達道“臣不敢跟皇上講條件，立後是皇上家事，也是國事，難免牽扯眾多，甚至波及無辜，臣不得不請命。”